угробил на то, чтобы сообразить, с чего, собственно, следует начать. Судя по
всему, начать следовало с охоты на пресловутые Одинокие Тени, а уже потом
хлопотать о встрече с их создателем и повелителем. Я прекрасно помнил, что
сэр Джуффин совершал какие-то совершенно запредельные действия, чтобы
заставить эти странные существа подойти поближе. Но я мог даже не пробовать:
и так было понятно, что такие чудеса не про меня! Я почувствовал себя
каким-то уж чересчур примитивным существом, когда грозно заорал вслух:
моих Смертных Шаров!
припрутся на мой зов? Ну спущу я свой грозный Смертный Шар на этих
непостижимых бедняг, а дальше? Как, интересно, я буду выкручиваться, если в
финале мой Смертный Шар решит пообедать мной самим, как это давеча хотел
сделать его коллега?
себя. - Для начала рявкни на них, прикажи им исчезнуть - а вдруг
подействует? Ты же здесь большой начальник, кажется..."
такой умный? А потом прислонился спиной к толстенному стволу какого-то
невероятного дерева и принялся ждать. Вполне могло случиться, что этим
Одиноким Теням мои грозные приказы вообще до лампочки...
сразу их заметил. Эти существа не решались подойти ко мне - хотя, казалось
бы, что могло быть проще, чем подойти поближе и одним прикосновением
покончить со мной, маленьким нахальным червячком, настолько глупым, чтобы
позволить себе иметь дело с чудесами, которые абсолютно не укладывались в
его легкомысленной голове! Но они даже не попытались. И вообще эти Одинокие
Тени казались мне какими-то вялыми, словно простуженные посетители
поликлиники, смирно ожидающие какого-нибудь удручающего диагноза. Я тупо
смотрел на них, пытаясь вспомнить, что же теперь следует сделать. Странное
дело: всего минуту назад моя голова была такой ясной и светлой, а сейчас
действительность ускользала от меня, растворялась в сгущающемся белесом
тумане, и я мучительно старался собрать жалкие остатки своих вертлявых
мыслей.
конечно. - Спокойно сказал кто-то позади меня. - Ты убей их, как собирался.
Я хочу посмотреть.
мне действительно следовало закончить свой сомнительный эксперимент с
умерщвлением Одиноких Теней, а уже потом приступать к следующему пункту
программы.
отдалении темным силуэтам. Они послушно исчезли, словно какой-нибудь
специалист по здешним спецэффектам просто выключил изображение.
совет. - Флегматично заметил тот же самый голос, который уже говорил со мной
откуда-то сзади.
которому я только что прислонялся, куда-то исчез. Я сжался в комок и
молниеносно развернулся, готовый ко всему: сражаться, умирать, или просто в
очередной раз удивляться - что, в общем-то, устроило бы меня несколько
больше...
оно стояло в метре от меня. Никаких других перемен с пейзажем вроде бы не
произошло.
кажусь деревом. Выгляжу как дерево. На самом деле я им не являюсь: деревья
не разговаривают вслух, даже на Темной Стороне.
смотрю"... И что мне в таком случае делать, чтобы смотреть "так"?! На всякий
случай я поморгал. Разумеется это не сработало. Оставалось только одно:
снова открыть рот и нахально потребовать, чтобы все стало, как я хочу!
настоящим.
или даже вспомнил! - что никакого дерева здесь никогда не было, только
густая красноватая трава, на которой наверное так приятно лежать... Я с
трудом поборол искушение улечься на эту изумительную траву, закрыть глаза и
наплевать на все на свете. Вместо этого я вдруг вспомнил, что мне наверное
следует сообщить Мелифаро о том, что Одинокие Тени больше не охраняют Гленке
Тавала, так что сэр Кофа может спокойно отправляться в его дом...
здорово похоже на Безмолвную речь, хотя существовала какая-то разница,
уловить суть которой я так и не смог.
голос настойчиво напоминал о себе. Кажется ему здорово хотелось пообщаться.
если я еще некоторое время не буду тебе показываться? Мне очень желательно
заручиться твоим согласием, потому что мне довольно трудно все время
перемещаться так, чтобы находиться у тебя за спиной, если ты будешь
вертеться... Жалко тратить столько сил на такие пустяки, но мне гораздо
проще иметь с тобой дело, если ты не будешь на меня смотреть.
узнать, с кем я разговариваю. - Вздохнул я, устало опускаясь на траву - мне
уже так давно хотелось присесть! - Кто вы, сэр? Называть свое имя
собеседнику - может быть, это довольно глупая традиция, но я так привык...
глупости, а Темная Сторона - не совсем подходящее место для того, чтобы
делать глупости, я правильно понимаю?
вы просто соскучились за человеческим обществом?
нужно, не без того... Но я хочу, чтобы сначала ты вспомнил одну историю -
так, сущие пустяки - вместо эпиграфа к моей просьбе...
две книги, совершенно одинаковые, хотя внутри написаны разные вещи... Они
стояли рядом на книжной полке в доме твоих родителей, слишком высоко, чтобы
ты мог до них дотянуться, но ты залез на стул и все-таки добрался до них,
когда тебе было лет девять, или даже чуть меньше - помнишь?
Конечно помню! А почему вы спрашиваете? Вы что, его призрак?
спросил я. - Что за страшная тайна с ними связана?
один странный рассказ, который, собственно, и послужил причиной того, что ты
сейчас находишься здесь. Про зеленую дверь в белой стене. Ты помнишь?
история одинокого мечтателя, маленького мальчика - твоего ровесника, который
забрел на незнакомую улицу, увидел там белую стену, а в стене была зеленая
дверь, и он зашел туда... Потом шло несколько абзацев абсолютной чепухи:
предполагалось, что мальчик попал в райский сад, а когда требуется описать
подобное место, люди всегда начинают пороть чушь, поскольку никто никогда
там не был... В общем, я до сих пор ужасно недоволен этим отрывком, но это
не имеет значения: как бы там ни было, а ты понял, что мальчику было очень
хорошо в этом чудесном саду. Потом он совершил глупость, нарушил некий
запрет, и оказался дома... вернее, не совсем дома, но в своем родном городе,
на какой-то незнакомой, грязной улице. Он стоял там и горько плакал,
поскольку ему казалось, что теперь все бессмысленно.
несколько раз натыкался на свою чудесную зеленую дверь, в самых неожиданных
местах - совершенно фантастическое везение! - и всякий раз проходил мимо.
Один раз потому, что опаздывал в школу, потом у него был экзамен в
университете, потом еще что-то... Я был готов дать ему по морде, этому
кретину, честное слово!
собеседник. - Его нашли мертвым в какой-то канаве со строительным мусором, и
его друг, которому он накануне рассказал свою странную историю, никак не мог
понять: нашел ли бедняга эту самую зеленую дверь, или она просто ему
примерещилась... Но ты решил, что это хороший конец - в любом случае!
даже интонацию угадали! Подождите, а откуда вам все известно... и почему вы
вообще заговорили об этом рассказе?
- Невозмутимо сказал мой таинственный незнакомец. - Но этот рассказ
действительно существует - теперь уже не только в твоем темно-синем
двухтомнике. Со временем он появился и в некоторых других книгах, я
полагаю... Но его написал я.
Володихин Дмитрий
Белов Вольф
Посняков Андрей
Роллинс Джеймс
Лондон Джек
Афанасьев Роман