могли значительно укрепить силы повстанцев. Под штандарты Белого Когтя
встали земледельцы и лесорубы, особенно беднота, те, которым нечего было
терять, а приобрести можно было многое. Они приносили доказательства
своего мужества - насаженные на шесты головы сборщиков и пойманных в лесу
солдат.
убийств и грабежей. Белый Коготь быстро навел порядок. Были сформированы
соответствующие отряды, пойманных преступников сурово карали - после пыток
сажали на кол.
из избранных сотников. Три сотни окружили Горчем, охраняя город от вылазок
осажденных в крепости солдат. Две сотни отправились в лес, чтобы выловить
недобитых бановцев, взять под контроль важнейшие тропы и развилки. Им
предстояло отрезать Круг от сообщений из Даборы, преследовать,
задерживать, а если понадобиться - убивать всех, кто пытался уходить на
восток или к стоянкам окружных правителей. Неизвестно было, когда до
наместников бана дойдут сообщения из Горчема, хоть следовало полагать, что
Пенге Афра уже разослал голубей с приказами. Никто также не мог
предвидеть, как поведут себя воеводы: выступят против бунтовщиков или,
возможно, пожелают присоединиться к борьбе с Шершнями.
Нийльборка. Не забывали также о заблокированных в крепости гвардейцах и
армии бана. Началась подготовка к штурму. Йопанщики, скорняки и щитники
работали день и ночь почти без сна. Множество льнянок и платежных бус
попало в сундуки к ремесленникам. Свое получили шлифовальщики наконечников
для стрел, сапожники и портные. В то время как мужчины несли службу или
работали в мастерских, юноши мастерили кладки, помосты и лестницы.
деревья на осадные машины. Под ударами их топоров падали высоченные сосны,
люди ошкуривали их, обрубали ветви и придавали нужную форму. Башни росли
быстро - не слишком красивые, кривоватые, но высокие и крепкие, обшитые
шкурами, которые перед боем польют водой, с длинным помостом, который
должен будет через ров опереться о вал Горчема.
немалые запасы, а два самых вместительных в Даборе амбара размещались за
ограждениями крепости. Цены на муку быстро ползли вверх, хотя Белый Коготь
преследовал слишком уж жадных купцов.
нависли над повстанцами. Первая - Горчем. Как ни говори, в крепости сидели
пять сотен бойцов, считая и гвардейцев. Любая удачная вылазка из Горчема
могла привести к большим потерям у повстанцев, а прежде всего напугать
людей. Горчем окружили тщательно, заблокировали подходящие к нему улочки
так, чтобы в случае неожиданности хватило времени на организацию отпора.
Второй опасностью была Гвардия. Подразделение, охраняющее Круг,
насчитывало две сотни прекрасных бойцов, и на каждого из них приходилось
еще по нескольку рабов. Шершни, хоть и немногочисленные по сравнению с
даборцами, были серьезной силой. На открытой местности строй гвардейцев
мог сдержать и вдесятеро большую армию. А если еще на тылы этой армии
навалятся солдаты, стоящие в Горчеме...
над шеями даборцев. Нийльборк мог за короткое время собрать две тысячи
человек. Если к нему присоединятся наместники из ближайших станов, а бунт
не распространится на все Лесистые Горы, то образуется армия, способная
задушить восстание уже в самом зародыше.
выкрикиваемые на площадях приказы Когтя. Тем временем лесорубы и плотники
закончили строительство башен и изготовление таранов.
бановы воины - некоторые бездумно глазели на Дабору, другие обзывали
всячески то и дело подбегающих ко рву людей. Еще утром трупы густо
покрывали предместье. Белый Коготь приказал засыпать ров. На валах Горчема
тут же появились несколько десятков лучников. Они стреляли метко, убивая и
раня множество людей. Видя потери и растущее недовольство, Коготь отозвал
своих. Выкрики и ругательства сыпанули с Горчема вместо стрел, лучники
спустились с валов, оставив на них только стражников. Повстанцы, которые в
честь своего вождя стали именовать себя "белыми", чтобы показать, что они
не хуже, начали подползать ко рву и забрасывать оскорблениями охранников.
Так с полудня и шла эта перепалка, приятная, но опасная, поскольку и те,
что выглядывали из-за зубцов, а еще раньше - те, что были внизу, могли
стать легкой добычей какого-нибудь меткого лучника. Однако обе стороны
придерживались правил странного перемирия. Белые не пытались засыпать ров,
люди бана убрали луки. Они только орали друг на друга, проклиная врагов,
вражьих матерей, предков и потомков, предрекая противникам скорую и
мерзостную смерть.
решил вернуться домой. Встал, поднял с земли накидку. Повесил за спину
завернутую в шкуру кароггу. Бросил последний взгляд на Горчем и направился
к Западным Воротам, не заметив двух человек, идущих следом.
шел дождь.
горячего супа и теплой постели. Однако если второе ждало его наверняка, то
с первым могло быть похуже. Уже вчера возникли сложности с приобретением
съестного. Солдаты Когтя захватили амбары бана в городе, подразделения
охраны выгребли зерно даже из частных сусеков: ведь требовалось накормить
четыре тысячи мужчин, служивших новому хозяину. Еще полбеды, когда речь
шла о даборцах или жителях близлежащих поселений, но прибывшие из дальних
краев могли рассчитывать только на армейское обеспечение.
редкостью. Люди еще потребляли старые запасы, но Дорон знал, что надолго
их не хватит и тогда призрак голода глянет белым в глаза. Коготь начал
рассылать группы на волах и собачьих упряжках в глубь Лесистых Гор, но он
не мог выделить для этого слишком много солдат - люди нужны были в Даборе.
А пословица гласит: сборщик без палки, что волк без зубов.
лагерным палаткам. У многих мужчин на предплечьях были белые повязки.
обросшей травой и плющом. Скрипнула дверь, Лист вошел внутрь.
за кусочек мяса, у меня словно лед руки сковал. Я купил молока и немного
сыра, хлеб остался еще вчерашний.
что у Горады Магвер предпочитал не показываться. Он поставил на стол
кувшин пива, творог и миску теплого молока, в котором плавали кусочки
хлеба.
подвала немного меда. - Магвер поставил рядом с миской творога глиняный
горшочек, полный густой золотистой жидкости.
двери.
блузы и штаны, меховые шапки. На предплечьях - белые ленты, в руках -
топоры.
пол. Прыгнул к лежащей рядом карогге. Магвер метнулся в сторону, схватил
со стола кремневый нож.
башку.
баранью шкуру. - Попробуй.
Скажешь правду, мы уйдем. Если нет...
нам не присоединился. Кто ты?
Чего ищешь в Даборе?
Гвардии. Отыщите их и выдайте. Так сказал Белый Коготь. Кто ты, человек?
ходишь и подглядываешь, мы не понимаем, что ты делаешь. Поэтому скажешь
сам или мы потащим тебя к Белому Когтю. А там огонь и муравьи все из тебя
вытянут.
Маккарти Кормак
Сертаков Виталий
Конюшевский Владислав
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Ильин Андрей