опустила глаза, критически оглядела клетчатый плед, с некоторой
претензией на элегантность ниспадающий с ее плеч, и смущенно
рассмеялась.- Ничего, что я в таком виде, сэр Нумминорих? Понимаете,
вообще-то мой нынешний облик не может дать полного представления о
моей обычной манере одеваться, просто на сей раз вышло так, что я
легла спать на Арварохе, а потом проснулась на какой-то жуткой кочке в
самом центре гугландского болота, и сэр Макс был так любезен, что
отдал мне свое старое одеяло: ему показалось, что его элегантная
простота как нельзя лучше соответствует ситуации...
Нумминорих. - Впрочем,
лоохи, так что вы можете переодеться, если ваш костюм вам уже приелся.
с этой леди, не имеют права даже прикасаться к хорошим вещам. Сначала
мы доберемся до ближайшего населенного пункта и отмокнем в
какой-нибудь ванне.
таком виде в дом своих родителей! - мечтательно сказала Меламори. -
Несколько секунд созерцать лицо моего папочки - что может быть
лучше... Но столько я, пожалуй, не продержусь. Разве что действительно
- до ближайшего населенного пункта!
запустив пальцы в мохнатый загривок пристроившегося рядом Друппи, и
уснула прежде, чем мы отправились в путь.
меня сейчас тот еще: я не спал трое суток или еще больше... А кстати,
сколько меня не было?
на рассвете три дня назад... Ох, Макс, эти три дня были не самым
лучшим периодом в моей жизни! Я проклинал все на свете, говорил себе,
что был обязан отправиться с тобой, несмотря на все твои дурацкие
приказы... Ну, ты сам, наверное, знаешь, как бывает в таких случаях!
оправдание: это было совершенно мистическое свинство! Я и сам не знаю,
как меня угораздило застрять в этом грешном болоте и ни разу не
вспомнить, что где-то есть Мир, в котором живут люди, и они ужасно
нет никаких разумных объяснений этого прискорбного феномена!
все-таки нашелся...- Он немного замялся и шепотом спросил: - А эта
леди - она-то откуда взялась?
плечами.- Она действительно легла спать на земле Арвароха, а
проснулась на мокрой кочке радом со мной... Во всяком случае, эти
факты не вызывают сомнения. Все остальное относится к области смутных
догадок, которые я сейчас и сформулировать-то толком не смогу. Может
быть, когда-нибудь потом, когда я стану старым и мудрым...
на мягкую спинку сиденья и закрывая глаза. - И что это за чудной
дедушка - шериф Авалати? Что мне сейчас требуется, так это хорошая
сказка на ночь!
выражаешься, "дедушки"... Когда пошли вторые сутки твоего отсутствия,
я понял, что рехнусь, если срочно что-нибудь не предприму. Я отправил
зов сэру Джуффину, и он сказал, что мне очень повезло, поскольку я
нахожусь именно в Авалати, а не где-то еще, и что я должен немедленно
отправиться к старому шерифу Бонти и попросить его о помощи. Сэр
Джуффин утверждал, что он очень могущественный человек... Можешь себе
представить мое разочарование, когда я разыскал дом шерифа - он
показался мне абсолютно необитаемым! Я обыскал весь дом и наконец
добрался до чердака, где и обнаружил этого старика, мирно дремлющего в
гамаке... Я будил его часа полтора, честное слово!
Потом этот тип все-таки проснулся и заявил, что у него есть твердый
жизненный принцип: не заниматься делами до завтрака, и еще один
принцип, столь же твердый, - всегда готовить завтрак самому. Я был
готов завыть, но он послал меня во двор за дровами, и я пошел. А что
мне оставалось делать? Потом сэр Бонти чуть ли не час разводил огонь.
Я настойчиво предлагал ему свои спички, но он сказал, что в его
возрасте нельзя есть как попало. Дескать, его завтрак должен быть
приготовлен на "живом огне", а "живой огонь" от спички не зажжешь...
Наконец он справился с огнем и начал варить какую-то жуткую черную
кашу - старик утверждал, что она очень полезна для его потрепанной
временем телесной оболочки, но мне и смотреть-то было страшно на этот
деликатес... По-моему, на приготовление каши ушло часа два, а уж мне
они показались настоящей вечностью! Ел он тоже ужасно медленно, зато
умял полный горшок своего диетического месива. И только после этого
священнодейства сэр шериф соизволил меня выслушать. Я сказал ему, что
ты поехал куда-то на болота и пропал. Он важно покивал и заметил, что
это совершенно нормально: дескать, на этих грешных болотах то и дело
кто-нибудь пропадает. Я готов был начать биться головой о стенку, но
тут сэр Бонти внезапно улыбнулся, заявил, что нет проблем, и велел мне
отвезти его туда, куда он скажет. Мы полдня колесили по лесу, наконец
он выбрал эту полянку, вылез из амобилера, тихонько свистнул несколько
раз - знаешь, такая странная мелодия: вроде простенькая, а запомнить
невозможно! - сел на кучу сухих листьев, закурил трубку и сказал, что
теперь надо просто ждать: рано или поздно что-нибудь случится. К тому
моменту я уже совсем потерял голову, но он меня как-то успокоил -
просто посмотрел на меня, и я перестал нервничать, представляешь?
взялся этот сердитый гном?
час на поляне начали появляться более чем странные визитеры. Сначала
пришли какие-то подозрительные типы, увешанные рогатками Бабум
старинной конструкции, - думаю, это были самые настоящие разбойники!
Они о чем-то пошептались со стариком, и он их отпустил. Потом стали
приходить какие-то звери, сэр Бонти их гладил, кормил какой-то
ерундой, которую доставал из карманов, и тоже отпускал... И, наконец,
появились гномы, целая дюжина. Я глазам своим не верил: честно говоря,
до сих пор я думал, что гномы жили на земле Соединенного Королевства
когда-то в древности, а потом куда-то исчезли. А оказалось, что никуда
они не исчезли. Просто прятаться стали лучше, что ли?.. С ними старик
шептался довольно долго. Потом гномы ушли, и он сказал мне, что теперь
мы можем по-настоящему расслабиться, поскольку гномы за безнадежные
дела не берутся, а уж если что-то начинают, то непременно доводят до
конца. После этого он устроился поудобнее на куче листьев и заснул, а
я залез в амобилер и тоже задремал... Да, потом был еще такой забавный
эпизод. Я проснулся от лая Друппи и чуть ума не лишился: к поляне
ползло несколько деревьев. Они передвигались медленно, опираясь на
корни. Это было так жутко! Но тут проснулся старик, он подошел к
деревьям, что-то им сказал, погладил их по стволам - в точности как ты
гладишь своих кошек, - кажется, деревья тоже были готовы замурлыкать!
Затем они ушли, а сэр Бонти опять заснул. Я сидел как на иголках: все
время ждал, кто еще к нам заявится. Но никого больше не было. А на
рассвете вернулся этот гном, и с ним пришли вы...
- Знаешь, я уже засыпаю... Ты пошлешь зов Джуффину, ладно? Скажешь
ему, что все в порядке, а я свяжусь с ним, как только проснусь.
только увидел, что вы идете. Он велел мне сделать это сразу же, чтобы
ему не пришлось переживать лишнюю дюжину секунд.
вздохнул я. - Вообще-то существует наша внутриведомственная легенда,
которая гласит, что сэру Джуффину Халли все по фигу, в том числе и
наличие моего драгоценного тела в мире живых. Не могу сказать, что я в
нее когда-нибудь по-настоящему верил, но все равно любое наглядное
опровержение этой романтической теоремы доставляет мне извращенное
удовольствие... Будь другом, сэр Нумминорих, пошли ему зов и перескажи
мою последнюю фразу, слово в слово!
долгий срок. Я спал до самого Богни - а туда мы добирались чуть ли не
целые сутки, поскольку Нумминориху пришлось довольно долго ждать
парома на переправе. Мои героические спутники каким-то образом
умудрились закинуть мое спящее тело на заднее сиденье - они
утверждали, что сие действо совершалось под сладкую музыку страшных
ругательств, вылетавших из моего рта. Пока Меламори и Нумминорих в
лицах пересказывали мне подробности этого выдающегося события, я успел
сделать вывод, что за время моего отсутствия в мире бодрствующих людей
они успели подружиться, - впрочем, это я мог предсказать с самого
начала, не прибегая к помощи квалифицированных гадалок!
помыться, переодеться, да и хороший завтрак в крошечном трактирчике со
странным названием "Сияющий нос" оказался тем самым событием, ради
которого вполне стоило родиться... Меламори наконец-то рассталась с
измятым клетчатым пледом и переоделась в одно из моих туланских лоохи.
Я тут же окончательно уяснил: на эту прекрасную леди совершенно
Громыко Ольга
Зыков Виталий
Каргалов Вадим
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Перумов Ник