Старка. Они служили одновременно и для рыбной ловли, и для войны. На
многих из них не было никакого снаряжения, имевшего отношение к рыбной
ловле. Большая часть прибрежных грузов была явно захвачена вооруженными
судами, и теперь была пришвартована к внешней набережной порта. Сама
набережная, как и хижины первоначальной деревни, была очень стара. Это
было сооружение из балок и камней.
Вдоль набережной рыбаки чинили сети.
стояла разрушенная башня с метательным оружием на вершине. Там удобно
расположилось несколько вооруженных человек. От края набережной к башне
вел узкий мол. Вдоль него рыбачили люди. Жизнь была явно упорядоченной и
шла по обычному руслу. Жаль было тревожить ее, но приходилось. И убытки,
хоть и суровые, не должны были оказаться непоправимыми.
На берегу он поговорил с четырьмя королями, со своими помощниками и
Морном. Морн нырнул в спокойную воду и исчез по направлению к кораблям
Сангалейн, стоявшем на якоре за высоким мысом.
тобой, - сказал он Эюду, - пойдем вместе.
поддержка.
Они были возбуждены и жаждали сражения. Они ворчали, поскуливая, и их
мозги были полны огня.
битвы была нужна ему больше, чем Собакам, иначе его загрызет тоска. Он вел
длинную линию островитян - людей Эстерна и Эюда - через замерзшие деревья.
Шел он быстро, лицо его было таким угрюмым и злобным, что даже Эюд боялся
задевать его.
горизонтом.
деревьями, где кустарник покрывал нависающий над водой склон. Джерд и
Грит, тяжело дыша, прижались к Старку, и он гладил их, в то время как
первая из Трех Королев поднималась в северное небо. От ее света глаза
Старка сверкали, как ледяные озера, а глаза Собак горели желтым огнем.
света. Часовых, убитых Собаками, наверное, уже нашли и Старк размышлял,
какие выводы сделали из этого правители города. На телах часовых не было
никаких ран. Их убил страх. Знали ли правители, что враждебная армия так
близко?
неожиданной, независимо от сил участвующих в ней.
Единственным освещением были лампы на башне. Несколько лучей пробивалось
сквозь бойницы и трещины.
дыхание и дыхание Собак. Он прислушался и уловил легкий плеск возле башни,
как будто бы в воде плеснула рыба.
Вдруг один человек завопил, крики пронзили ночь.
ударил барабан, загудел рог.
блестела. Они суетились среди пловцов.
к порту.
бежали за ним.
темные лица, поднятое оружие. Он услышал рычание, хотя Собаки молчали, и
бросился в самую гущу схватки.
звуков, не кричали с вызовом или от боли. Старку почудилось что-то
сверхъестественное в этой немой ярости, особенно по контрасту с рычанием
горожан, которые, хотя и были более многочисленными, начали быстро
сомневаться, сражаются они с людьми или демонами.
берега хлынуло другое крыло армии и ударило по ним с фланга. В панике
горожане начали отступать к воротам, пока высокий светловолосый человек не
собрал их, чтобы отразить островитян. Старк некоторое время дрался с ним,
пока толпа не разделила их.
остался среди чавкающих Собак. Он бросил на них взгляд и отвернулся.
подгоняемые сусмингами и фалларинами, которые слегка надували паруса.
Более крупные суда Сангалейн стояли теперь на страже у входа в порт, чтобы
воспрепятствовать всякому бегству в море. Островитяне пошли к берегу.
Городские ворота оставались закрытыми.
судах, Старк поднялся на свой корабль и заснул. Когда он проснулся, то
странное выражение исчезло с его лица, и Эштон с трудом скрыл облегчение.
Медные лучи Старого Солнца с каждым днем становился горячее. Ночью высоко
поднимались Три Королевы. Приходилось приставать к берегу за пресной водой
и часто приходилось сражаться. В море часто появлялись пиратские паруса,
но они быстро удалялись, когда мощь флота становилась очевидной.
что тропики, уже осаждаемые беглецами с севера и юга, были очень враждебны
ко всем прибывающим. Но у Сенгалей не было другого пути. Нужно было идти в
Гед Дарод и надеяться на прибытие звездного корабля, обещанного Геррит.
слышали человеческого голоса по радио: одни только трески звездного
пространства, где гигантские солнца беседуют о вещах, неизвестных
человеческому.
она сама могла обмануться. Пророчества были обманчивым оружием, готовым
обернуться против тех, кто им верил. Старк смотрел на старое Солнце и
думал, что Рыжая Звезда, вероятно, последнее солнце, которое видит в своей
жизни он и Эштон.
и в самом деле все ясно видела в Воде Видения.
кораблей малого тоннажа, в том числе и судно Старка.
спастись. Передатчик и автоматы ушли под воду, оставив их, как и
предсказывала Геррит, без голоса и других благ, привезенных из чужих
миров.
скорее. Ферднал был единственным человеком на Скэйте, который мог говорить
с небом.
дворца Двенадцати. Члены Совета могли сидеть там и созерцать оттуда свои
владения.
объятиях агонии - стояли на этом возвышении. Ветер играл их белыми
волосами и снежными мантиями. Они смотрели на Нижний город, серо-зеленую
равнину, изборожденную дорогами паломников, сходящимися со всех
направлений к Гед Дароду. Со всех северных дорог беспрерывно поднимались
облака пыли.
но Ферднал только видел паломников вблизи и знал, что среди них очень мало
настоящих пилигримов... посетителей, которые сделают пожертвования в
храмах и уйдут. Очень много было беженцев с тележками, набитыми скарбом,
со стариками и детьми - жертвы Богини, пришедшие умолять Бендсменов о
помощи. Ферднал никогда не думал, что в умеренной северной зоне живет так
много народу, что один оазис с погибшим урожаем может породить такую
нищету. По-видимому, налоги, взимаемые Бендсменами были слишком велики, а
остатки - слишком скудны. Тем не менее...
За стенами города возникли лагеря, которые с каждым днем расширялись.