В ту же секунду Билл сорвался с места.
краем зарослей и обрывом. Он почувствовал, как земля уходит из-под ног, не
он уже углублялся в темноту леса, чувствуя под ногами твердую почву.
Позади он услышал сдавленный крик Мюла-ая, сопровождавшийся треском
ветвей, ломающихся под тяжестью могучей туши преследователя. Билл
продолжал бежать, не останавливаясь, используя преимущество каждого
открытого пространства и просветов в растительности, какие только
удавалось найти.
Затем, полностью выдохшись, остановился. Прислушавшись, он услышал - на
некотором расстоянии позади него - шум, производимый продиравшимся сквозь
заросли гемноидом. Тяжело дыша, чувствуя, как с него градом катится пот,
Билл стоял на месте, не издавая ни звука.
себе, как Мюла-ай стоит, прислушиваясь и ожидая любого звука, который мог
бы подсказать ему, в каком направлении Билл пытается бежать. Но Билл вовсе
не собирался давать ему подобную подсказку. Он продолжал неподвижно стоять
на месте, и в течение долго тянувшегося времени, наверное минуты две с
половиной, ничто не нарушало тишину леса.
тихо, но звуки раздвигаемых листьев и ломаемых ветвей безошибочно
достигали ушей Билла. Примерно через полминуты Мюла-ай, видимо, понял, что
не сможет двигаться столь же тихо, как Билл, и не сможет найти Билла в
темном лесу, пока тот будет там прятаться. Призрачное кудахтанье гемноида
поплыло над освещенными луной зарослями и деревьями и достигло ушей Билла.
Затем послышался голос Мюла-ая, достаточно отчетливый, хотя и приглушенный
расстоянием.
послышалось призрачное кудахтанье. - Но у меня будут еще и другие
возможности, и другие способы. А пока всего хорошего - и приятных снов.
том, что гемноид удаляется прочь. Шум и треск становились все тише, пока
не пропали где-то вдали. Билл сел на упавшее бревно, чтобы перевести
дыхание.
отношении представителя человеческой расы здесь, на этой нейтральной
планете, подтверждал то, что Билл понял во время разговора с Анитой Лайм в
долине. Теперь не было никакого сомнения, что ставка в игре между людьми и
гемноидами здесь, на Дилбии, была значительно выше, чем казалось на первый
взгляд. Почему Биллу об этом не сообщили, оставалось загадкой.
повернулся и, двигаясь бесшумно, что было результатом его длительной
практики и тренировок, снова вышел к обрыву у входа в долину. Там, при
свете луны, он измерил угол падения от поворота тропинки, ведшей к воротам
в частоколе примерно в пятидесяти ярдах от этого места, и затем прошел
расстояние от поворота до ворот, чтобы точно его измерить. Затем вернулся
вдоль обрыва к тому месту, где оставил его Холмотоп. Вытащив наверх
веревку и обмотав ее вокруг пояса под рубашкой, он выкопал руками
углубление возле большого валуна, соорудил вокруг него грубое подобие
шалаша из веток и забрался внутрь этого примитивного укрытия. Оно было
получше многих подобных укрытий, которые он построил в Школе Выживания на
Земле. Свернувшись внутри него и ощущая тепло собственного тела, Билл
почувствовал себя вполне уютно... и заснул.
Резкий толчок окончательно вывел его из сна. Он обнаружил, что его несут.
Какое-то мгновение он висел, пытаясь привести мысли в порядок, пока
улетучивались последние остатки сна.
подобрал его и без лишних слов забросил к себе в седло. Это вполне
соответствовало стилю поведения дилбиан. Во всей этой ситуации был даже
какой-то жутковатый юмор. Билл открыл рот и рассмеялся, но смех его больше
напоминал кваканье.
замедляя шага. - Ты спал без задних ног, когда я тебя нашел. Как прошла
ночь?
за поясом и, достав колотушку от разбойничьего гонга, выставил ее перед
глазами Холмотопа.
сам гонг.
какое был способен. - Полагаю, она вполне заменит гонг в качестве
доказательства, что я действительно был этой ночью в долине?
принести ни то, ни другое, не спустившись вниз и не вернувшись обратно.
некоторое сомнение.
спустился по скале в Долину Разбойников и таким же образом вернулся
обратно?
Холмотоп, - но совсем другой вопрос в том, что Коротышка может сделать то,
чего мы сделать не можем, - не потому, что Коротышка умнее, а просто
потому, что он такси маленький, что ему это сделать легче. Скажем, чтобы
залезть в небольшую нору в земле, надо быть достаточно маленьким, и потому
никто из нас этого сделать не в состоянии.
воздух.
никогда не приходило на ум, что связанные с этим трудности и опасности
могут ничего не значить для дилбианина - из-за того, что дилбианин не в
состоянии повторить это сам. Спуск по отвесной скале переставал быть для
дилбиан подвигом и становился чем-то вроде магии. Никто не ожидал от
человека на Земле, что он будет плавать так же хорошо, как рыба. В конце
концов, он не был рыбой.
следует знать, каковы дела, Кирка-Лопата. Насчет твоих трюков - все это
очень хорошо, все знают, что вы, Коротышки, способны и не на такое. Но
какая от этого польза для нас, реальных мужчин, женщин и детей? _В_о_т что
мы хотели бы знать! Так что, если ты снова заберешься мне на спину, мы
продолжим наш путь в деревню.
молчании, пока они не вступили на главную улицу деревни. Казалось, и
Холмотоп не стремился прерывать течения его мыслей.
направился мимо него в сторону кузницы, Билл начал протестовать.
меня здесь на землю. Мне еще нужно кое-что сделать, прежде чем я начну,
разговаривать с народом, - в том числе съесть что-нибудь на завтрак. Ты,
наверное, забыл, что я сегодня ничего еще не ел?
вылетело у меня из головы. Что ж, полагаю, это естественно. Если сам
позавтракал, то считаешь, что и все остальные тоже.
сторону Представительства.
перед собранием жителей деревни. Это была главная причина его задержки, но
тем не менее нужно было и позавтракать. Поэтому он снова отправился на
кухню, и лишь после того, как соорудил себе завтрак, почти дилбианский по
объему, принялся за поиски необходимой ему информации.
текст сказки о трех поросятах и краткие сведения о методах и тактике
средневековых войн. Ознакомившись с информацией, он сунул колотушку за
пояс, откуда ее вытащил, пока завтракал, вышел из Представительства и
направился к кузнице.
деревни, а из домов выходили новые, идя следом за ним, пока он двигался к
кузнице, и, когда ступил под навес, приветствуя Холмотопа и Плоскопалого,
собралась уже порядочная толпа.
предмета за поясом Билла. - Твои щит и меч готовы. Хочешь попробовать?
найдется гвоздя и молотка?
которым тот был завален, и извлек нечто вроде короткой кувалды и
самодельный гвоздь из местного железа.
Сам гвоздь был примерно восьми дюймов в длину - треугольный клин из серого
местного железа, с утолщением на одном конце вместо головки и довольно
тупым острием на другом. Тем не менее Билл сумел забить его в один из
столбов, поддерживавших крышу навеса. Затем он вернул кувалду кузнецу,
достал из-за пояса колотушку и подвесил ее на только что забитый гвоздь.
Сертаков Виталий
Лондон Джек
Суворов Виктор
Корнев Павел
Пехов Алексей
Посняков Андрей