упустить, другой представится очень и очень не скоро.
Харрис:
Кроме того, когда ты выстрелишь, бандиты заметят наш корабль и взорвут
бомбу сразу. А потом они пристрелят и нас, мы даже не успеем запустить
гравитационный двигатель.
образец оружия террористам, те позволят станции втянуть трос, на конце
которого закреплена капсула с детьми. В этот момент ты остановишь вращение
нашего корабля и застабилизируешь его положение. Бандиты, занятые
подготовкой к бегству, не сразу заметят наши включившиеся двигатели. Далее
я выстрелю в трос, к которому прикреплена бомба. После этого капсула с
детьми и бомба полетят в разные стороны. Я уверен, что люди на станции из
штанов выпрыгнут, чтобы поскорее втянуть детей внутрь; таким образом,
расстояние между капсулой и бомбой будет быстро увеличиваться. Поскольку
бомба полетит в сторону террористов, им некоторое время будет не до
капсулы с детьми. В нашем распоряжении окажется приблизительно десять
секунд, в течение которых мы должны стереть корабль террористов в порошок.
которому его друзья безошибочно определяли, что за внешним благодушием
скрывается серьезное возражение. - При стрельбе с такого расстояния
необходимо учесть скорость корабля и гравитационное поле Кассикса. Сила
тяжести искривит траекторию пули.
спокойно сказал:
я должен целиться. Считай это обычным упражнением по баллистике для
пилотов. С помощью компьютера, надеюсь, ты легко решишь эту задачку.
из легких, настоящая головоломка. Вряд ли приборы корабля обеспечат такую
высокую точность измерений скорости и координат, которая требуется для
этих расчетов. Правда, пилоты более высокого класса как-то умудрялись
решать подобные задачи на экзаменах, но какое это имеет отношение к
Харрису? И вообще, разве мужчина имеет право рисковать жизнью детей? Ведь
тут все очень зыбко, всего не учтешь, не рассчитаешь, все держится на
искусстве, на чутье, которое иногда подводит. Рисковать жизнью детей
Харрису не хотелось. Но его самолюбие было задето. Неужели он не справится
с какими-то вшивыми бандюгами? Надо справиться. Только так можно заслужить
уважение настоящих асов.
компьютера. - Дай мне характеристики твоей винтовки. Может, госпожа удача
хоть на этот раз улыбнется нам.
сих пор не понятны мотивы действий Джеймса, но какими бы чудаковатыми и
подозрительными они ни казались, первый успех лейтенанта в этой странной
игре уже близок. Еще немного, и коллеги Джеймса отправятся прямиком в ад.
космосе, попадая попеременно то в тень, то под кровавые лучи звезды
Кассикс, лейтенант Дженсен, привязавшись к вращающемуся кораблю, устроился
в нише у воздушного шлюза. В руках он держал великолепную крупнокалиберную
винтовку - настоящее произведение оружейного искусства. На причудливый
пейзаж Дженсен не обращал никакого внимания. Его заботило другое - зачем
опытный контрабандист и пират Джеймс навел его на террористов, да еще
столь эксцентричным способом? Лейтенант не знал, выиграет ли он в этой
схватке. Оставалось тешить себя надеждой на выигрыш промежуточного приза.
Если ему сейчас удастся спасти детей и предотвратить похищение секретного
оружия, то его карьера резко пойдет в гору. И тут уж надо постараться,
иначе все пропало.
секретным оружием уже в руках террористов. Дженсен упер приклад магнитной
винтовки в плечо и приготовился действовать. Ждать оставалось уже недолго.
наматываться на барабан. Капсула с двумя девочками, сопровождаемая мощной
бомбой, тронулась в путь, в конце которого дети должны были вновь обрести
отца. Харрис ввел в компьютер скорость троса и через мгновение получил
требуемые данные.
пилота продиктовал координаты цели.
затормозилось. Какое-то мгновение Дженсен двигался по инерции, но
удерживающий ремень натянулся, и тело дернулось в обратном направлении.
Дженсену показалось, что звезды над Кассиксом завертелись юлой. Шлем
стукнулся о корпус корабля, в ушах зазвенело. Лейтенант выругался.
все рассчитал с предельной точностью, он так и жаждал расправиться с
ублюдками.
уже вскинул винтовку, и включил экран оптического прицела.
чувствительные датчики мгновенно уловили сигналы радара - приборы корабля
террористов обнаружили угрозу и начали прощупывать невесть откуда
взявшийся объект. Люди на орбитальной станции засуетились - деликатная
операция сорвалась. Они ведь обещали террористам, что ни одного боевого
корабля поблизости не появится. Теперь же жизнь детей висела на волоске.
Заверения и отчаянные рыдания обезумевшего отца на террористов,
разумеется, не подействовали. Дрожащий палец завис над кнопкой подрыва.
Как только бомба удалится от корабля террористов на достаточно большое
расстояние, серебристая капсула с девочками сверкнет ослепительным
взрывом. Потянулись бесконечные секунды напряженного ожидания. На станции
все замерли в безысходном отчаянии, террористов же, наверняка, одолевало
сейчас отчаяние совсем другого рода.
медленно нажал спуск. Головокружение уже прошло, руки обрели требуемое
спокойствие.
плечо. Отсвечивая заревом, красноватая точка понеслась к тонкому тросику
по параболе, выгнутой гравитационным полем кровавой звезды.
магнитная пуля должна была поразить цель. Серебристые полоски разметки
троса, словно капельки росы на паутине, равномерно двигались в прежнем
темпе. Если б не скафандр, Дженсен схватился бы за голову и начал рвать на
себе волосы. В груди нарастала боль. Он вдруг понял, что давно уже затаил
дыхание.
криком облегчения выбросил из легких весь воздух.
двигатель. Террорист, державший палец над кнопкой, ринулся к скафандру,
чтобы немедленно прыгнуть за борт и оттолкнуть бомбу, направлявшуюся
прямиком к кораблю.
защиту. Стекло шлема почернело.
из обеих плазменных пушек.
с мучительной медлительностью. Пытка неизвестностью вытягивала все нервы.
Наконец, когда ему показалось: еще мгновение, и он сойдет с ума, стрельба
прекратилась. Защита выключилась, шлем скафандра обрел прежнюю
прозрачность. Там, где только что парил корабль террористов, быстро
расширялось облако мелких осколков. Зрелище опьянило Дженсена. Он словно
бы ощущал на языке вкус победы, вкус, с которым не мог сравниться самый
изысканный букет коллекционного вина. Дженсен, просияв блаженной улыбкой,
погладил свою винтовку так нежно, словно это было обнаженное бедро
прекраснейшей женщины, и тихо произнес:
принимал поздравления, пожимал руки, выслушивал восторженные речи.
пространства, - скромно рассказывал триумфатор во время пышного
трехчасового приема в его честь, между делом поглощая кофе с пирожными. -
Мы охотились за другим пиратом. К сожалению, ему удалось уйти, ну да Бог с
ним. Нет худа без добра. Благодаря ему мы оказались недалеко от вашей
станции. Разумеется, стреляя в трос, я рисковал, но ведь все обошлось, и
дети живы-здоровы. Теперь, надеюсь, вы простите мне это безрассудство.
Разрешите мне захватить эту бутылочку для моего пилота?
дежурство. Военный корабль есть военный корабль. Бутылка веселящего
напитка в золотистой обертке должна была утешить жертву устава.
пожимая Дженсену на прощание руку. - Вы спасли Альянс. Если бы наше
секретное оружие попало в руки Диких, страшно представить, какие несчастья
обрушились бы на нас.
уклоняясь от многочисленных излияний восхищения. При других
обстоятельствах его тщеславная натура упивалась бы всеобщим восторгом, но
сейчас на душе у Дженсена скребли кошки. До сих пор он не нашел ответ на