- Он поежился. - Дальше не наша земля. Ты, верно, знаешь, какие духи рыщут
там после захода солнца.
Так звали его женщину.
с собой, метательную палку, нож и дротик. Прочие орудия были такими же
примитивными. Их стиль восходил к мустьерской культуре раннего палеолита
или близкой ей культуре. Неандертальской, например. Арюк безусловно был
Homo Sapiens, архаичным представителем белой расы; его предки перекочевали
в эти края из Западной Азии. Тамберли иногда не без иронии отмечала, что
эти первые американцы были куда ближе к "белым", чем все, что переселялись
туда после "открытия".
энергию шагом, поглощая милю за милей. Она торопливо прокрутила
изображение дальше.
считать, что я в последний раз вижу все это..."
табун диких лошадей, лохматых, длинноголовых, скакавших галопом по кромке
горизонта. Другой раз ей на глаза попалось стадо плейстоценовых бизонов,
вожак был почти два с половиной метра в холке. Верно, это им Арюк посвящал
песни благоговения.
руками в реках и озерах или делали примитивные запруды. Они собирали
моллюсков, крабов, яйца, птенцов, коренья, растения, ягоды, - дары
природы, определялись временем года. Ставили силки на птиц, грызунов и
другую мелкую живность. Время от времени им попадались телята, молодые
оленята, детеныши разных животных или громадные туши погибших животных,
еще пригодные для еды. В последнем случае они забирали и шкуру. Племя
Арюка было малочисленным, и неудивительно, что они почти не оставили
следов своего пребывания даже южнее ледника.
назад, вспомнила зафиксированный эпизод и одобрительно кивнула. Вновь
включив запись, она облизала вдруг пересохшие губы и продиктовала:
молекулы зафиксировали на экране точное местное время. - Я запишу эту
часть без редактуры.
материал. Быть может, она заметит детали, ускользнувшие от нее, или
придумает новую трактовку. В любом случае, разумно освежить воспоминания.
Ведь в штаб-квартире Патруля предстоит еще подробное собеседование.
берег, кое-где поросший лесом. Здесь было много воды, но эта открытая
равнина более походила на степь, чем на тундру. Травы плотным ковром
укрывали землю, его темно-зеленое однообразие изредка оживлялось тощим
ивняком или серебристыми пятнами ягеля. На взморье росли карликовые
березы, чуть повыше ив, но тесно сбившиеся в кучки, словно на передовой.
Повсюду поблескивали озерца и болотца, поросшие осокой. Только два ястреба
парили в воздушных потоках; тетерева, белые куропатки и все остальные
птицы, должно быть, сидели на земле, прячась, словно крысы или лемминги.
Мамонты, медленно передвигаясь, паслись не менее чем в миле от людей.
Урчание в их утробах слышалось даже на таком расстоянии.
указывал ее палец.
зрением, ни крепким здоровьем.
несся рядом.
посоветовавшись, торопливо двинулись вперед, навстречу незнакомой паре.
Тамберли посчитала: семеро. Ровно столько было взрослых обитателей в
стойбище Арюка, если включить в их число и подростков, а эта группа
состояла из одних мужчин.
Ванда заметила, как главный среди них делает им знаки руками, и тоже
свернула. Она вспомнила, что думала на бегу: "Видимо, не хотят спугнуть
Мамонтов. Верно, преследовали их несколько суток, загнали до изнеможения,
чтобы завести в такое место, куда те обычно не забредают, где мало пищи,
много ям, наполненных грязью, и других ловушек, подходящих для охотников".
штанах, на ногах - башмаки. Каждый нес копье с костяным наконечником, в
котором были прорезаны бороздки для кремниевых пластин с длинными и
острыми кромками. На поясе у каждого мужчины висела сумка, в ней, без
сомнения, провизия, и остро заточенный камень, служивший ножом. Под ремень
был засунут топорик, за плечами какой-то сверток - скорее всего, скатанная
шкура, в которую завернуты еще два или три копья. Наготове были и
приспособления для метания дротиков. Камень, дерево, олений рог, кость,
кожа - все прекрасно обработанные.
рассыпались неровным полукругом, готовые к сражению.
убийствами, случались крайне редко. Групповая вражда не существовала у
тулатов даже в воображении.
дух, но не от усталости. Все неизвестное казалось ему сверхъестественным и
устрашающим до тех пор, пока он не осваивался с новинкой. При этом Ванда
видела однажды, как он, рискуя жизнью, гнался по куску льдины, в шторм, за
тюлененком, чтобы добыть его для пропитания семьи.
двинулась к незнакомцам, но прежде расстегнула кобуры.
взглядом с одного на другого. За индивидуальностью каждого лица она
старалась найти то общее, что было свойственно определенной расе. Две косы
обрамляли широкие лица природного бронзового цвета, миндалевидные глаза,
прямые носы, жидкую растительность вокруг губ либо полное ее отсутствие.
На лбу и щеках краской были нанесены линии.
промежутке между ударами сердца, - но думаю, что это протомонголоиды. Они
наверняка пришли с запада..."
мужчинам.
поведение считалось само собой разумеющимся.
злых духов или враждебные чары.
плотного сложения, решительно зашагал ей навстречу. Слетавшие с его губ
слова были совершенно непонятными. Ванда вздохнула, улыбнулась, пожала
плечами, недоуменно покачала головой.
казаться ему своим ростом, цветом кож и, волос, глаз, одеждой,
снаряжением. Молодой человек, однако, не выказывал робости, присущей
народу "мы". Спустя несколько секунд он медленно вытянул свободную руку и
кончиками пальцев коснулся горла Ванды. Пальцы заскользили дальше.
Прикосновения были легкими, как трепетание крылышек ночной бабочки, и,
насколько она видела по выражению его лица, бесстрастными. Незнакомец
просто удостоверялся в том, что она и по виду, и по природе действительно
принадлежит к женскому полу.
подавила в себе и это желание, дабы не провоцировать чужаков на неверные
поступки. Когда мужчина закончил проверку, Ванда отступила на шаг.
посмотрели сначала на Ванду, потом на Арюка. Вероятно, женщины их племени
не ходили на охоту. А может, они приняли ее за его жену? Но тогда почему
мужчина околачивается за спиной женщины?
съежился от страха, но все-таки сумел взять себя в руки. Вожак поднял
копье и замахнулся, словно бы готовясь метнуть его. Арюк бросился ничком
на землю. Пришельцы разразились резким хохотом.
немедленной передаче оставшейся информации, вздохнула и добавила:
непокладистыми. Правда, у них хватило ума не связываться.
Максимов Альберт
Посняков Андрей
Херберт Фрэнк
Марко Джон
Володихин Дмитрий
Смит Кордвейнер