Чтение 30–й страницы книги ~Шпага Рианнона~

этого не будет, напусти ты на нас хоть пятьдесят Рианонов, пока Сарком
правит Иваин!

- Айя, - гремели морские короли, кровожадно глядя на Иваин. - Мы
говорим тоже самое.

За их словами последовала тишина. Потом Иваин поднялась с трона. Лицо
ее было гордым и мрачным.

- Условие принято, - сказала она. - Я не имею желания править
выдрессированным народом и выпотрошенной империей Сарка. Я ненавидела Змею
не меньше вашего, но для меня слишком поздно быть королевой рыбацкой
деревушки. Люди могут выбрать другого правителя.

Она сошла с помоста, отошла к окну в дальнем конце зала и
отвернулась, глядя на гавань.

Карс обратился к морским королям:

- Тогда решено.

И они ответили:

- Решено.

Эмер, не сводившая с Карса светящегося взгляда с самого начала
совета, подошла к нему и накрыла его руку своей.

- И каково же во всем этом твое место? - мягко спросила она.

Карс посмотрел на нее. Взгляд его был неуверенным.

- У меня не было времени подумать.

Но теперь это время настало. И он растерялся.

Пока он будет носить с собой тень Рианона, этот мир никогда не примет
его как человека. Как бы не прославляли Рианона, благоговейный страх перед
Проклятым в течении многих столетий окружил это имя ненавистью.

Рианон искупил свой грех, и все равно, сколько бы не жил Марс, его
будут вспоминать как Проклятого. И, как бы в ответ его мыслям, впервые со
времени Кару-Дху, тень в его сознании шевельнулась, и голос мысленно
прошептал:

"Возвращайся в гробницу, и я оставлю тебя, ибо хочу последовать за
моими братьями. После этого ты будешь свободен. Я могу провести тебя по
тропе времени назад, в твое время, если ты пожелаешь. Или же ты можешь
остаться здесь."

Но Карс по-прежнему не знал.

Ему нравился этот зеленый и смеющийся Марс. Но когда он посмотрел на
морских королей, ожидавших его ответа, а потом на видневшееся в окне Белое
море и болота, то подумал о том, что это все же не его мир, что он не
принадлежит ему по-настоящему.

Наконец он заговорил и едва он это сделал, как Иваин отвернулась от
окна, устремив взгляд на Карса.

- Эмер знает и халфлинги тоже, что я не из вашего мира. Я пришел
через пространство и время по пути, скрытому в гробнице Рианона.

Он помолчал, давая им возможность придти в себя от услышанного. И они
действительно удивились, хотя и не слишком: после того, что случилось, они
поверили бы в любое известие о нем, даже такое, понять которое они не
могли.

Карс продолжал:

- Человек рождается в своем мире, и он принадлежит этому миру. Я
возвращаюсь в свой собственный мир.

Он чувствовал за вежливым протестом королей явное облегчение.

- Да снизойдет на тебя благословение богов, чужеземец, - прошептала
Эмер и мягко поцеловала его в губы.

Потом она вышла, а за ней - ликующие морские короли. Богхаз тоже
потихоньку выскользнул, и Карс с Иваин остались одни в огромной пустой
комнате.

Он подошел к ней и посмотрел ей в глаза, даже теперь не потерявшие
прежнего огня.

- А ты куда пойдешь? - спросил он.

Она спокойно ответила:

- Если ты позволишь, я пойду с тобой.

Он положил руки ей на плечи, спрятанные под кольчугой.

- Ты не понимаешь. Я пришел из отдаленного времени... За миллион лет
от нынешнего. - Он помолчал, не зная толком, как ей объяснить. - Посмотри
туда. Подумай, как все будет, когда Белое море превратится в пустыню
шевелящихся песков, когда растительность исчезнет с холмов, белые города
рухнут и реки высохнут.

Иваин поняла и вздохнула.

- Старость и смерть приходят, в конце концов, ко всему. И ко мне
смерть придет очень быстро, если я здесь останусь. На мне лежит клеймо, и
мое имя так же ненавистно, как имя Рианона.

Он знал, что она не боится смерти, а просто использует этот довод,
чтобы убедить его.

- Сможешь ли ты быть счастлива, - спросил он ее, - если воспоминания
о твоем собственном мире будут подстерегать тебя на каждом шагу?

- Я никогда не была счастлива, - ответила она, - так что терять мне
нечего. - Она посмотрела ему прямо в глаза. - Я согласна рискнуть. А ты?

Он крепче сжал ее плечи.

- Да, - хрипло сказал он. - Да, я тоже.

Он взял ее за руку и поцеловал. И когда он, наконец, выпустил ее, она
прошептала с новой для нее застенчивостью:

- Господин Рианон говорил правду, когда говорил со мной о варваре, -
она немного помолчала, потом добавила. - Я думаю, что пока мы вместе, нам
будет хорошо в любом мире.

Через несколько дней черная галера вошла в гавань Джеккеры:
окончилось ее последнее путешествие под командой Иваин из Сарка.

Она и Карс получили странный прием: город собрался посмотреть на
чужеземца, который был еще и Проклятым, и на госпожу правительницу из
Сарка, которая не была больше правительницей. Толпа держалась на
почтительном расстоянии и прославляла разрушение Кару-Дху и смерть Змеи.
Но Иваин она не славила.

Лишь один человек вышел им навстречу. Это был Богхаз, великолепный
Богхаз, в бархатном одеянии, украшенный драгоценностями, с золотым обручем
на голове.

Он исчез из Сарка в день совета и отправился по каким-то собственным
делам. Казалось, он преуспел в них.

Он поклонился Карсу и Иваин с высокопарной вежливостью.

- Я был в Валкисе, - сказал он. - Этот город снова стал свободным. И
за неслыханный героизм, проявленный мною при разрушении Кару-Дху, я был
избран королем.

Он просиял и добавил с доверчивой улыбкой:

- Я всегда мечтал о королевской сокровищнице!

- Но, - напомнил ему Карс, - ведь сокровища теперь твои!

Богхаз вздохнул.

- Видят боги, да! - внезапно он стал серьезным. - Думаю, мне придется
быть очень суровым с ворами из Валкиса. За любое преступление против
собственности, особенно королевской, их будет ждать тяжкое наказание!

- И к счастью, - серьезно сказал Карс, - ты знаком со всеми хитрыми
воровскими фокусами.

- Верно, - поучительным тоном сказал Богхаз. - Я ведь всегда говорил,
что знания - очень ценная вещь. Вот увидите, как мое пристальное и
глубокое изучение бесчисленных наук поможет мне сохранить спокойствие
моего народа.

Он сопровождал его по Джеккере, пока они не вышли на открытую
местность за городом. Тогда он стал прощаться с ними. Сняв с пальца
кольцо, он вложил его в руку Карса. Слезы струились по его толстым щекам.

- Носи его, старый друг, и помни Богхаза, который так мудро направлял
твои шаги в чужом мире.

Он повернулся и побрел прочь, и Карс смотрел ему вслед до тех пор,
пока его массивная фигура не исчезла в путанице улиц города, в котором они
когда-то встретились.

Оставшись одни, Карс и Иваин поднялись на холмы, что возвышались за
Джеккерой, и разыскали вход в гробницу. Остановившись на каменном уступе,
они посмотрели на лесистые холмы, на сверкающее море, на башни города,
белеющие вдали в лучах солнца.

- Ты все еще уверена, - спросил ее Карс, - что хочешь все это
оставить?

- Для меня здесь нет больше места, - печально ответила она. - Я
должна избавиться от этого мира, как он должен избавиться от меня.

Она повернулась и без колебаний вошла в темный туннель. Гордая Иваин,
которую даже боги не могли привести в смятение. Карс пошел следом за ней,
держа в руке зажженный фонарь.

Они прошли под наполненным эхом сводом и через двери, на которых было
написано проклятие Рианону, вошли во внутреннее помещение, где их
встретила чернота - безграничная чернота странного отверстия в
пространственно-временную бесконечность Вселенной.

В это последнее мгновение страх отразился на лице Иваин, и она
схватила землянина за руку. Крошечные искорки заплясали и заискрили перед
ними во мраке самого времени. И когда Карс, держа за руку Иваин, шагнул
вперед, в черноту, с ним заговорил голос Рианона.

На этот раз не было ощущения беспомощного барахтанья в темноте.
Мудрость Рианона вела их и ободряла. Факел погас. Карс бросил его. Сердце
его колотилось, и он был слеп и глух в беззвучном водовороте времени.

Снова заговорил голос Рианона:

- Смотрите теперь моим сознанием то, что не удавалось видеть еще ни
одному человеку!

Пульсирующая темнота как-то странно прояснилась. Ясность ее не имела
ничего общего с обычным светом.

Карс увидел Рианона.

Тело его лежало в гробу из темного кристалла и казалось навечно
заключенным в его оболочку, как драгоценность - в темную оправу.