некуда... Ты рано расслабился, Гугимагон. Думаешь, что я тебя убил, и
на этом все кончено? Мы давно не виделись, дружок. Ты наверное не в
курсе, что я могу растянуть твое умирание до конца этого Мира? Двести
тридцать третья ступень Белой Магии, всего за шаг до Зеленого Огня. На
твоей памяти я такими фокусами не баловался, правда? Ты любишь умирать
подолгу, друг мой? Учти, что этот прекрасный Мир будет существовать ох
как долго... Правильно я говорю, сэр Макс?
Этот запредельный диалог двух старых колдунов напрочь отшиб у меня
последнюю способность соображать. Единственное, что меня еще немного
волновало - почему этот одноглазый так уверенно отрицал мою
человеческую природу, да еще и "выродком" обозвал? Не то что бы меня
так уж заботило его мнение о моей персоне, и все же мне здорово не
понравилось то, что он сказал на мой счет.
- Насмешливо спросил Джуффин. Он, как всегда, был в курсе моих
переживаний. - Знал бы, что ты такой впечатлительный, закопал бы тебя
с головой, честное слово!
торчат мои любопытные уши! - С облегчением улыбнулся я. - Уж на такое
чудо у меня всегда сил хватит, можете мне поверить!
Гугимагон. - Можешь делать со мной, что хочешь, но эти гаденыши,
которых я заставил работать на себя, останутся здесь... Все вы -
нахальные, неблагодарные, бессмысленные твари. Вам от рождения
достался ваш дар, вы не способны понять, каково быть человеком,
навсегда обреченным оставаться там, где родился. Я дорого заплатил за
свое путешествие, и я хочу, чтобы все оставалось как есть...
За тебя платили другие ребята. Им даже не довелось увидеть чудеса,
ради которых ты почти погасил их Искру, вот что меня больше всего
бесит! Призови тех, кто еще может вернуться к себе, Гугимагон.
Иначе... Ты меня не первый день знаешь. Я всегда получаю то, чего
хочу.
Гугимагон.
Ладно, как хочешь.
Через секунду наш пленник тяжело грохнулся на землю. Я с изумлением
обнаружил, что на песок упало не одно, а два тела. Джуффин метнулся к
телам и молниеносным движением разорвал пополам одно из них - в
точности так, как он уже проделал это недавно.
Гугимагон? Я могу продолжать это удовольствие столько, сколько
понадобится. - Ласково сказал он. - Понимаю, что неприятно, но ты
просто не оставляешь мне выбора. Призови своих пленников, пока не
поздно. Я же и во вкус могу войти! А там глядишь, сэр Макс захочет
взять пару уроков...
- Своих людей ты уже получил, какое тебе дело до прочих?
в свои чудесные путешествия! - С удовольствием отметил Джуффин. - Ты
же им смертельно завидуешь, да? Ну ладно, хватит дурью маяться.
Призови их, Гугимагон.
сделать так, чтобы я умер не здесь, и вообще не в одном из многих
существующих Миров, а в самом Хумгате. Если я призову этих людей, ты
сделаешь это для меня?
нужно было начинать наш разговор. Ты честно заслужил такую
возможность, Гугимагон. Но сначала я отпущу твоих пленников. Позови
их, пока еще можешь.
выглядит почти счастливым. "Наверное он действительно настоящий
безумец. - Подумал я. - Какая разница, где умирать? Смерть - она и
есть смерть, где бы ты не умер... Или все-таки нет?"
самая бандитская, но глаза показались мне серьезными и даже немного
печальными, чего за моим шефом вообще-то не водится.
присутствие, Макс? Или еще нет?
чувствовать! Вы имеете в виду вон те привидения?
так, сэр?
Рассмеялся мой шеф. - Для меня они выглядят иначе, вернее вообще никак
не выглядят... Мы с тобой совершенно по-разному интерпретируем одно и
то же явление. Но так даже лучше... Сколько этих "привидений" ты
видишь?
Джуффин. - Десять из них точно могут найти обратную дорогу к себе,
остальные - как повезет... Слушай, Гугимагон, тебя же лечили
Кристаллом Памяти, пока ты нахально занимал казенную койку в Приюте
Безумных! Вот и давай его сюда. Им это может здорово помочь.
предмет, больше всего похожий на кусок антрацита. - С каких это пор ты
стал такой заботливый? Какое тебе дело, что будет с этими тенями? Их
хозяева - не твои люди.
к нашему Миру... Магистры их знают, откуда их сюда занесло! Так, нам
нужно семнадцать частей Кристалла Памяти, десять поменьше, семь
побольше... Сейчас посмотрим, гожусь ли я в знахари! - Джуффин
аккуратно постукивал пальцами по темному камню. - Все, готово.
Держите, ребята! - Он швырнул в море темные осколки Кристалла, я
заметил, как зашевелились светящиеся призрачные фигуры, замершие было
у воды; нечто, что служило им руками, потянулось навстречу медленно
опускающимся на дно камушкам.
нежностью сказал им Джуффин. - И еще постарайтесь запомнить хоть
что-то из всей этой истории. Вы попали в мерзкую переделку, но память
о ней может оказаться очень полезной потом, когда вы войдете в Коридор
между Мирами самостоятельно... если это вообще когда-нибудь
случится... А теперь я открою вам Дверь.
что-то вроде здоровенного прямоугольника. Это выглядело так, словно он
разрезал очень плотную ткань не слишком острым ножом: самые большие
усилия требовалось прикладывать, чтобы вырезать угол. Тем не менее,
его затея увенчалась успехом, во всяком случае, мне показалось, что я
даже вижу контуры этого прямоугольника, мерцающие бледным красноватым
светом. Семнадцать призрачных существ устремились к Джуффину, одно за
другим, они исчезали, соприкоснувшись со светящимися границами
невидимой Двери. Не прошло и минуты, как все было кончено. Мой шеф
снова уселся на песок, рядом со мной и неподвижно лежащим на песке
Гугимагоном. Кажется, дела одноглазого были совсем плохи: он все
меньше походил на живого человека. Но Джуффин не обращал на это
никакого внимания. Он повернулся ко мне и обезоруживающе улыбнулся.
случилось то же самое, что и с ними. Какой-то тип, вроде этого, - он
кивнул в сторону неподвижного тела Гугимагона, - похитил мой дух...
очень небольшую его часть, мне еще повезло. Разумеется, тогда я так и
не понял, что со мной случилось. Я оставался достаточно нормальным
парнем, никому и в голову не пришло бы упечь меня в Приют Безумных.
Просто мне чего-то не хватало, хотя я совершенно не осознавал этого. Я
был очень молод и не знал, как ощущают себя прочие люди, я даже
полагал, что эта пустота внутри - нормальное человеческое чувство, что
жизнь достаточно глупа и безрадостна для всех... Со мной все было в
порядке, просто меня ничего не интересовало по-настоящему, все
происходящее казалось бессмысленным: скучные и противные дни, похожие
один на другой, ночи без сновидений, и усталость - такая бесконечная
усталость! Я болтался, как неприкаянный, и мои тусклые глаза не видели
ничего, кроме моих собственных отражений в многочисленных зеркалах, от
которых меня смутно тошнило... Это метафора, Макс. Слов, которые
нужны, чтобы объяснить, как это было паршиво, все равно не существует.
Хуже всего, что какая-то часть меня все еще помнила, что бывает и
по-другому. Это приносило боль - неосознанную и неописуемую
одновременно... Так продолжалось, пока старый шериф Махи Аинти не
предложил мне место своего помощника. Теперь-то я знаю: первое что он
сделал, познакомившись со мной поближе - это отправился в Хумгат,
разыскал маленькую частичку меня, которой мне так не хватало... ну,
наверное, дал по морде, кому следует, одним словом, освободил мой
заблудившийся дух из его плена. И тогда я снова узнал, чем пахнет
настоящая жизнь. В ту ночь я дежурил в Доме у Дороги, это было мое
второе ночное дежурство... или все-таки третье?... Я задремал, сидя в
кресле, а потом вдруг проснулся, подскочил как укушенный, потому что
ветер распахнул окно, и оказалось, что в этом прекрасном Мире
Шилова Юлия
Белоусов Валерий
Панов Вадим
Никитин Юрий
Верещагин Олег
Березин Федор