Чтение 30–й страницы книги ~Три глаза и шесть рук~

И тут меня осенило. Я резко подскочил и с огромным удивлением уставился на неожиданно заговорившего... хотя нет, не заговорившего! Заговорившую.

Серый Плащ стянул с головы капюшон, и на спину упала тяжелая волна золотых волос. А под маской... под маской обнаружилось прекрасное женское лицо. Такое прекрасное, что королевна Лорена рядом с этой вредительницей показалась бы жалкой дурнушкой. Смеющиеся карие глаза, длинные ресницы, ослепительная улыбка, нос великолепной формы, изящные ушки с тяжелыми серьгами... Такое впечатление, что эта красавица никогда в жизни не пользовалась косметикой - она ей была попросту не нужна, ее идеальную внешность помада и тушь только испортили бы.

- Ф-фух! - выдохнула Серый Плащ (м-да, теперь уже как-то стремно так ее называть), сминая в руках уродливую маску и отбрасывая ее в сторону. - Как же мне надоело носить это уродство... У меня кожа не облупилась?

Красавица сделала жест рукой, и прямо перед ней появилось небольшое зеркальце, усыпанное алмазами. Она с пристальным вниманием изучила свою красоту, осталась в целом довольна и наконец-то соизволила посмотреть на меня. Я все еще сидел с широко распахнутой пастью и глазами, выпученными даже сильнее обычного.

- Позвольте представиться, друг мой, - слегка наклонила голову она, все еще ехидно улыбаясь. - А то как-то неловко получается - мы так давно знакомы, я знаю о вас абсолютно все, а вам неизвестно даже мое имя. Можете называть меня Инанной. Будет очень хорошо, если к имени вы будете прибавлять слово "леди" - я все-таки благородного происхождения.

- Bay, патрон, мы в авторитете! - возбужденно зашептал Рабан. - Такие люди с нами общаются! Инанна, она же Иштар, она же Ашторет, - одна из богинь Девяти Небес! Это такой Светлый Мир прямо рядом с твоей Землей, - пояснил он. - Богиня Любви и Красоты, Добра и Света!

- Аш... Ашторет? - едва выдавил я.

- Лучше все-таки Инанна, - тут же поправила меня богиня. - Это имя мне было дано при рождении, а другие я получила от людей. Вы ведь тоже предпочитаете называться Олегом, а не Яковом или Яцхеном?

Я поднялся на ноги и сделал шаг вперед. Инанна продолжала насмешливо улыбаться. Я почувствовал, что совершенно не знаю, что теперь делать. Когда я гадал, кто такой Серый Плащ, я никак не ожидал, что он окажется таким... такой... в общем, этого я точно не ожидал. Сейчас я уже совсем не хотел на нее нападать - вряд ли я сумел бы себя заставить умертвить такое чудо.

- Полагаю, мне нечего вам сказать, леди. - Я взял себя в руки и снова заговорил спокойно: - Вы правы - вряд ли вы чего-то обо мне не знаете. А вот вы сами не желаете ли мне что-нибудь сообщить? Судя по тому, что вы больше не прячете свое лицо, с тайнами покончено?

- Вы правы, друг мой, - слегка поклонилась, отдавая мне должное, богиня. - Я действительно намереваюсь раскрыть вам все. И прежде всего тайну вашего рождения. Не буду скрывать - все это время я испытывала вас. Ничто в ваших путешествиях через миры не было случайным - все это было частью одного долгого испытания. И вы сдали экзамен. Оценка далека от отличной, но "удовлетворительно" вы, во всяком случае, получаете. Признаться, я ожидала худшего...

- Угу. Если бы я еще только знал, что сдаю экзамен... А что там насчет тайны моего рождения?

- Вы ведь вернули свою память, не так ли? Так скажите мне: не кажется ли вам, что вы не были обычным человеком?

Я только фыркнул. Обычным?! Да я даже слова такого не знаю!

- Именно так, друг мой, именно так. А весь секрет в том, что вы, собственно, никогда и не были человеком...

Да уж, умеет эта красотка огорошить - этого у нее не отнять...

- Весь секрет в вашем отце. Именно из-за него вы родились таким уродливым, именно из-за него к тридцати годам начали сходить с ума... а с возрастом спятили бы окончательно! Именно из-за него и заварилась вся эта каша.

- Мой отец был прекрасным человеком! - возмущенно прохрипел я.

Анатолий Николаевич Бритва был любим всеми - семьей, друзьями, сослуживцами, партией. Он был практически идеалом мужа и отца и еще более идеальным коммунистом - именно таким, какими их описывали в советских романах.

- Я говорю о вашем биологическом отце, - поправилась Инанна. - Да, друг мой, к сожалению, это так - вы незаконнорожденный. Но не думайте плохо о своей матери -она даже не подозревала, что вы противоправно носите свое отчество. Строго говоря, она никогда даже не видела вашего настоящего отца - как вы, вероятно, догадываетесь, он был очень необычным существом...

- И кем же он был? - прохрипел я, боясь услышать ответ.

- Демоном. Очень сильным демоном. Это был некто Лаларту - архидемон Лэнга.

- Вот это пинцет, патрон! - присвистнул Рабан. - Лэнг тоже по соседству с твоей Землей, и это такое гадкое место, такая мерзость... Мы с Волдресом там никогда не были, но кое-что слышали...

Я его не слушал. Я опустился на землю и теперь истерически хихикал, обхватив себя всеми руками и превратившись в своеобразный клубок. Я демон! Я демон!! Я демон!!! В конечном счете я все-таки оказался демоном! А я-то еще придуривался насчет этого...

- Как и где произошло столкновение вашей матери и Лаларту, я не знаю, - продолжала богиня. - Увы, я не всемогуща. Знаю лишь, что это случилось примерно за три года до вашего рождения. Да-да, полудемоны созревают очень медленно, и первые два с половиной года ваша мать даже не подозревала, что ожидает ребенка. Я же обнаружила вас совершенно случайно - буквально за несколько дней до вашего рождения. При рождении вы должны были убить свою мать - полудемоны всегда появляются на свет с большим трудом, но тут я сумела вам помочь.

- Спасибо, - с трудом выдавил я.

- Не за что, друг мой, - печально покачала головой Инанна. - Увы, это оказалось бессмысленно - когда Лаларту вернулся спустя девятнадцать лет, я ничего не смогла сделать. К сожалению, в сражении от меня нет никакого толка - я только и могу, что вовремя сбежать или слегка подтолкнуть того, кто и так балансирует на краю...

- Погодите-ка, леди... - прохрипел я. - Так это...

- Вы правы. Именно Лаларту убил ваших родителей, брата и сестер, - вздохнула богиня.

- Угу, - встал во весь рост я. - Рабан, стартуй! Курс на Лэнг!

- Э, патрон... - явно засомневался симбионт.

- Куда это вы собрались? - одновременно с ним приподняла бровь Инанна.

- А вы не догадываетесь, леди?! Убить эту тварь, конечно! Я его так располосую, что им можно будет подушку набить!

- Ого! - оценила мою ярость богиня. - А вы хоть чуть-чуть представляете себе, что такое Темный Мир? Вы представляете, что такое архидемон?

- Плевать!...

- И в любом случае это было бы глупо. Насколько я помню, в уничтожении базы "Уран" вы обвинили не Палача, который все это сделал, а профессора Краевского, который приказал это сделать...

- К чему вы клоните, леди?

- К тому, что Лаларту, собственно говоря, были глубоко безразличны и вы, и ваша семья. Ему указали конкретную женщину и приказали зачать ребенка - он это сделал. Спустя девятнадцать лет ему велели убить всех ваших родственников, не трогая при этом вас, - он снова выполнил приказ от и до...

- Кто?! Кто это приказал?! - с трудом прохрипел я.

- Его непосредственное начальство конечно же. Кто еще может приказывать демону уровня Лаларту?

- Имена! - потребовал я. - Рабан, записы... тьфу, блин, запоминай!

- Если бы это было так просто... - покачала головой Инанна. - Вряд ли ошибусь, если скажу, что это всего лишь часть одного грандиозного плана, в котором участвует почти вся верхушка Лэнга. Если не возражаете, я начну с самого начала. Итак, началось это около пяти тысяч лет назад, когда я была еще совсем молодой богиней... тогда я еще помнила свое существование в виде смертной. Именно тогда я и задумала завершить то, что начал мой брат Мардук, -уничтожить Лэнг, этот источник тьмы и мерзости. Именно тогда я затеяла первые приготовления к далеко идущей кампании. Я не посвящала в замысел никого, кроме одного старого друга - надо сказать, не бога. Мы договорились отложить выполнение плана на очень долгий срок - эти самые пять тысяч лет, что прошли с тех пор. Тогда Лэнг уже клонился к упадку и с каждым днем продолжал слабеть - мы хотели дождаться, пока он не ослабнет настолько, чтобы его можно было взять, по сути, голыми руками.

- Стратегически верное решение, - не стал спорить я.

- Да, верное, - кивнула Инанна. - И мы были правы - к настоящему времени Лэнг и впрямь превратился в нечто на редкость убогое. Но мы выждали более чем достаточно - ждать дальше становится опасно! Впервые я заметила приближение беды еще сто двадцать лет назад - огромный срок для смертного, но ничтожный - для богов и демонов. Тогда я услышала это в самый первый раз - в подводном городе Р'льиех шевельнулся Ктулху! Ктулху, самый великий из демонов Лэнга после С'ньяка, а С'ньяк настолько древнее существо, что давно впал в старческий маразм и не опасен ни для кого, кроме самого себя. Фактически он ровесник трилобитов... Если его растревожить, он способен на многое, но сам он никогда не спустится со своей скалы. Однако совсем другое дело Ктулху! Он практически не уступает своему повелителю в могуществе и намного превосходит его в демонической ярости и желании властвовать...

- Тут она права, патрон, - тихонько шепнул Рабан. - Ктулху - это воплощение ужаса.

- Во второй раз Ктулху шевельнулся только спустя десять лет, - продолжала богиня. - Он очень велик, и он спал больше шести тысяч лет - он не может пробудиться за один день. Но час его пробуждения близок - с каждым разом промежутки между его движениями все уменьшаются. Сейчас он делает это уже каждый месяц. Еще пять-шесть лет - и Ктулху Ужас Глубин проснется окончательно... Ктулху вполне способен сорвать печати и освободить демонов Лэнга, а что будет тогда - я боюсь даже предполагать.

Так что у нас не так много времени, как казалось тогда, в далеком прошлом...

- Угу. Это все очень интересно, но какое отношение имеет ко мне?... - Я начал раздражаться.

- Терпение, друг мой. Я догадываюсь, что именно тогда, сто двадцать лет назад, Лэнг и приступил к своему плану - плану, в котором и вам отводилась своя роль. Видите ли, их главная беда в том, что их очень мало. Архидемонов всего полтора десятка, высших демонов - что-то около трех-четырех сотен. Низших, возможно, наберется десять тысяч... Да, в их мире есть и другие существа - демоны лишь отчасти и даже совсем не демоны, но они никогда и никем не принимались в расчет. Демоны Лэнга живут очень и очень долго, но они уже давно не могут размножаться обычными способами, а с тех пор как их мир был запечатан, для них закрылись и другие способы пополнять свою численность. Но один все-таки остался - сложный, дающий осечку в девяти случаях из десяти, но все же действующий. Именно тот способ, который был применен в вашем случае. Сначала демон зачинает дитя от смертной женщины. Потом за ним внимательно наблюдают, никак не обнаруживая себя. Когда полудемон достигает совершеннолетия, его... шокируют. Чаще всего, проявляя нечеловеческую жестокость - как можно более мучительным способом убивая тех, кто ему близок. Ну а после этого происходит постепенная трансформация души. Вы уже начали сходить с ума, а если бы это продлилось, вы действительно стали бы таким же, каким был Палач, - безумным убийцей. Потом начало бы изменяться и ваше тело, пока вы не превратились бы в настоящего демона. Затем - переселение в Лэнг.

Я ошарашен но молчал. А как тут можно реагировать?

- Разумеется, вы далеко не одиноки. Таких, как вы, очень много - и в вашем мире, и в других. К сожалению, Лэнг умеет хранить тайну - вы оказались единственным случаем, который мне удалось обнаружить. Я всю вашу жизнь старалась уберечь вашу душу в целости и оградить тех, кто был всего лишь случайной жертвой... Одновременно с этим я вела подготовительную работу на базе "Уран". Да, это я нашептала тем, кому следовало, саму идею создания яцхена. Это я заставила Ямщикова, Цвигеля, Хитрова, Евсеева, Надеждина и Краевского сделать его именно таким, каким он стал. Это я внушила им большую часть идей - самим им никогда бы не удалось нарастить вам столь превосходные когти и изготовить настолько действенную целебную слизь. Я прославилась как богиня-целительница! - гордо сообщила Инанна. - А вот чувство Направления - их собственное достижение, и я очень им благодарна, это крайне полезное свойство. Единственное, чего они не сумели сделать, а я не могла им этого подсказать, - это способ уберечь ваш мозг внутри черепа яцхена и, конечно, способ путешествовать между мирами. А это тоже было очень важно - просто необходимо, друг мой, поверьте...

- Да, мне бы это пригодилось... - согласился я.

- Это всего лишь начало. Вы все больше подходили к опасной черте, после которой вас уже не удалось бы вернуть, а я все не могла найти решение. И вот тут судьба преподнесла неожиданный подарок - профессор Краевский встретился с энгахом Волдресом. К этой встрече я не имею никакого отношения, равно как и к тому, что последовало за ней. Но я этим воспользовалась. Это я нашептала Краевскому сохранить керанке в мозгу Волдреса в целости, и это я же отправила его в Санкт-Петербург - это было легче, чем отправлять вас в Москву. Как вы догадываетесь, вас я старалась не тревожить - за вами неусыпно следили наблюдатели Лэнга. Пока я носила эту маску, ни один из них не мог меня обнаружить, но они бы обязательно заметили воздействие на ваш разум...

- Так вот зачем...

- Да-да. Вы уже знаете, что это я стала причиной вашей гибели. Поверьте, это было просто необходимо. Смерть и воскрешение действуют благотворно на душу, очищают ее, просветляют разум...

- Ей можешь верить, патрон, она знает, о чем говорит, - авторитетно заявил Рабан. - Она сама умирала и воскресала целых девять раз

- Ну хорошо, дальше я уже все знаю... - Я задумчиво прошелся взад-вперед. - Но все равно не догадываюсь зачем... Теперь мне понятно, почему вы решили меня убить. Я понимаю это и даже где-то одобряю... м-да. Но для чего нужно было превращать меня в такого монстра? И зачем понадобилось лишать меня памяти?

- Лишение памяти - побочный эффект пересадки мозга, - спокойно объяснила Инанна. - Наука вашего мира еще слишком неразвита, вашим ученым не удалось бы сделать такое без потерь. К тому же в итоге это оказалось неплохим дополнительным испытанием. Что же до превращения вас в яцхена... тут уже в действие вступает мой план. Сейчас я все объясню.

- Любопытно будет послушать, - согласился я.

- Через три-четыре месяца очнется после временной смерти тот самый мой старый друг, о котором я упоминала. Некто Креол Урский - бывший Верховный Маг Шумера. Отвратительный характер, но в своем деле редкий мастер. Вы кое в чем похожи. Его задача - собрать армию и создать особое оружие против демонов. Думаю, он справится. Но войско и оружие - еще не все на войне. Есть еще одно необходимое условие победы - точная информация о противнике. То есть нам необходима разведка. И вот с этим дело обстоит из рук вон плохо. Мне самой доступ в Лэнг закрыт - я совершенно ничего не знаю о том, что там сейчас творится. Да, я слышала пробуждение Ктулху... думаю, в ближайших к Лэнгу мирах это слышали все, кто хоть что-то смыслит в магии. Об их плане насчет пополнения своей численности я узнала совершенно случайно, и вы остались единственным, кого мне удалось вытащить. О других их планах - а я не сомневаюсь, что есть и другие! - я вообще ничего не знаю. Кое-какую информацию сможет раздобыть Креол - у него есть некоторая связь с Лэнгом. Но на многое рассчитывать тоже не приходится - он все равно останется чужаком, и вряд ли стоит ожидать, что демоны Лэнга с ходу кинутся делиться с ним своими тайнами.

- Значит, вам нужен Штирлиц, - хмыкнул я.

Впервые я увидел леди Инанну озадаченной. Она слегка изогнула левую бровь, непонимающе моргнула, а потом попросила объяснить, что означает это последнее слово. Я с удовольствием рассказал - я как раз не так давно смотрел "Семнадцать мгновений весны", еще в мире двадцать девятого века.

- Вы правы, мне нужен Штирлиц, - наконец снова улыбнулась богиня. - Но где его взять? Ни один из высших и даже низших демонов Лэнга никогда не согласится помогать богине Света, а от прочих обитателей этого мира проку еще меньше, чем от чужаков. Нет, по-настоящему важную информацию можно получить только от кого-то из верхушки - от архидемонов. Поэтому я и решила подменить одного из них.

- Кем? - медленно спросил я, уже догадываясь, что услышу в ответ.

- Естественно, вами, друг мой. Демонов Лэнга не проведешь простой магией - их там слишком много и они слишком могущественны. Поэтому мне и пришлось прибегнуть к столь сложному плану. У вас душа демона - этот тест вы пройдете с легкостью. Вы сын Лаларту, и ваши ауры практически идентичны. Ауру нельзя изменить, но ее можно чуть-чуть подправить, если знать как. А для меня это уж точно не проблема. Ваш керанке позволит защитить ваш разум от ментального сканирования - никто из демонов Лэнга не проникнет в ваши мысли. Но была еще одна проблема - внешность. С помощью магии я могла превратить вас в кого угодно, но глупо было бы ожидать, что в Лэнге вас не разоблачат. Поэтому мне и пришлось обратиться к методам, не несущим в себе ни единого грана магии. И в конечном счете все получилось как нельзя лучше - ваш нынешний облик просто безупречен. Да, друг мой, яцхен - это точная биологическая копия вашего отца, Лаларту!

Надо сказать, что нечто подобное я и ожидал. Я с новым интересом осмотрел самого себя-со всех сторон. Вот как, выходит, выглядит мой главный враг...

Неожиданно мне пришло в голову одно маленькое противоречие. Я с подозрением поглядел на Инанну и сказал:

- Леди, если этот Лаларту выглядит точь-в-точь как я, то как он умудрился меня родить? Я, знаете ли... - Я намекающе указал себе между ног.

Богиня заливисто рассмеялась, любуясь моим неподдельным смущением, а потом снисходительно сообщила:

- Вы попросту еще несовершеннолетний, друг мой. Ваше яцхеновское тело пока что не достигло половой зрелости. Думаю, где-то через полгодика вас ожидают некоторые перемены...,

Первая приятная новость! Сейчас я не задумывался над тем, что в моем нынешнем обличье мне вряд ли удастся найти для себя подружку. Моя душа просто ликовала от приятнейшей новости - я не евнух!

- Так какие же у вас планы, леди? - все еще пребывая в счастливой эйфории, спросил я.

- Для начала вы закончите свои дела здесь, - задумчиво пожала плечами Инанна. - Я не зря помогала вам свести вместе принца Сигизмунда и королевну Лорену - я ведь все-таки богиня Любви, а эти двое самой судьбой предназначены друг другу. Я просто не смогла удержаться, чтобы не соединить их вашими руками.

- Купидон из меня так себе... - проворчал я.

- Не прибедняйтесь, друг мой, вы прекрасный купидон, - снова расхохоталась богиня. - Думаю, вы захотите посетить свадьбу этих двоих? Нетрудно предвидеть, что она не за горами... У вас будет в запасе что-то около полугода - Креол вначале должен проснуться, а затем также привести свои дела в порядок - думаю, его ожидает шок, когда он увидит то, во что превратился мир, пока он спал... Кладем на это месяца два, не меньше. До этого времени вы свободны. Потом... потом вы прибудете ко мне, на Девять Небес, и уже там начнем первую часть операции. Креол Урский - великий демонолог, ему не составит труда вызвать и пленить даже такого могучего демона, как Лаларту. Ненадолго, разумеется, но нам многое и не нужно - вдвоем с Креолом вы легко сможете его убить. А после этого вы займете его место...

- Угу. Так вы предлагаете мне убить своего... м-да, все-таки отца... - Я задумчиво уставился на богиню. - Потом я должен буду на несколько лет переселиться в мир, по описанию похожий на ад... там я, кстати, уже был... Ну а в конце концов мне предстоит постоянно рисковать жизнью, сначала добывая для вас ценную информацию, а затем помогая вам в войне... Я правильно понял свою задачу, леди?

- Именно это от вас и требуется, друг мой, - спокойно кивнула Инанна. - Так вы согласны?

- И вы еще спрашиваете?! - разъяренно прохрипел я. - Разумеется, я согласен!