Казалось бы, при таком двойном освещении звезды должны быть едва видны, но
густой воздух лишь слегка затуманивал их. Кроме системы Эридана, которая,
впрочем, не была видна с Высокогорья Америки, в ночном небе можно было
отыскать созвездия Ориона, Дракона, Большой Медведицы, Кассиопеи - те же
самые, к которым привыкли земляне. Но профессиональный астроном отметил бы
некоторое их искажение. (Даже само Солнце оказывалось прямо над Волопасом,
когда его можно было разглядеть в часы затмения Ракша). Двадцать световых
лет - сорок лет полета - но в масштабах Галактики это был пустяк.
дыхание превращалось в белый пар. Свет, падавший из окон дома на сад,
казался холодным и призрачным. Он окаймлял серебром длинные листья дуба и
отбрасывал на замерзший пруд тень пихтовой рощицы. Среди ветвей этой
рощицы, подобно фонарю гоблинов, висело гнездо цветастого феникса,
покинутое осенью, но все еще мерцавшее от облепившей его светящейся
древесной губки.
доносилась трель поющей ящерицы, сверхъестественная, как некая трехтактная
старинная шотландская мелодия. Ветер, медленный и тяжелый, шелестел сухими
листьями, но этот звук не был похож ни на октябрьское шуршание листвы в
Новой Англии, ни на что-либо другое, что можно было услышать на Земле.
наполняла ночи голосами, трелями и кваканьем, сейчас было тихо. Шаги гулко
отдавались от промерзшей почвы. Неожиданно для самого себя, Коффин
почувствовал прилив какой-то благодарности, когда дверь дома распахнулась,
и оттуда хлынули тепло и свет.
взгляд застыл, а лицо начало бледнеть. - Я вызову его, - сказала она тихо.
Вульф, чувствовавший себя более непринужденно, уселся на диван, который
застонал под тяжестью его тела.
пробудила у Коффина щемящее воспоминание своими грубыми потолочными
балками, каменным очагом и тряпичными ковриками. Закусив губу, он напомнил
себе, что подобных комнат на Земле давно уже нет. Теперь, когда с помощью
широкодоступного фотопринтера можно было снимать копии нормальных размеров
с микроматериалов, начала возрождаться традиция личных библиотек.
авторов отличался заметным своеобразием: Омар Хайям, Рабле и Кейбелл
стояли на полке, предназначенной для детских книг.
она. - Ему самому придется останавливать авточерпак, потому что Сабуро
работает в забое. Там что-то случилось с компьютером копательного
механизма, - поколебавшись, она спросила: - Могу я предложить вам чаю?
завалялось несколько ваших знаменитых вишневых бисквитов...
какую-то книгу и зажег очередную сигарету.
он. - Но мне нравится его стиль, и вообще, я сомневаюсь, хотел ли он сам,
чтобы его понимали.
быть первой женщиной на Растуме, возродившей истинное искусство
приготовления чая. Помимо того факта, что чайные листья приобретают на
Растуме особый цвет, приходится еще учитывать и двадцатикратную разницу в
температуре кипения воды. Какой смесью вы пользуетесь? Или это секрет?
извините за беспорядок. Знаете, свадебные приготовления... Торжество
состоится завтра, после восхода солнца. Но, конечно, это указано в ваших
приглашениях... - она внезапно замолчала. - Извините, мистер Коффин.
но никак не мог найти нужных слов, чтобы исправить неприятное впечатление.
кажется, я не смогла бы перенести случившееся с таким мужеством, как она.
было благодарить бога, что произошло это не с настоящим ребенком.
какую-нибудь разницу?
превратно. Я намерен продолжать поиски до тех пор, пока... по крайней
мере, пока мы не выясним, что случилось.
должны как можно быстрее дать Терезе возможность взять еще одного
экзогенного ребенка.
минимального возраста, и она больше не обязана иметь в семье экзогенов.
об этом, заставьте ее. Она должна убедиться, что ее... что ее попытка была
удачной.
делали они это без злого умысла, и Коффин не осмелился обидеть жену Яна
Свободы.
такого решения - наш долг.
холостяка-астронавта относиться к женщине, как к большому ребенку, взяла
верх. Коффин сказал:
достаточным для обеспечения сохранности рода фондом генов. Тем более, на
новой планете, где необходимо максимальное разнообразие типов людей, чтобы
раса смогла приспособиться к новым условиям в течение минимального числа
поколений.
и выращены до зрелого возраста, со временем будут насчитывать миллион
дополнительных предков будущего человечества планеты Растум. Они просто
необходимы.
Простите меня, миссис Свобода.
вызвана его ложным шагом. Но тогда чем же? Тем, что он назвал экзогенных
детей "долгом"? Но разве это не было так?
услышав, что приехал Ян Свобода. Звук его аэрокара был похож на затихающий
вой, постепенно переходящий в тонкое урчание по мере того, как машина
снижалась. Предусмотрев необходимость транспортировки, Свобода построил
свой дом по-соседству с рудным месторождением, между своей шахтой и
сталеплавильным заводом в Анкере.
взлетела и удалилась.
маслом, а куртка покрыта красными пятнами железняка.
помог в поисках, но Иззи Штайн сказала мне, что ваши соседи обшарили всю
возможную территорию.
высказал Свободе все, о чем недавно рассказывал Вульфу.
жену.
глазами. Выражение же лица самого Свободы оставалось абсолютно
равнодушным, когда он спросил без всякого выражения:
если мальчик ушел туда, значит, он уже мертв. Простите, что я выразился
так жестоко, но ведь это правда.
рассуждать, что все равно уже его не спасти.
потом вновь поднял глаза. По скулам у него заходили желваки. - Будем
честными до конца, - предложил он. - Я считаю, что вероятность найти
мальчика живым ничтожно мала, в то время как возможность потерять убитыми
Якубенко Николай
Шилова Юлия
Василенко Иван
Лукин Евгений
Афанасьев Роман
Пехов Алексей