очень нравилось быть... Но я не знал, какая дверь в этой бесконечности
ведет домой.
месте, хотя бы просто оставаться на месте, если уж я не могу вернуться
туда, куда хочу вернуться... Легко сказать, "оставаться"! Миры были на-
мерены взять меня, я чувствовал их иррациональную жадность и невероят-
ную, неумолимую силу, которой не было никакого дела до мих планов на бу-
дущее. Что я мог противопоставить этой силе? Только собственное знамени-
тое ослиное упрямство, которое в свое время чуть не загнало в могилу мо-
их бедных родителей, потому что меня всегда было легче убить, чем заста-
вить делать то, что я не хотел... и еще мою бесконечную нежность к моза-
ичным мостовым Ехо, и привычку начинать свое утро с чашечки камры, и за-
шедший в тупик, по милости рехнувшейся судьбы, но самый головокружи-
тельный в моей сумбурной жизни роман с Меламори, и бесконечную любовь к
моим друзьям, это пронзительное ясное чувство, о котором я до сих пор не
подозревал, или просто не задумывался, но оно было со мной... Не так уж
мало, если разобраться, но все равно недостаточно! Миры положили на меня
глаз, какой-то из них уже почти взял меня себе...
чил, оглушенный, ошарашенный и бесконечно счастливый, вот только я не
мог вспомнить, по какому поводу... На меня смотрела Меламори, бледная и
перепуганная.
приставать? Я во сне много чего вытворяю, но сих пор был уверен, что не
способен на такие штучки...
разбудить. Ты... ты начал исчезать! Еще немного, и ты исчез бы оконча-
тельно!
мог деться? Идиотизм какой-то... И как это выглядело?
Джуффину, рассказала ему подробно обо всем этом деле, потом мы немного
потрепались, ну ты же его знаешь...
что у него сердце не на месте, потому что ты спишь без своего амулета, и
сразу же отключился. Очень вовремя! Когда я посмотрела на тебя, ты был
уже полупрозрачный, и становился все прозрачнее... Так быстро! Я чуть не
рехнулась, а потом подумала, что беда случилась с тобой во сне, и можно
попробовать тебя разбудить, может быть тогда ты вернешься... Как видишь,
получилось!
шую скулу, - какая ты умница, Меламори! Со мной действительно случилось
что-то паршивое, вот только что?
Макс, вспомни, пожалуйста!
и позволил себе задремать, не заснуть, а именно задремать, оказаться на
хрупком неосязаемом пороге между сном и явью. Это был мой старый прове-
ренный способ вспоминать, что мне приснилось. И он сработал, он просто
отлично сработал на этот раз! Я чуть не захлебнулся от обрушившегося на
меня потока воспоминаний, еще немного, и они унесли бы меня обратно, в
сон, туда, куда я не хотел возвращаться. Но не унесли: я вовремя открыл
глаза и решительно помотал головой, разгоняя сладкие остатки дремы.
На тебе лица нет!
жен знать, что со мной случилось! Кажется, я мог просто исчезнуть неиз-
вестно куда... Можно я возьму тебя за руку? Мне страшно.
дошками. Я немного успокоился и послал зов сэру Джуффину Халли.
свой странный сон. Джуффин не перебил меня ни разу, что настораживало.
мне по морде, так что я проснулся, как миленький." - Я закончил свою ис-
поведь и перевел дух. Кажется, мне никогда прежде не доводилось так дол-
го болтать на Безмолвной речи.
- Хорошо, что твой амулет спас тебе жизнь, но очень плохо, что он сго-
рел. Второго такого у меня нет, поскольку его просто не существует в
природе. У Великого Магистра Ордена Потаенной Травы была только одна го-
ловная повязка, к сожалению. Он, видишь ли, не любил излишеств... Ничего
страшного, Макс, просто теперь тебе придется срочно учиться некоторым
вещам. Тебе все равно пришлось бы этому учиться, но я думал, что это
случится лет через шестьдесят, не раньше... Ладно, принято полагать, что
все к лучшему, может оно и так. А сейчас просто постарайся не засыпать,
пока не доберешься до меня, вот и все! Потерпишь?"
порядке? Я не хочу никуда уходить из этого Мира!"
спросил Джуффин. - Все равно не хочешь?"
здесь, в Ехо, я так хочу, это правильно... Мне трудно объяснить, но..."
что, по большому счету, все зависит только от тебя. С тобой все будет в
полном порядке, если ты не завалишься спать, не повидавшись со мной,
обещаю!"
рут?"
вать. Пока, во всяком случае... Я вас обоих очень жду. Отбой!"
мою ладонь.
главное, чтобы я пока не уснул... Как ты думаешь, этот сэр Цвахта скоро
вернется? Два часа уже прошло?
рядом со мной и обняла меня за плечи. - Не исчезай никуда, Макс, ладно?
от меня не избавитесь!
кая чепуха!... Ты меня сегодня целых три раза напугал. Сначала эта Тон-
кая Смерть, потом выстрел из бабума, а теперь еще это... Но ты сидишь
здесь, живой, и это так здорово!
этого позорно шмыгнул носом, уже который раз за день, совсем распустил-
ся!
веться, где-то посередине между бесконечной печалью и невыразимым
счастьем. Кажется даже цвет ночного неба изменился, только я никак не
мог понять, какого оно теперь цвета, впрочем, мне было абсолютно все
равно... Было так хорошо, что мне захотелось остановить время, но я это-
го не умел, пока во всяком случае...
ния. Большие круглые глаза лесничего изумленно уставились на нас из ок-
на.
из-за амобилера, да еще и казенного!
дождал, пока мы успокоимся, потом озабоченно спросил:
ретесь?
Пошли, леди! - И я быстро уселся за рычаг новенького амобилера лесниче-
го. - Мы завтра же пришлем кого-нибудь, он вернет вашу телегу и заберет
это сокровище. - Я махнул в сторону нашего героически погибшего транс-
портного средства. - Поставит новый кристалл и заберет.
ты уверен, что ничего не забыл?
мально, ты еще не заметила?... Хорошей ночи, сэр Цвахта, спасибо за по-
мощь.
Странный вы народ, Тайные сыщики!
торожно, гораздо осторожнее, чем обычно: мне очень не хотелось угробить
еще и этот амобилер. Но когда мы наконец вырулили на дорогу, я дал себе
волю!
уверен, что колеса амобилера не касались земли. Меламори была счастлива,
это точно!
слов, которые были нам нужны, но сумасшедшая поездка сквозь темноту