Кто-то должен удерживать руль. Эриссу сбросило вниз, к гребцам, которые
лежали на своих местах и причитали. Рейд оглянулся и увидел, что она, стоя
по пояс в воде, заставляет гребцов вычерпывать воду ведрами. Но сейчас
самым важным был руль.
считал их, он только разворачивал корабль против волн. Несколько моряков
вылезли на палубу с топорами. Они живо убрали сломанные мачты. Теперь
корпус галеры приподнялся над поверхностью, и у нее появились шансы
спастись.
освещаясь медным блеском молний. При каждой вспышке волны словно бы
застывали на месте. Крики людей и треск досок тонули в гуле грома. Снова
наползала тьма. Воздух ядовито пах серой.
копья с неба хлестали. Но это была не вода, а грязь пополам с песком.
Новый грохот обозначил очередной взрыв. На этот раз он был слабее.
оказалась рядом - ничего нельзя было рассмотреть сквозь жгучий пепельный
дождь. Он правил наугад, ориентируясь лишь во время вспышек. Эрисса
потеряла одежду и была вся в грязи. Она положила руку на руль рядом с его
рукой.
что она здесь, рядом, на этой палубе посреди хаоса.
Снова сгустилась тьма, ревел ветер, хлестали волны, а гром был подобен
рокоту ахейской боевой колесницы.
Эрисса помогавшая удерживать вырывавшийся из рук руль, воскликнула:
неважно. Главное - держаться подальше от берега. Прибой, опустошивший
побережье и унесший в море множество домов и людей, грозил бросить корабль
на скалы. Во время очередной вспышки Рейд разглядел высоко на скалах
обломки галеры.
погибла сразу, во время первого удара, и не успела в слезах позвать своего
папу. Морская держава Миноса рухнула. Тезей и его люди овладели тем, что
осталось от Кносса. Бороться дальше не имеет смысла.
сдаваться не собиралась.
проверить команду. Восьмерых унесло в море, рулевого убило раскаленной
глыбой. Несколько человек лежали на дне, перекатываясь под скамьями.
Остальные или гребли, или вычерпывали воду - механически, с пустыми
глазами. Ульдин сидел в воде, закрыв лицо руками. Рейд потормошил гунна,
того вырвало.
из паруса плавучий якорь и будем отдыхать. Спать и видеть сны... Какие сны
будут сниться теперь?"
кроваво-красное солнце. Крит поднимался на горизонте туманной
серо-коричневой глыбой. Ветер чуть поутих, дождь перестал, в воздухе пахло
дымом. Грязные волны раскачивали галеру.
сливался в непрерывное гудение.
грязные, покрытые синяками и ссадинами, опустошенные не столько физической
усталостью - силы в таком возрасте восстанавливаются быстро, - сколько
сознанием того, что Атлантида погибла. Ульдин сидел среди них и вздрагивал
от всякой вспышки на горизонте. Рейд и Эрисса поддерживали его. Наконец
американец нашел нужные слова:
власти варваров. Мы сделали все, чтобы предупредить ваш народ и Миноса. Но
нам не удалось. Что будем делать дальше?
что ни говори...
саблю. Моряки взялись за ножи. Эрисса метнулась вперед и схватила Ульдина
за руку.
веслом, покуда ты скулил, словно евнух!
сгорбился, отошел в сторону и не произнес больше ни слова.
раздуваются ее ноздри.
все, большинство из них выживут. Мы будем повелевать хоть и не морем, но
своими жизнями. Думаю, лучшим местом будет Родос, где можно начать все
сначала, во имя Богини!
богов, а не боги людей. Не знаю, справедливо ли это, но какая разница?
Лабиринт пал, а я не предам Богиню даже в беде.
Эрисса.
полумраке, как лицо его вспыхнуло. - Но прежде всего спасем юную Эриссу.
на берег отряд?
Кносс мы придем еще до ночи. Что бы ни предпринял Тезей, большая часть
города еще охвачена хаосом. Отряд мужчин, вооруженных и объединенных общей
целью, сумеет пробиться, - ее спокойные глаза остановились на Рейде. - Да
ты сам знаешь, что они пробились.
порядке. А потом... Потом уже ничего нельзя предвидеть. Он отвел Эриссу в
сторону и спросил шепотом:
произойдет что-то другое, потому что Кносса, где мы с тобой были
счастливы, больше нет. Но сейчас это неважно. Сделаем то, что в наших
силах. Прежде всего девушка... - она помолчала. - Странно думать о себе
как о несчастной девчонке, которой нужна помощь. Сначала поможем ей. А
потом мы... ты и я... Может быть, мы еще будем счастливы.
тела, раскиданные товары, забитые грязью улицы. Пыль и пепел погасили
яркую раскраску стен. Солнце еле освещало Кносс. Над ним стоял дым: город
горел.
галера нуждалась в гребцах, и к чему рисковать людьми на берегу? Большой
отряд привлечет внимание, а для серьезной борьбы он слишком мал. Кроме
Дагона и Ульдина, с ними пошли Ашкель, Тилиссон, Харас и Ризон. Все были
вооружены мечами, кинжалами, копьями и небольшими круглыми щитами. Рейд
судорожно снимал в руке копье. Только с этим оружием он мог принести
какую-то пользу.
ногами была холодная, чавкающая грязь; пыль, висевшая в воздухе, забивала
нос и глотку.
корабли, непременно займет этот район. Но пока он занят в другом месте -
пытается захватить контроль над Кноссом.
сказала Эрисса. - А Миноса, нашего старого доброго Миноса, он убьет
собственной рукой. Его патрули будут всю ночь ходить по городу, разоружать
граждан, а многих захватят в рабство. Завтра Тезей соберет своих
сторонников и принесет в жертву быка в знак того, что теперь он царь на
этой земле. И Ариадна будет стоять рядом с ним. Так рассказывали мне
очевидцы. Эти сведения могут нам пригодиться.