Чтение 30–й страницы книги ~Осиная фабрика~

свалявшейся, полусгоревшей шерсти. Я почувствовал запах сожженного мяса и в
горле, чуть пониже кадыка, появился комок.

Я достал мешочек с железками, положил одну из них в катапульту, отцепив
ее от ремня, вытянул руки, ладонь оказалась около лица, где она намокла от
пота, потом отпустил катапульту.

Голова пса дернулась, упала вниз, животное отнесло от меня течением и
перевернуло. Тело проплыло немного, натолкнулось на берег. Из дырки, где
раньше был единственный целый глаз, просочилось немного крови. ?Придет
Франк?, - прошептал я.

4

Я вытащил пса из ручья, вырыл яму в торфянистой земле, давясь время от
времени рвотой из-за запаха трупа. Похоронив животное, я опять посмотрел
вокруг, учел слегка усилившийся ветер, отошел в сторону и зажег траву. Огонь
побежал по последним следам огненного пути собаки и по ее могиле. Я
остановился у ручья, куда, как мне казалось, должна была прибежать собака, и
затоптал несколько костерков на дальнем берегу, куда ветром перенесло
угольки.

Когда все было сделано, я повернул в сторону дома и побежал.

5

Домой я добрался без происшествий, выхлебал две пинты воды, попробовал
расслабиться лежа в прохладной ванне, около которой стоял пакет
апельсинового сока. Я еще долго дрожал и смывал запах гари с волос. Запах
жарящихся овощей приплыл с кухни, где отец готовил обед.

Я был уверен: я почти встретился с братом. Это было не место его ночевки,
решил я, но он был там, и я чуть-чуть разминулся с ним. С одной стороны, я
был рад, что не увидел его, в этом было трудно признаться, но это так. Я
опустился в ванне, вода сомкнулась надо мной.

Я спустился на кухню в халате, отец сидел за столом в шортах и тенниске,
локти на столе, уставившись в "Инвернесский Курьер". Я поставил пакет с
апельсиновым соком в холодильник и поднял крышку кастрюли, в которой
охлаждалось кэрри. Миска с салатом стояла на столе. Отец переворачивал
страницы газеты, игнорируя меня.

- Горячее? - спросил я за неимением лучшего вопроса.

- Х-н-н-х.

Я сел на противоположном конце стола. Отец перевернул еще страницу. Я
кашлянул.

- Около нового дома был огонь. Я его увидел. Я пошел и погасил его, -
сказал я, оправдываясь.

- Погода такая, - сказал отец, не посмотрев вверх. Я кивнул, почесал
лобок сквозь халат.

- Я слышал прогноз погоды, все должно измениться завтра вечером, - я
пожал плечами. - Так передали.

- Ну, поживем - увидим, - сказал отец, возвращаясь к первой странице,
потом поднялся и проверил кэрри. Я еще раз кивнул, играя с концами завязки
халата и небрежно посмотрел на газету. Отец нагнулся над плитой и понюхал
смесь в кастрюле. Я не отрывал глаз от газеты.

Я посмотрел на отца, поднялся, подошел к стулу, на котором он сидел
раньше, стал как будто я смотрел в дверной проем, но на самом деле мои глаза
были скошены в газету. Внизу страницы, слева, был заголовок ?ЗАГАДОЧНЫЙ
ПОЖАР В КОТТЕДЖЕ?. Незадолго до выхода номера в печать дом к югу от
Инвернесса внезапно сгорел. Полиция проводит расследование.

Я вернулся на свое место за столом и сел на стул.

Мы съели кэрри и салат, я снова начал потеть. Я думал, что я
ненормальный, когда однажды заметил, что после кэрри на следующее утро мои
подмышки пахли специями, но с Джеми случилась такая же история, и теперь я
чувствую себя получше. Кэрри я заедал бананом и йогуртом, но оно все равно
было слишком острое, а отец, у которого к кэрри мазохистский подход, не доел
почти половину своей порции.

6

Я продолжал сидеть в халате и смотрел в холле телевизор, когда зазвонил
телефон. Я пошел было к двери, но услышал, как отец вышел из кабинета
ответить на звонок, поэтому я остался у двери - слушать. Я мало что услышал,
но затем застучали шаги по лестнице, и я бросился обратно к креслу,
плюхнулся в него, положил голову на спинку, закрыл глаза и открыл рот. Отец
открыл дверь.

- Франк, тебя.

- Хм? - медленно сказал я, приоткрывая глаза, посмотрел на телевизор,
затем поднялся, слегка пошатываясь. Отец оставил дверь открытой и ушел в
кабинет. Я подошел к телефону.

- Мм? Алло?

- Аллоу, это Френк? - сказал очень английский голос.

- Да, алло? - Озадаченно сказал я.

- Хе-хе, Франки, - закричал Эрик. - Я тут, в гуще лесов и по-прежнему ем
горячих собак! Хо-хо! Как ты там, мой юный друг? Звезды пророчат удачу? Ты
под каким знаком родился? Я забыл.

- Пса.

- Ого! Точно?

- Да. А ты? - спросил я, покорно следуя одному из старых ритуалов Эрика.

- Я - Рак! - крикнул он в ответ.

- Доброкачественный или злокачественный? - устало спросил я.

- Злокачественный! - крикнул Эрик. - У меня вши! - я отодвинул трубку от
уха, а Эрик бушевал.

- Слушай, Эрик? - начал я.

- Как ты? Как дела? Какдела? Ты в порядке? Чтоподелываешь? Аты? Где
сейчас твоя голова? Откуда ты родом? Боже, Франк, знаешь ли ты, почему
?Вольво? свистят? Ну, я тоже не знаю, но какая разница? Что сказал
Троцкий? ?Мне нужен Сталин так же, как мне нужна дырка в голове?
Ха-ха-ха-ха! Вообще-то мне не нравятся немецкие машины, у них фары
расположены слишком близко друг к другу. Ты в порядке, Франки?

- Эрик?

- В постель, спать, возможно, мастурбировать. А, не гладь меня против
шерсти! Хо-хо-хо!

- Эрик, - сказал я, посмотрев вокруг и вверх по лестнице, убедившись, что
отца не было видно. - Ты заткнешься?

- Что? - обиженно спросил Эрик.

- Собака, - зашипел я. - Видел сегодня ту собаку. Около нового дома. Я
был там. Я ее видел.

- Какую собаку? - сказал Эрик удивленно. Я услышал, как он глубоко
вздохнул и что-то стукнуло на заднем плане.

- Не пытайся меня запутать, Эрик, я ее видел. Я хочу, чтобы ты прекратил,
понял? Не трогай собак. Ты меня слышишь? Ты понял? Ну?

- Что? Какие собаки?

- Ты слышал. Ты слишком близко. Не трогай собак. Оставь их в покое. И
детей тоже. И червей. Забудь. Приходи, увидимся. Если хочешь - это было бы
здорово - но горящих собак и червей не нужно. Я серьезно, Эрик. Поверь мне.

- Поверить чему? О чем ты? - он спросил грустным голосом.

- Ты слышал, - сказал я и положил трубку. Я стоял около телефона и
смотрел на лестницу. Через несколько секунд опять зазвонил телефон. Я поднял
трубку, услышал гудки и положил ее на аппарат. Постоял там несколько минут,
но больше ничего не произошло.

Когда я возвращался в холл, из кабинета пришел отец, вытирая руки о
тряпку, сопровождаемый странными запахами, глаза его были расширены.

- Кто это был?

- Джеми, - сказал я ?смешным голосом?.

- Хххх - с явным облегчением сказал он и ушел.

7

Если не считать отрыжку, вызванную кэрри, отец вел себя тихо. Вечером
стало прохладней, я вышел погулять и обошел вокруг острова. С моря набежали
облака, закрывая небо как дверь, которая заперла жару над островом. Гром без
молнии ворчал на другой стороне холмов. Я спал неспокойно, лежал, потея и
дергаясь, поворачиваясь на кровати, пока кровавый не рассвет поднялся над
песками острова.

11: Транжира

1

Я проснулся после неспокойного сна, одеяло лежало на полу около кровати.
Но я все равно вспотел. Я встал, принял душ, тщательно побрился и забрался
на чердак, пока там не стало слишком жарко. На чердаке было очень душно. Я
открыл окно и высунул голову наружу, вглядываясь через бинокль в землю
позади и море впереди. Небо было закрыто облаками, свет казался уставшим, и
ветер был затхлый. Я немного повозился с Фабрикой, накормил муравьев и
паука, и венерину мухоловку, проверил провода и батарейки, стер пыль со
стекла над циферблатом, смазал дверцы и другие механизмы, большей частью для
того, чтобы успокоиться. Я стряхнул пыль с алтаря и аккуратно все на нем
расставил, проверил линейкой, что баночки и все остальное было расположено
строго симметрично.

Я начал потеть еще до того, как спустился, но мне было лень опять
принимать душ. Отец уже встал и приготовил завтрак, пока я смотрел утреннюю
субботнюю передачу, Мы ели молча. Я обошел остров, заглянув в Бункер и
забрав оттуда мешок с Головами для возможной починки Столбов во время их