выполнена...
А об автоматических приборах просто не может быть и речи. Так что моя
норма висит на мне, как ядро, прикованное к ногам каторжника. В подобном
положении лететь на Аскон - почище самоубийства.
товарища в беде. Тут уж ничего не поделать. Дух Галактики призвал меня, и
я обязан, не раздумывая, идти по первому его зову.
ведь правда?
бросил Горм.
ты бы наверняка слышал о ней.
и не смогли меня обуздать. И я был исключен - что, впрочем, не помешало
мне в получении светского образования под руководством преподавателей из
Фонда. Кстати, поскольку мне давно пора отчаливать - как у тебя в этом
квартале с выполнением нормы?
Горм покинул борт его корабля, он еще долго сидел, не шевелясь, в глубокой
задумчивости.
тюрьме! Отвратительное известие! И намного хуже, чем могло показаться с
первого взгляда. Одно дело изложить любопытствующему юнцу обрывки правды,
чтобы он удовлетворился и отправился по своим делам, а совсем другое дело
- когда ты понимаешь всю серьезность сложившейся ситуации.
старший торговец Аскель Гороу в действительности никогда не был торговцем.
Нет, на него возлагалась совершенно иная миссия - миссия агента Фонда!
окраинных границ Аскона. А там уж бдительные пограничные корабли в
совершенно неимоверном количестве взяли Пониетса в кольцо. Как бы ни
работала их система слежки, она выполняла свои функции безукоризненно. Они
медленно окружили его без каких бы то ни было сигналов и, четко соблюдая
дистанцию, указали курс на центральное светило Аскона.
лоханки являлись остатками давно погибшей Галактической Империи. И были
это спортивные корабли, а отнюдь не военные крейсеры, и на этих изящных,
но бесполезных эллипсоидах не устанавливалось атомное вооружение. Так что
количество их не играло никакой роли. Он мог - и не мог. У них в руках
находился Аскель Гороу, а такого заложника нельзя было терять. И сами
асконцы прекрасно понимали это.
взаимоотношения с сонмищем мелких чиновников - фильтром между внешним
миром и Великим Магистром Аскона. Каждый ничтожный администратор требовал
велеречивости и заискивающего обращения. Каждого необходимо было,
преодолевая отвращение, аккуратно ублажить для получения размашистой
подписи, открывавшей дорогу - нет, не к Магистру, а всего лишь к
следующему чиновнику чуть высшего ранга.
Магистра лишь золоченая дверь с охраной по бокам. Но как ни крути,
пропавшего времени было жалко.
трюмах его корабля.
почти облысевшим черепом. Огромный меховой воротник, покрытый блестками,
казалось, придавливал его к земле и лишал возможности двигаться.
приблизиться к подножию кресла владыки.
угроз у вас нет повода, а лесть на меня не действует. Кроме того, не
рекомендую вам тратить время на жалобы и обиды. Я уже не помню, сколько
раз ваши бродяги получали предупреждение насчет продажи ваших дьявольских
машин на благочестивом Асконе. Нам они не нужны.
собираюсь оправдывать известного нам обоим торговца. Главный принцип
торговли - не соваться туда, где ее услуги не требуются. Но Галактика
весьма обширна, и бывали случаи нарушения границ без злого умысла. Это
ошибка, достойная всяческого осуждения, - но всего лишь ошибка.
ошибка? Не успел этот богохульник и бродяга попасть за решетку, как ваши
эмиссары с Глипталя-4 уже завалили меня письмами, где просят о
переговорах. И двух часов не прошло! Кстати, в этих посланиях не раз
упоминалось и о вашем прибытии. Так что все это весьма смахивает на
отлично спланированную кампанию по его спасению. И для простой ошибки -
случайной или нет - все выглядит слишком хорошо подготовленным и известным
заранее.
продолжил:
и мирами, вы достаточно безумны, чтобы приземлиться на самом крупном из
миров Аскона, в центре государства, - и назвать это непреднамеренным
нарушением границ. И все мы прекрасно понимаем, что дело обстоит совсем не
так.
он был способен:
являлись обдуманными и сознательными, то с точки зрения Торговой Гильдии
они противоречат строжайшим правилам ее устава.
коллега, вероятно, поплатится жизнью.
настойчив.
уверен в наличии компромиссного варианта.
отказываетесь покупать! А наша атомная продукция включает в себя...
более многозначительным.
своих желаниях? Не выйдет! Я все-таки думаю, что ваш коллега понесет кару
за совершенное им святотатство. В соответствии с асконским
законодательством, его ждет казнь в газовой камере. И это справедливо. В
данных обстоятельствах такая же участь ожидала бы и наибеднейшего
крестьянина. И я сам бы не избежал подобной участи.
законодательство сурово, и общение с взятыми под стражу запрещено.
душе этого человека в тот час, когда тело его находится в ожидании
сурового, но справедливого наказания. Все это время, пока жизнь его
находилась под угрозой, он был лишен духовного утешения, и сейчас он
способен отойти в царствие Духа Галактики нераскаявшимся.
образование, - лицо Пониетса преисполнилось скорби. - В пустоте
бескрайнего Космоса мы, бродячие торговцы, крайне нуждаемся в людях,
способных заботиться о духовной стороне нашей жизни странников, занятой в
основном мыслями о мирских заботах и коммерции.
обязан подготовиться. Но никогда мне не приходило в голову, что и торговец
в состоянии быть верующим.