Лилиана-Ли!
вздрогнула наша "дача", высокий бокал, который я поставил на подставку,
предупредительно выдвинувшуюся из подлокотника, упал и с мелодичным звоном
покатился по ковру. Без предварительного музыкального вступления стена
превратилась в экран. Мы увидели прилегающие к городу голубые и бурые
насаждения, дорогу, перевернутый аэробус, возле него уже стояла белая
машина мгновенной помощи. Объектив перенесся дальше, к темному столбу
пыли, смутно обозначились края воронки.
попал в наш город.
космических вторжений.
гигантском экране возникло приземистое здание где-то в пустыне, аэролет,
опустившийся возле него. Трое марсиан вошли под нависшие своды, затем был
показан их путь по коридорам, обширным залам с панелями управления, все
очень напоминало наш вычислительный центр в Тобольске. Здесь все было
полностью автоматизировано, изредка появлялись фигуры роботов в форме
многогранных тумб, они следили за изменением цвета на бесчисленных
пластинках, покрывающих панели. Марсиане стали опускаться на лифте. Вот
они в большом куполообразном зале, где, помимо нескольких полосатых
роботов, находился еще один, очень похожий на Артаксеркса. "А может быть,
это он собственной персоной?" - подумал я.
в то же время самый совершенный из нас, он вмещает в себя все доступные
нам знания, у него одна цель - оберегать нашу планету от вторжений из
космоса.
раскрыв путь во вселенную. Мы увидели неповторимую картину звездного неба,
которую можно наблюдать только со спутников, с Луны, в иллюминаторы и на
экранах корабля.
по-прежнему окутывают Багряную.
как и мы, наблюдать за всем, что делается в подземельях обсерватории? И
даже давать указания?
правильности решений Видящего далеко. Вы наблюдали, как близко от стен
города упал астероид? Известно, что степень ошибок у Видящего далеко -
одна миллиардная, следовательно, и он может ошибиться. Тысячелетие назад
не менее совершенное существо, созданное могучими умами, допустило гибель
целого города, неправильно рассчитав полет осколка планеты, захваченного
притяжением Багряной из Круга ужасов. С тех пор мы контролируем действия и
людей и машин, стоящих на важных постах и оберегающих жизнь многих.
Каким-то неведомым для нас способом Видящий далеко уничтожил астероид,
падавший на Багряную.
Сейчас вас ждут Великий Стратег и все Вечно Идущие. Сосредоточьтесь,
особенно ты, Ив, иногда твои слова беднее мыслей, заложенных в тебе. Ты
все еще недостаточно адаптировался.
полным идиотом перед лицом всей планеты и Великим Стратегом. А он уже
сидел в нескольких шагах от нас, живой, объемный, казалось, можно было
подойти к нему, пожать руку, похлопать по плечу, наша спальня-гостиная
стала продолжением его кабинета, в воздухе повеяло незнакомым, очень
приятным, ни с чем не сравнимым ароматом. О марсианских благовониях можно
написать целую книгу, там нет повторяющихся запахов, они строго
индивидуальны и, как одежда, присущи только одному лицу... Кабинет не
особенно высокий, просторный, стены тусклого золота, на полу коричневый
ковер.
доску стола, вмонтированного в этажерку-шкаф с множеством отделений,
выдвижных ящиков, полок; она поднималась чуть не до потолка. Но не
убранство комнаты, не сам Стратег захватили все наше внимание, а
дискообразное тело, висевшее между потолком и полом без помощи подставок
или нитей, просто оно плавало в воздухе, хотя ощущалась на взгляд его
тяжелая металлическая фактура. По диску передвигались крохотные фигурки
космонавтов в серебристых скафандрах.
менее тысячи вот таких космонавтов и еще останется место. Целый летающий
город. У него гравитационный двигатель.
Идущих, даже наше путешествие во времени затмил гравитолет.
совсем ему не до нас. Его тяжелые веки почти закрывали глаза, на лице
застыла печальная сосредоточенность. Обманчивое впечатление. Он
внимательно следил за нами, слушал наши мысли и их перевод.
предназначен для полетов в другие солнечные системы?
систему Голубого солнца и десяти планет. На нем отправилось сто Вечно
Идущих. Корабль не подает сигналов благополучия. Он или погиб, или его
скрывает поле, непроницаемое даже для волн гравитации. Строятся еще три
звездолета, более совершенных. Путь Вечно Идущих бесконечен. В звездном
колесе, которое ты называешь Галактикой, - сотни миллионов солнц дают
тепло и жизнь своим спутникам - планетам, но, может быть, только на
Багряной и много позже на Звезде Надежды родился познающий разум. Так
думаю я, но Великий Стратег и еще многие считают, что есть и более высокие
цивилизации, существующие миллиард оборотов и более. Звездолет "Дитя
Багряной" первым ушел на поиски. - Она сделала короткую паузу и стала
переводить слова Великого Стратега.
создавшие разум, который не угаснет, пока светят звезды, а они никогда не
погаснут. - Это было похоже на ритуальное приветствие, и во Дворце Великих
решений он так же начал свою речь. Затем он, почему-то обращаясь только ко
мне, продолжал:
двухсот оборотов жизни Вечно Идущий дерзает на подвиг полета к другой
планете. Слава Звезде Надежды, где так быстро мужают обладающие разумом!
Ты первый совершил прыжок во времени, недоступный даже для нас.
Оправдались предсказания мудрых, обращающих ум на третью дочь Солнца...
адрес. Я подумал: "Неужели они не прочитали в нашем подсознании, что мы
совершили этот "прыжок" не по доброй воле?".
возможно на Звезде Надежды?
их сумятице. Я также, сбитый с толку, стал путано объяснять, как за
последние сто лет шло совершенствование землян, но тут вступил Антон.
Сжимая руку Ли, он стал говорить что-то невразумительное о некоторых видах
насилия, еще так недавно существовавших в последних капиталистических
государствах, чем вызвал целый град новых вопросов:
переводчица остановила его, сказав:
людьми, нечто подобное существовало очень давно и на Багряной. Хранитель
памяти только что сообщил, что тысячу оборотов назад Вечно Идущий по имени
Ловящий ветер принял облик Великого Стратега, погрузив последнего в
анабиоз, и начал проводить действия, ведущие к захвату единоличной власти.
Решением существовавшего тогда Совета Мудрых был отправлен на первую луну.
Так совершились последние насилия на Багряной.
сказав, что насилие совершено не на Земле, а здесь, на Марсе, и не
кем-либо, а их потомком, хотя и механическим. Опять Антон перебил меня и
теперь очень толково рассказал о нашем полете, красочно описал вид Марса
при круговом облете, наши археологические поиски и встречу с Артом. Его не
перебивали. Великий Стратег стиснул на столе свои четырехпалые руки. Ли
напряглась в кресле, как струна, и стала выше Антона на полголовы.
было судить, какое впечатление произвел рассказ Антона на этих людей с
молниеносным мышлением.
нашей планетой. В круговороте жизни бывают подъемы и спады, они
закономерны. Ты же сказал о гибели наших потомков, о разрушении городов,
исчезновении морей и рек, растительности и животных. То, что осталось, не
идет в счет. Жалкие крохи бурной жизни! Багряная без воздуха! И только
робот остался хранить завещанное ему последними людьми. Грядущая трагедия