Чтение 30–й страницы книги ~Тайна "Звездного странника"~

Баюн быстро махнул Андрею и Лависсе, чтобы они спускались по секретной
лестнице, а сам поднял упавшую картину и торопливо повесил ее на прежнее
место, закрывая секретный замок. Роботнянька успел еще торопливо протиснуться
в щель и ухватиться за лестницу, прежде чем скульптура встала на место.

И стараясь не производить шума, беглецы стали осторожно спускаться вниз по
длинной лестнице с перекладинами.

В галерею ворвались капитан Крокс и Грохотун. Навстречу им, приветствуя
гостей, с ржанием помчался белоснежный крылатый конь. Робот-убийца раза три
выстрелил в него из бластера, прежде чем сообразил, что это всего лишь
объемная голограмма. Крылатый красавец подскакал к пиратам, промчался сквозь
них и исчез. Грохотун мрачно покосился на попугая, ожидая, что тот начнет
ехидничать и готовясь присечь его в самом начале, но на этот раз попугай
почему-то промолчал.

- Эй, выходите! Мы знаем, что вы здесь! - крикнул Крокс. - Прятки
закончились!

Но ему никто не ответил. Тогда, не обращая внимания на картины, капитан
Крокс и Грохотун обыскали всю галерею.

- Их нигде нет, капитан! - крикнул попугай, облетевший весь отсек и
заглянувший повсюду, где можно было спрятаться.

- Быть этого не может! Эта штука не может врать! - капитан Крокс уставился
на экран биолокатора. Розоватые пятнышки на экране сместились чуть в сторону,
но все еще были в секторе галереи.

- Здесь есть какое-то укрытие или ниша! Биолокатор показывает наличие
пустот! Грохотун, переверни все вверх дном, но найди их! - велел Крокс.

- Хорошо, капитан! - радостно рявкнул робот и стал одна за другой
опрокидывать скульптуры. Приказ перевернуть все вверх дном был лучшим
подарком, который можно было сделать Грохотуну.

Почувствовав, что капитан Крокс раздражен и садиться к нему на плечо не
стоит, осторожный попугай перелетел на голову одной из скульптур, изображавшей
Геракла с палицей и в наброшенной на плечи львиной шкуре.

Путешественникам пришлось долго спускаться по темной длинной лестнице. В
конце руки у них устали от бесчисленных перекладин, особенно у Лависсы, не
привыкшей к большим физическим нагрузкам. Девочка чувствовала, еще немного -
пальцы у нее разожмутся, и она, кувыркаясь, начнет долгое падение в темные
недра базы.

Лависса замерла и прижалась к лестнице, переводя дыхание. "Главное, не
смотреть вниз, чтобы не закружилась голова!" - тихо повторяла она про себя.

- Устала? - тихо спросил Андрей. Он и сам начинал утомляться, и хорошо
представлял, каких огромных усилий этот спуск должен стоить Лависсе. Девочка
хотела ответить, но тут снизу донесся голос робота-няньки:

- Я вижу свет! Потерпите! Еще немного, и мы внизу!

Это сообщение придало ребятам сил, и кое-как они сумели добраться до конца
лестницы. Они оказались в узком, хорошо освещенном проходе. Мерно гудели
очистители воздуха, на пластине одного из них была выбита надпись: "Вселенский
Орел" - 29 уровень".

- Видишь! - торжествующе сказал Андрей. - Я же говорил, 29 уровень
существует!

- Есть-то он есть, да с чем его съесть? - в рифму сказал Баюн. - Какой-то
он странный, этот 29 уровень и попасть в него, оказывается, очень непросто.

Двадцать девятый уровень, и правда, выглядел необычно. На нем был
один-единственного отсек с табличкой: "Резервная капитанская рубка."

Когда робот-нянька вручную приоткрыл тяжелый люк рубки, первым, что они
увидели, был пожелтевший скелет в истлевшем скафандре, сидящий в одном из
повернутых к дверям кресел.

Лависса едва не вскрикнула, но сдержалась. За несколько дней, что она
провела за заброшенной базе, девочка ко многому успела привыкнуть.

- Это капитан "Вселенского Орла". Он не покинул свой корабль до конца,
хотя возможность катапультироваться у него была, - сказал Баюн, взглянув на
нашивку на рукаве скафандра.

Андрей с трудом оторвал взгляд от скелета и осмотрелся. Резервная
капитанская рубка дублировала все основные узлы управления "Вселенским Орлом".
Здесь был и небольшой навигационный пульт с введенной в него подробной
звездной картой, и схема расположения отсеков корабля, и прибор, позволяющий
регулировать работу двигателей, и что самое главное - мощный передатчик,
способный посылать на всех частотах сигнал SOS в случае выхода из строя
центральной системы связи.

- Смотри, Баюн! Лазеропередатчик! Мы сможем связаться с Деметрой и
передать им свои координаты! - радостно крикнул Андрей.

- Им не пользовались уже несколько сотен лет. Нужно проверить, работает ли
он, - робот-нянька подошел к лазеропередатчику и осторожно включил его. Долгое
время ничего не происходило, и они решили было, что передатчик испорчен, но
потом послышалось негромкое потрескивание и монитор тускло осветился.

"ВВЕДИТЕ ТОЧНЫЕ КООРДИНАТЫ", - замигало на нем. Баюн набрал на клавиатуре
координаты Деметры и нажал клавишу "Ввод".

"ПЛАНЕТЫ С ДАННЫМИ КООРДИНАТАМИ НЕ СУЩЕСТВУЕТ. ЗАДАННОЕ ВАМИ ВРЕМЯ ОТСТОИТ
ОТ ДЕЙСТВИТЕЛЬНОГО БОЛЕЕ ЧЕМ НА ТРИСТА ЛЕТ. ВОЗМОЖНОСТЬ ПОЛУЧЕНИЯ СИГНАЛА
АДРЕСАТОМ НЕ ПОЗЖЕ 3474 года", - высветилось на экране.

- В чем дело? Что за белиберду он несет? Это же триста лет назад! -
возмутился Андрей.

- Я и не ожидал, что у нас все получится сразу, - терпеливо сказал Баюн. -
Экипаж "Вселенского Орла" и не подозревал о существовании Деметры, планета
была открыта уже после того, как база была покинута.

- А что это за чушь про отставание заданного времени? - голос у Лависсы
чуть дрогнул: девочка постаралась скрыть свое глубочайшее разочарование.

- Этого я больше всего боялся. Дело в том, что... - Баюн замялся, он
только что получил из своей резервной памяти малоутешительную информацию и еще
не решил, стоит ли сообщать ее ребятам. Но Андрей и Лависса неотрывно смотрели
на него, и старый робот решился:

- Думаю, из-за воронки времени произошло искажение пространства. Теперь
любое сообщение, которое мы отправим на Деметру, будет отставать от реального
времени на триста лет. Другими словами, мы сможем послать нашу лазерограмму
только в прошлое.

- Как в прошлое? - не поняла Лависса. - Мы в настоящем, а сообщение придет
в прошлое?

- Образовалось что-то вроде машины времени, правда, односторонней и
несовершенной. Мы не можем связаться с настоящим, а только с прошлым, -
попытался объяснить Баюн.

- А как же капитан Крокс? - спросил Андрей. - Разве он не связывался с
Деметрой, чтобы потребовать за нас выкуп?

- Точно не знаю, но думаю, капитан Крокс использовал антирадары "Звездного
странника", а они способны преодолеть искривление пространства, - робот-нянька
задумался.

- И что же нам делать? - Лависса досадливо прикусила губу. - Если наше
сообщение придет на Деметру триста лет назад, тогда моего папы не было на
свете! Как же он сможет нам помочь?

- Мы должны хорошенько подумать! Очень и очень хорошенько! Не может быть,
чтобы выхода не было, - Андрей прошелся по капитанской рубке. - Если наш
сигнал попадет в прошлое, мы должны решить, кто переадресует его в настоящее!

- Постой-постой! Кажется, я что-то начинаю соображать, - Лависса подбежала
к мальчику. - А что если нам нужно связаться с тем, кто жил на Деметре все эти
триста лет...

- ... И с тем, у кого достаточно фантазии, чтобы поверить странной
лазерограмме, датированной несколькими веками вперед! - подхватил Андрей. - И
кажется, я знаю одного такого долгожителя! - мальчик повернулся к старому
роботу и ткнул его пальцем в грудь. - Это ты! Триста лет назад ты ведь был на
Деметре?

- Уже был. Правда, тогда Деметра выглядела совсем не такой как теперь.
Защитного периметра не было, и нам приходилось... - робот задействовал свою
огромную резервную память. Андрей знал, что в таких случаях Баюн, если его не
остановить, способен вспоминать прошлое до бесконечности.

- Вот и хорошо! - быстро сказал мальчик, обрывая робота. - Тогда отправь
лазерограмму сам себе! И составь сообщение так, чтобы ты сам ему поверил!

Баюн задумался, ворочая массивной головой с двумя коротенькими антеннами.

- Отправлять послание самому себе - задача не из легких. Но я попробую,
думаю, я знаю, как убедить самого себя, что это не глупая шутка.

- Как ты это сделаешь? - поинтересовался Андрей.

- У нас, роботов, есть внутренний цифровой пароль, - объяснил Баюн. - Он
служит для самоидентификации. Больше никто, кроме самого робота, его не знает.
Я сообщу сам себе свой пароль...

Баюн присел в кресло перед передатчиком и стал быстро набирать что-то на
клавиатуре. В этот момент где-то наверху послышался грохот, и освещение
резервной рубки чуть мигнуло. Очевидно, капитан Крокс догадался об их убежище
и теперь старался во что бы то ни стало найти к нему доступ.

Грохотун одна за другой разрушил все скульптуры, как настоящие, так и
голографические. Однако, секретного прохода ему обнаружить не удалось, потому
что хотя нужная скульптура и была безнадежно испорчена, фрагмент стены, вместе
с которым она поворачивалась вокруг своей оси, оставался на прежнем месте.

- Капитан, я ничего не нашел! - сообщил робот-убийца, виновато приближаясь
к Кроксу.

- Убежище должно быть где-то здесь! - капитан с яростью уставился на
робота. - Раз они смогли его отыскать, значит, и мы сможем! Вперед, Грохотун,
за дело!

И пираты продолжили крушить и без того уже перевернутую галерею. Попугай
взлетел с разбитой скульптуры и уселся на край рамы большой картины,
изображавшей графа в красном плаще. Неожиданно шнур, на котором висела
картина, оборвался, и картина упала на пол. За картиной обнаружился
таинственный знак в форме ладони с предупреждением использовать его только в
экстренных случаях.