Чтение 30–й страницы книги ~Наложницы ненависти~

территорию, на которой вы сможете восстановить гиперборейский культ. После
победы, разумеется.

— Подобная щедрость должна иметь четкие границы, — осторожно, после
долгой паузы, сказал Элигор.

— Они существуют, — подтвердил Леонард, — но их немного.

— Я слушаю.

— Разумеется, вы не сможете перетащить на эту территорию замок Кадаф,
ваша крепость останется в Глубоком Бестиарии, как и ее ключник.

— Вы так боитесь Носящего Желтую Маску? — скривился гипербореец.

— Опасаемся, — спокойно кивнул де Сент-Каре.

— Хорошо, — задумчиво протянул Элигор. — Честно говоря, я сам
недолюбливаю ублюдка. Это все?

— Азаг-Тот останется там, где он находится сейчас, - твердо отчеканил
великий магистр. — Он заключен навечно, и мы не собираемся предоставлять ему
свободу.

— Ожидаемое условие, — сквозь зубы процедил гипербореец.

— И последнее: вам будет запрещено культивировать Золотой Корень.
Орден будет поставлять его в необходимых количествах.

— Тогда в чем же заключается возрождение? — осведомился Элигор.

— В том, — жестко улыбнулся Леонард, — что вы перестанете быть пылью
Глубокого Бестиария.

— И станем вашими вассалами!

— И вернетесь в мир.

Гипербореец резко вскочил, но так же резко остановился и глубоко
вздохнул:

— Я должен подумать. — Он покосился на Шайне. — Прикажи отвести меня в
камеру.

— В этом нет необходимости, — щедро махнул рукой Гюнтер, — мы верим в
твое здравомыслие, Элигор. Вероника проводит тебя в свой кабинет и поведает о
тех изменениях, которые произошли в мире. Мы ждем тебя через час.

Гиперборейцы молча, не поклонившись и не проявив никаких иных форм
уважения, вышли из тронного зала.

— Твой кабинет прослушивается? — тихо спросил Элигор.

Они поднялись на несколько этажей и теперь шли по длинному коридору,
направляясь к покоям Вероники.

Девушка молча кивнула в ответ и тут же, едва слышно пробормотала:

— Ты был великолепен, воин, даже Азаг-Тот не сыграл бы эту роль более
убедительно.

Гипербореец быстро огляделся и, убедившись, что в коридоре пусто,
стремительно опустился на колени и поцеловал девушке руку:

— Прими мою покорность и мою ненависть, Тасмит. Прости, что мне
пришлось оскорбить тебя.

— Так было нужно, — прошептала ведьма. — Так было нужно.

— Красномордый урод, — устало буркнул великий магистр. — Неужели
действительно нельзя было вытащить из Бестиария менее фанатичного адепта
Азаг-Тота?

— У него нет менее фанатичных сторонников, — пожал плечами Гюнтер. —
Нам еще повезло, что Вероника стала гиперборейской ведьмой благодаря
перерождению: философия Кадаф чужда ей.

— Ты уверен?

Шайне самоуверенно улыбнулся:

— Я провел с ней достаточно много времени, чтобы убедиться, что
Вероника обычный и очень перепуганный чел.

— Надеюсь, ты прав.

Гюнтер понял, что пора уходить, но не смог не задать мучивший его
вопрос:

— Признаться, повелитель, предложение, которое вы сделали мерзавцу
Кадаф, удивило меня. Вы действительно позволите им возродить Гиперборею?

Де Сент-Каре поморщился:

— Это будет зависеть от того, как твари Азаг-Тота станут воевать за
нас. Если они докажут свою лояльность и управляемость, то я всерьез подумаю о
предоставлении им определенной автономии — рано или поздно нам опять могут
понадобиться штурмовые войска.

— Вы смотрите далеко вперед, повелитель, — пробормотал Шайне.

— Это моя обязанность. — Леонард помолчал. — А в случае неприятностей
мы с легкостью раздавим гиперборейцев силами гвардии — рыцари недолюбливают
тварей Кадаф.

— Это точно, — хохотнул Шайне.

Великий магистр внимательно посмотрел на капитана.

— Скажи, Гюнтер, как воины отнеслись к перспективе союза с ублюдками
Азаг-Тота?

— Как солдаты! — уверенно заявил мастер войны. - Каждый рыцарь
понимает, что интересы Ордена требуют гибкой политики.

— Это точно?

— Абсолютно.

Сон не шел. Не приходил, отгоняемый тяжелыми мыслями, не приносил
успокоения в душу. Помучившись с полчаса, Рик Бамбарда сдался, перевернулся на
спину и, не зажигая свет, уставился в черный потолок. В памяти вновь всплывали
события прошедшего дня.

Впервые в жизни рыцарь, командор войны Бамбарда был озадачен. И не
просто озадачен — он пребывал в полнейшем замешательстве. Услышанное на
совещании у нового капитана гвардии не понравилось старому служаке. Очень не
понравилось, а хуже всего то, что он должен был довести эту новость до
подчиненных своими словами, а если уж быть до конца откровенным, то самому Рику
требовалось не меньше дня, чтобы осознать, а главное — принять эту новость. Но
времени не было. Был приказ. А командор войны Бамбарда не зря служил в гвардии
почти сотню лет — что такое приказ, он понимал очень хорошо.

Приказы надо выполнять.

Рик вернулся в казарму, вызвал своих гвардейцев в комнату совещаний,
вытянулся у стены и молча застыл, пытаясь собрать воедино пляшущие мысли. Он
знал, что в расположении гвардии проходят десятки подобных совещаний. Каждый
лейтенант, каждый рыцарь, командор войны получил приказ и должен был довести
его до сведения подчиненных. Бамбарда с огромным удовольствием послал бы своих
гвардейцев к какому-нибудь другому лейтенанту, да и сам бы послушал, чего греха
таить, но командир не должен малодушничать ни в каких ситуациях.

— Господа гвардейцы! — Рик откашлялся. — Стало быть, наш вождь,
великий магистр, повелел, э-э... довести до вашего сведения... э-э...
следующее.

Речь была выстроена только до этого предела. Что и как говорить
дальше, Бамбарда не представлял, но карие глаза гвардейцев, не отрываясь,
смотрели на него. Да и приказ...

«Будь оно все проклято!»

— Как вы знаете, наш... э-э...

Гюнтер Шайне требовал, чтобы следующая фраза звучала так: «как вы
знаете, мастер войны Франц де Гир запятнал свое имя трусливым поведением», но
Рик, как ни старался, не смог произнести этот бред. Франц — трус?! Герой целой
кучи войн? Чушь! Поэтому Бамбарда снова сбился и промямлил:

— Как вы знаете, э-э... Орден недоволен поведением зеленых выродков и
в ближайшее время предъявит им ультиматум. Вы знаете его суть — люды завладели
технологией синтеза Золотого Корня, что подрывает равновесие в Тайном Городе и
угрожает славной Чуди. Поэтому великий магистр и... э-э... новый капитан
гвардии приняли на себя ответственность перед советом Ордена и постановили, в
случае необходимости, нанести упреждающий удар.

— Во славу Ордена!

— Ура!!

Лицо старого вояки смягчилось, но тут же снова напряглось. Оставалось
сообщить самую гадкую новость. Точнее, две гадкие новости.

— К сожалению, э-э... капитан гвардии де Гир не согласился с советом
Ордена и принял решение сложить с себя полномочия э-э... это первое. — В
кабинете повисла гробовая тишина. — И второе. Поскольку Темный Двор отказался
выступить против Зеленого Дома, великий магистр решил призвать на помощь
гиперборейцев. Они составят штурмовые отряды.

Рик тяжело вздохнул и замолчал.

— Разумный подход, — осторожно произнес кто-то. — Зачем посылать в бой
гвардию, если есть возможность пожертвовать тварями Кадаф.

— Гиперборейцы наши враги, — протянул в ответ другой рыцарь.

— Сейчас — союзники.

— Есть вещи, для которых не существует понятия «сейчас» или «раньше».
Они установлены раз и навсегда.

— А сколько раз Орден вступал в тактические союзы с Темным Двором? Или
с Зеленым Домом?

Бамбарда понимал, что это должен говорить он, командир, но пустил спор
на самотек.

— Философия Кадаф чужда этому миру. Они никогда не скрывали, что их
цель тотальное уничтожение.

— Пусть уничтожают зеленых.

— Франца де Гира сняли из-за этого? — спросил молодой рыцарь-мститель.
— Из-за того, что он не хотел вступать в союз с Кадаф?

Рик попытался пожать плечами, а затем дернул головой:

—Да.

— А почему он не хотел вступать в союз?

Группа напряженно ожидала ответа. Бамбарда откашлялся и ответил так,
как думал:

— Во-первых, он не верит гиперборейцам. А во-вторых... Во-вторых,
мастер войны считает, что союз с тварями Кадаф обесчестит Орден. Великий
магистр отбросил все ключевые договоренности, и теперь у Темного Двора и
Зеленого Дома есть повод, чтобы объединиться и начать войну против нас.

Неправильные слова, ненужные, но ответить по-другому Рик не мог.