Чтение 30–й страницы книги ~Змея в тени орла~

Появись сейчас какая тварь, я ведь в первую голову кинусь женщину
защищать. Именно что защищать, напрочь позабыв о том, что женщина и сама за
себя постоять может. Самое время сменить пол, да только вот тогда у Легенды
точно паруса сорвет. Она и так на взводе.

Сколько ей лет, интересно?

О чем думаешь, конунг? До того ли тебе сейчас? Угу. Мне всегда "до того".
Гиперсексуальность, мит перз. Юношеская. Самый, можно сказать,
кульминационный момент оной. Сколько ж мне лет-то сейчас? Семнадцать? Нет.
Шестнадцать. Еще веселее. Порядочные шефанго в этом возрасте уже весь
обитаемый космос излазили и в необитаемый заглядывают. А я по лесу
барражирую. С эльфийкой на буксире. Одержимый нездоровыми (хотя насчет
нездоровых это я сгоряча) мыслями и желаниями.

Стыдно?

Ни капельки.

Кстати, страшно должно быть. Если эти мутные были первым, так сказать,
сомнением, какие же остальные ожидаются? Но вместо страха все еще искрится
дурацкий азарт. Он был бы уместен где-нибудь дома, в нормальной жизни, когда
застегнут пояс силовой брони и от опасности отделяют надежные борта
обещанного отцом эсминца. Да. А вместо шестнадцатилетнего убийцы, мирно
прятавшегося под личиной потерявшей память девочки, должен быть все тот же
шестнадцатилетний, только не убийца, а наивный рыцарь. Полный
р-романтических бредней.

А еще злость. Вполне такая объяснимая злость на Вэйше эту, которая людей
собирает. Для коллекции, надо полагать. И ломятся бедные вояки на Цошэн в
поисках... уж не знаю, чего они там искали, но ведь шли же. А потом остаются
у этой... даже не знаю, как назвать-то ее погаже. Скрашивают одинокие будни.

Ночью будет хуже. Ночью всегда хуже, это я еще по детским влюбленностям
помню. Из темноты выходят самые неожиданные воспоминания. И самые странные
чувства. В бытие Эфой имелась своя прелесть. У нее эмоции сводились к
"красиво-некрасиво". У меня примерно тот же небогатый набор, да вот событий
как-то больше наскребается.

Ладно. Всему свое время. И для Вэйше, кстати, тоже. Не посмотрю ведь, что
женщина. Отрежу голову.

Для коллекции.

Когда-то надо начинать.

Отец утверждал, что коллекционировать головы - дурной тон. А вот у мамы
была очень неплохая подборка. Одна другой краше. Висели в спальне рядами. И
занавесочка. Я так понимаю, отец, когда в спальню мамину приходил,
занавесочку эту задергивал. И то сказать, трофеи сохранились очень неплохо.
Смотрели прямо как живые. С любовью такой.

Искренней.

***

Мысли меня не сказать чтоб угнетали. Дорога тоже. Легенда шла сзади и
светилась от злости. Все как всегда. Злость у элъфийки, правда,
направленность сменила. То она Йорика убить была готова, а сейчас сама не
знала толком, на кого накинуться. Ничего. Если сотто не врали, в самом
скором времени нам будет чем заняться и на ком гнев сорвать.

У меня - Вэйше.

У Легенды - все остальные страдальцы, каковые здесь роль "сомнений"
выполняют.

Повеселимся.

***

Вверх, вверх и вверх. На ходу сняли стрелами двух птичек, породы
непонятной, но с виду вполне съедобных. Вот подеремся, а там и пообедаем.

А по склону Цошэн даже дорога вилась. Мощеная. Хоть не желтым кирпичом, и
на том спасибо. По этой дороге мы и топали себе, пока не стемнело. А к ночи,
словно по заказу, набрели на пещерку.

Я эдаких удобных совпадений страсть как не люблю. Легенда посмотрела,
глаза зеленые пощурила и тоже головой покачала:

- Лучше снаружи переночуем.

На том и порешили. И конечно же ночью, под дождиком нудным, меня осенило,
что ежели пещера эта - грядущее второе сомнение, нам ее все равно не обойти.
Уж лучше бы сразу туда отправились. А так промокли только.

***

Дорога закончилась тупиком. Просто уперлась в высокую, гладкую, словно
отполированную скалу.

- Дерьмо, - искренне сказал Эльрик. Легенда только кивнула.

Постояли молча, глядя на уходящую вверх стену.

- Пещера сквозная, - сообщил шефанго, налюбовавшись.

- Второе, мать его, сомнение? - Эльфийка, и раньше не сдержанная на язык,
после столкновения с мороками вообще плюнула на приличия. -

- Надо полагать. Пойдем, что ж делать?

- Домой идти, - буркнула Легенда.

- Чтоб прийти домой, - спокойно напомнил ее спутник, - нам нужно
добраться до Финроя. И победить в войне.

Легенда подавила желание дать ему пинка. Она столько раз успела
похоронить себя за время похода, что даже страх смерти как-то приутих. Если
уж угодно красноглазому мальчишке идти вперед, пусть идет. И она пойдет.
Просто для того, чтобы не остаться в одиночестве. Один нигде не воин. Ни в
поле, ни в Лесу. Ни, тем более, в джунглях.

- Здесь не опасно, - словно прочитав ее мысли, сообщил Эльрик. И первым
вошел под тяжелые каменные своды.

Эльфийка только фыркнула презрительно. Догнала шефанго и пошла рядом,
злорадно поглядывая, как высоченный альбинос сутулится под слишком низким
потолком.

- Если малость кости стешутся, от тебя не убудет, - мурлыкнула она, -
может, мозги от встряски работать начнут.

- Ты разве не знаешь? - Эльрик глянул сверху с искренним недоумением. И
тут же сам себе напомнил:

- Ну да, у вас же в мире нету шефанго... Понимаешь, у нас мозги не в
голове, а в позвоночнике.

Голос у него был искренним. Ему вообще повезло с голосом, этому чудовищу.
Легенда надолго задумалась: врет? Или правду говорит?

- А в голове что? - спросила наконец. Язвительно, но в меру, вдруг не
соврал.

- У кого что. - Де Фокс пожал плечами и пригнулся под особенно низким
выступом. - Сначала кость. Потом, с возрастом, появляются металлические
вкрапления. А вот у фченов... ну, у ученых наших, у них опилки.

- Врешь ведь!

- А как же, - легко согласился Эльрик. - Опилки, это мы для обидности
придумали. На самом деле у них в черепах вакуум. Абсолютный. Они его в
исследованиях используют, для сравнения с пробами из космоса.

Легенда поджала губы и предпочла замолчать. Разговор грозил стать совсем
непонятным.

Узкий коридор раздался неожиданно, провалился вниз, неглубоко - меньше
человеческого роста. Среднего роста обычного человека. Превратился в
светлый, режуще-светлый после пещерного сумрака зал. И эльфийка ахнула.
Зеленые глаза заблестели, то ли своим светом, то ли отражая блеск
рассыпанных по полу, уложенных в сундуки, развешанных по стенам
драгоценностей, оружия, роскошных одежд.

- Ничего себе "сомнение..." - Она осторожно пошла по залу, опасаясь
наступить на какую-нибудь брошь или ожерелье. - Эльрик, ты это тоже видишь?
Или здесь опять мороки?

- Вижу. - Шефанго ступал след в след, направляясь к выходу из
сокровищницы. - И он видит.

- Кто? - Легенда огляделась, бросив ладонь на рукоять сабли. Любой чужак
здесь был скорее врагом, нежели другом.

- Он. - Эльрик поднял руку. С запястья его, свесившись, раскрывая
крохотную пасть, шипела бесшумно темно-коричневая змейка. Подаренный сотто
браслет. - Что-то там неладно.

Раздувая ноздри, парень скользнул через зал к второму коридору. Удержал
Легенду, уже готовую драться. Эльфийка остановилась послушно, держала под
наблюдением оба входа или выхода? А где-то на краю сознания скользило, почти
неуловимо, чуть непристойное удовлетворение. Ей, Легенде, взрослой, по
человеческим меркам так просто чудовищно взрослой, женщине, нравилось
смотреть, как двигается этот беловолосый мальчишка. Гибкий и тонкий, как
тростниковый стебель. Ей нравилось слышать его голос. Ей нравилось даже то,
что сейчас он не позволил ей сунуться навстречу опасности, хотя это,
последнее, должно было бы рассердить. Не в той они ситуации, где рыцарство
уместно.

Впрочем, учитывая, что мужчины у нее не было уже полгода, ничего
удивительного в этой тяге, пусть к мальчику, но к мальчику очень необычному,
не наблюдалось.

- Понятно, - пробормотал Эльрик. И обернулся:

- Иди сюда. Только осторожно. Упаси нас боги здесь что-нибудь сдвинуть.

Второй коридор, выводящий к дневному свету, был чудовищно закопчен.
Круглые отверстия в стенах и оплавленный камень говорили за себя. Объяснений
не требовалось.

Второе "сомнение".

Только попытайся вынести что-нибудь из сокровищницы - превратишься в
пепел, не успев сделать и шага по коридору.

- Я не удивлюсь, если с той стороны, ну, откуда мы вошли, проход
загораживает какая-нибудь падающая плита. - Легенда обернулась. - Но
проверять мы не будем.