цикле планеты насчитывается всего лишь несколько десятков.
появились мерцающие искорки звезд, невидимые в обычные ночи. На расстоянии
вытянутой руки оказалось невозможно рассмотреть древесный ствол или отличить
собственную ладонь от стебля травы. Весь мир погрузился в испуганную тишину: не
жужжали комары, смолкли ночные птицы, прекратили стрекотать насекомые. И вдруг
напряженное безмолвие разрезала мерная заунывная песня:
таинственных силуэтах, но никакого шлепанья на этот раз не слышалось. Зато на
высоте примерно трех-четырех метров над водой поплыли яркие зеленые огни.
Восемь таинственных светляков описывали петли, взмывали вверх и проседали вниз,
разгонялись и застывали на одном месте, постепенно сближаясь друг с другом. И
тут над болотом пронесся оглушительный, разрывающий барабанные перепонки и
вспенивающий мозги, яростно-возмущенный вопль. Песня мгновенно оборвалась, огни
погасли. А спустя Пару минут над деревьями стал подниматься тускло-зеленый
тяжелый диск Темного Великана. Мрак сменился привычными сумерками, и вскоре с
явственным облегчением то тут, то там начали потрескивать птицы и жуки. Черная
Ночь кончилась.
удалось-таки немного вздремнуть, а сразу после рассвета они предпочли покинуть
подозрительное место, держась подальше от точки сбора таинственных силуэтов.
Однако уйти так просто не удалось. Примерно через час, когда Вайт и Атлантида
уже облегченно вздохнули, считая, что ушли достаточно далеко, за спиной
послышалось мерное шлепанье.
никого не увидел. Они с миллионером переглянулись, и толстяк снял с пояса
ремень, намотав его на руку.
напали, то есть шанс, что и впредь не нападут. Может, обойдется.
сделав успокаивающий жест напарнику, продолжал двигаться вперед и вдруг
неожиданно обернулся. И опять позади никого не оказалось.
могут просто тянуть время, мотать нам нервы. Дождутся, пока мы смиримся с
конвоем и перестанем ждать нападения, а потом набросятся. А еще может
оказаться, что это просто брачная песня какой-нибудь маленькой, но очень
голосистой лягушки. Но во второе я поверю только тогда, когда с нами не
случится первое.
показалось, что звук шел из-за ближайшего дерева.
археолог.- Лучше багрянец ешьте. Он вкусный и полезный.
листва которого напоминала обычный земной клен.
Пошли отсюда.
несколько часов добрели до очередного возвышения. На суше таинственные
преследователи оставили их в покое, и путники предпочли стать на ночевку. Оба
надеялись, что к утру неизвестные существа найдут себе какое-нибудь другое
развлечение. Однако стоило людям на следующий день войти в воду, как шлепанье
за спиной немедленно возобновилось. Напарники стиснули зубы и, не оглядываясь,
двинулись вперед, надеясь на удачу.
вдруг замер, словно налетел на каменную стену.
ровный аккуратный холм? Вы видели хоть один подобный холм на всем нашем пути?
преодолел отделяющие от холма несколько сот метров, выдвинул из трости
альпеншток и принялся торопливо рыть землю. К тому времени, когда Теплер Вайт
его догнал, Платон успел углубиться почти на полметра.
тростью ветви с ближайших Деревьев. Потом подскочил к ближайшему багрянцу и
начал со всей силы биться в ствол лбом. Сверху дождем посыпались спелые ягоды.
руку на плечо.
вырытой яме.- Что вы видите?
могильник! Могильник на Ершбике, на котором никогда не было иных разумных
существ, кроме людей! Теплер, мы нашли, мы обнаружили захоронение, явный след
нечеловеческой разумной деятельности! Мы открыли новую цивилизацию, Теплер!
Погибшую цивилизацию Ершбика!
снова биться в него головой. Правда, уже без прежнего азарта.- Я никому не могу
сказать про свое открытие здесь, потому что меня отправят на живодерню. Я
никому не смогу рассказать про свое открытие, если мы выберемся, потому что
никогда не смогу сюда вернуться и цивилизацию вскроют без меня. Господи, за что
мне такая мука! Я открыл новую цивилизацию... Такое бывает раз в жизни!!! И я
никому не смогу про нее рассказать.
на колени и принялся неторопливо зарывать, тщательно утрамбовывая руками каждую
горсть. .
могильник. Основной закон археологии: если не имеешь возможности вскрыть раскоп
по всем правилам, приведи его в прежнее состояние. Соприкосновение с атмосферой
способно повредить сохранившимся под грунтом артефактам, брошенный раскоп может
привлечь внимание дилетантов. Исторические памятники необходимо сохранять с
должным почтением.
деятельности пожухлой листвой, обрывками мха. Поднял на Вайта опустевшие глаза:
отошел на несколько шагов от воды, молча лег, свернулся калачиком и закрыл
глаза.
растущих на островке багрянцев и устроившись спать неподалеку, но утром присел
рядом и потряс за плечо:
вперед.
группой "кленов". Люди остановились.
кажется, нас туда зовут.
двинулся на голос.
похожими на клены деревьями неожиданно выбрались на плотный грунт.
к своему удивлению, получили возможность без особых усилий двигаться, пусть и
по колено в воде, но по достаточно твердой, не размякшей земле. Где-то за час
они перебрались наследующий остров, а непонятный голос уже звал дальше:
-Сю-аа...
зато вскоре они выбрались на узкий и длинный, вытянутый в западном направлении
остров.
Вайт
на очередном островке. Таинственный доброжелатель продолжал манить их дальше,
но люди решили остановиться на ночлег.
проводником?
просто пожал плечами.
она существует по сей день?
ее следов? - покачал головой Атлантида.- Нереально.
преследовали какие-то существа, но напасть почему-то не решались. Может быть,
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Махров Алексей
Перумов Ник
Пехов Алексей
Андреев Николай