Чтение 30–й страницы книги ~Кто есть кто?~

меня должен был отлично видеть, я ведь стоял на свету! "Вот врежет он мне
сейчас каким-нибудь подходящим предметом по голове!" - с неудовольствием
подумал я.

Но все же распахнул пошире дверь, шагнул через порог и торопливо
огляделся.

Никто мне ничем не врезал. В зале вроде никого и не было. Если б этот
неизвестный дядя попробовал спрятаться, я бы непременно услышал шорох, но
тишина стояла мертвая.

Окна зала выходили в дворик между главным зданием и эксплуатационным
корпусом, перед окнами росли высокие кусты сирени, из-за них тут было
темновато, особенно сейчас, вечером. Я щелкнул выключателем у двери.
Вверху загорелись белые огни больших лампочек, висящих на еле закрепленной
проводке.

Ералаш в зале был просто ужасающий, мне даже непонятно стало, как
сами-то монтажники здесь пробираются. Но спрятаться тут было негде - разве
что в глубине зала, за хронокамерами. Они стояли все три в ряд у задней
глухой стены - здоровенные, раза а три больше нашей лабораторной.
Четвертую монтажники еще не поставили, только фундамент под электромагнит
подвели.

Так что же он, действительно за хронокамерами спрятался? Я поднял
обрезок тонкой трубы длиной более метра и начал пробираться к
хронокамерам, путаясь в кабелях и расталкивая грохочущие трубы.

За хронокамерами тоже никого не было. Да что ж это в самом деле? Сквозь
канализацию он, что ли, просочился? В хронокамеры, может, заглянуть? Да
чего в них заглядывать, они все насквозь видны. Нет, постой, а третья
хронокамера почему-то вся завалена черт те чем, щиты какие-то, подставки.
И щиты будто нарочно так поставлены, что со всех сторон загораживают
середину камеры.

Может, он там и запрятался? Зачем?! С ума он сошел, что ли? Но больше
уж негде искать...

Я рванул дверь хронокамеры. Она открылась неожиданно легко и бесшумно,
и я ступил на порог. Ну и здоровенная хронокамера - тут вполне можно
холостяцкую квартирку оборудовать...

- А ну, выходи! - негромко, но отчетливо сказал я. - Быстренько,
быстренько, давай! Некогда мне с тобой:

Вдруг что-то мягко толкнуло меня в спину. Я покачнулся, невольно шагнул
вперед, чтобы удержаться на ногах, споткнулся о щит, упал... Что же это?
Он, выходит, был там, в зале?! Я вскочил и обернулся и двери, чтобы
увидеть его.

Дверь была закрыта. За ней никто не стоял.

Мне вдруг стало невыносимо тяжело - что-то сдавило сердце, в глазах
потемнело." нет, побагровело... Дрожащий багровый свет залил всю камеру...

или это мне показалось... Я медленно, с трудом повернулся в этом
тяжелом красном сумраке - и увидел сквозь двойное стекло передней стенки
странное, какое-то перекошенное лицо Аркадия.

Я хотел крикнуть, кинуться к нему, но не мог даже шевельнуться.
Багровый туман сгустился, лицо Аркадия исчезло, растаяло а этом тумане, и
я ничего больше не видел:

Что-то твердое и острое врезалось мне в правое бедро; что-то больно
давило на шею. Я осторожно пошарил вокруг: кусок металлической трубы,
фанера...

Я открыл глаза. Так ведь это все те же щиты и подставки и еще кусок
трубы, который я прихватил для самообороны. И я лежу на всем этом, как
факир на гвоздях...

Я оперся на правую руку и рывком, с большим усилием встал. Неудачно
встал, прямо скажем, неаккуратно: под ногами что-то перекатилось, я
ударился плечом о щиты - они дрогнули и медленно, будто раздумывая на
ходу, начали разваливаться и падать... Я взмахнул руками, пытаясь удержать
равновесие, но щиты перед тем, как грохнуться на пол, мстительно саданули
меня по щиколоткам. Я тихо взвыл от боли и почти упал на дверь.

Дверь услужливо распахнулась, и я вывалился наружу под злорадный грохот
щитов и подставок.

"Герой эпохи, путешественник во времени, - обличал я себя, поднимаясь и
старательно отряхивая пыль с локтей, колем и прочих частей тела и одежды.
- На пленочку тебя надо бы заснять, вот фильмик получился бы, потомкам в
назидание!"

Кончив бормотать и отряхиваться, я медленно разогнулся и поглядел
вокруг.

Ничего я не увидел. Прежде всего потому, что было совсем темно. Только
слабый свет лампы над входом в эксплуатационный корпус, пробиваясь сквозь
кусты сирени, освещал небольшое пространство у окон. Ночь. Который же это
час? Я посмотрел на светящиеся стрелки своих часов. И даже глазам не
поверил: стрелки показывали двенадцать минут первого!

Ничего не поймешь! Спал я, что ли, в камере? Или без сознания валялся?
Когда я выходил из тамбура, на моих часах было двадцать три минуты
двенадцатого.

На осмотр зала ушло минут пять-шесть самое большее. Значит, минут сорок
- сорок пять у меня просто пропало, неизвестно куда. И почему так быстро
стемнело? Может, здесь было не начало восьмого, а, скажем, около девяти?

Парашютная секция занимается часа два, самолетик мог уже возвращаться с
занятий. Ночь темная, безлунная, и небо облачное. Я что-то не мог
припомнить, новолуние сейчас или нет, и какая была погода двадцатого мая:
Да и вообще здесь, в этом мире, и погода, пожалуй, могла измениться...
Нет, все же не могло так быстро стемнеть! Главное, что не девять было,
когда я в зал входнл, - солнце еще вовсю светило в коридоре:

Ну, допустим, что стемнело все же по правилам. Но куда же девалось мое
личное, на моих часах отмеренное время? Мои законные сорок минут? Может, я
сознание потерял? Но почему, спрашивается? Толкнул меня кто-то будто бы -
так ведь мягко толккул, просто я от неожиданности упал или оттого, что
споткнулся - И никто меня по голове не бил вроде... А у меня сразу все
начало мутиться перед глазами... туман какой-то красный... Потом - кто же
меня толкнул, если в зале совершенно точно никого не было? И Аркадий: Ведь
не примерещилось мне, я уверен, что видел его лицо, странное какое-то
лицо, не то с ухмылкой, не то с гримасой, зловещее даже... Ну, ладно,
насчет выражения лица я мог еще ошибиться, не разглядеть, но что видел я
именно Аркадия, а не кого другого - это уж точно! Неужели это он меня и
толкнул, а потом обежал вокруг хронокамеры, чтобы полюбоваться, как я там
барахтаюсь среди щитов и подставок? Ведь на дверь я поглядел сразу - там
никого не было... Но зачем бы Аркадию толкать меня?

И куда девался все же тот, второй? Кто он такой? Зачем пришел и куда
исчез?

Другого-то выхода из зала нет. А окна была закрыты, я специально
проверял:

да, закрыты, ручки шпингалетов завернуты до отказа. Так куда же он
девался?

Выскочил, пихнул меня и опять провалился? Если 6 он меня ударил,
попытался убить, это все же было бы понятней: хотел избавиться от
свидетеля, допустим... А может, меня все же чем-то саданули по черепу? Я
осторожно ощупал голову: нет, шишки и ссадины отсутствуют, нигде ничего не
болит, только мутно как-то в голове...

Нет, самое главное - Аркадий! Что бы со мной ни случилось, он ли, не он
ли был виноват в этом - но как он мог уйти и бросить меня: пускай, мол,
Борька полежит, пока не очухается!

Объяснение, пожалуй, имеется: Аркадий боялся, что я увижу того
"незнакомца", полезу выяснять отношения, чему-то помешаю. Вот они что-то
со мной и сделали, чтобы временно обезвредить... допустим, какой-то
дурманящий газ напустили в камеру... Откуда газ? А я почем знаю? Может,
"незнакомец"

откуда-то раздобыл:

Тут мне вдруг стало страшно. Если этот Аркашкин дружок и вправду такой
доставала, то, может, у него запасная порция таблеток имеется! А к тому же
- история-то уже изменилась, теперь можно и без снотворного обойтись,
важен результат...

Я почти бегом кинулся из зала. Только очутившись в коридоре, я
сообразил, что путь к двери .был расчищен, мне не пришлось снова
карабкаться через дикие завалы. Неужели Аркадий со своим дружком за это
время провели субботний в помощь монтажникам?

Я резко затормозил, уже у самой лестницы. Что это я в самом деле так
разлетелся? Ждут меня там не дождутся, что ли? А ежели наоборот? Если уж
они с ходу газом меня угостили, то по второму разу можно и чего похуже
схлопотать! Чтобы не лез, куда не следует... Нет, неужели Аркадий может...

меня?.. А то не может! Бросил же он тебя здесь одного, без памяти,
оглушенного газом...

По лестнице я шел осторожно, на цыпочках, цеплялся за стену, чтобы
ступать полегче, не скрипеть... Поднявшись до середины, я решил постоять и
послушать... А заодно и подумать малость...

Что-то не клеилось во всей этой истории. Как это они так сразу
догадались, что меня надо затолкать в камеру и пустить туда газ... Тьфу
ты, зверский какой-то замысел! Ждали они меня, что ли? Может, и ждали.
Тогда, значит, все-таки временная петля... И может, я не случайно
сообразил и решил все это именно сегодня... Черт, ведь обидно получается -
вроде и не сам я соображал и решал, а зацепила меня эта самая петля и
поволокла, как бычка на веревочке...

И вдруг мне все стало ясно. Не было никакого газа, не было, конечно, и
незаметных ударов по моей драгоценной башке. А просто Аркадий со своим
дружком запихнули меня в хронокамеру и куда-то вышвырнули из ихнего
времени, чтобы я у них под ногами не путался. Какого "меня" они имели в
виду, это неизвестно, но, так или иначе, я им мешал... Мешал этому кретину
спокойно жрать таблетки, надо же! Они меня и выбросили куда-то: катись,
милок, ты нам вовсе без надобности!