Чтение 30–й страницы книги ~Исцеление Перекрестка~

опущен.

- Они ничего не могли с собой поделать.

- Конечно, не могли. - Рука Диведда сжалась на рукояти, готовая
взмахнуть мечом. - Они ведь ничего не знали, так? Им было известно одно:
впервые в их несчастной двойной жизни им не было больно. И это-то, - меч
медленно поднялся, - и было тем, что сделало таким чертовски легким...

- Все зависит от того, кто ты сам, верно? - Бидж была рада, что ее
голос не дрогнул. - Один мой друг стал наркоманом - по вине Морганы.
Подруга - одна из вир - тоже стала наркоманкой. Я знаю это лекарство. Я
его не применяю и никому не даю. - После неловкой паузы Бидж спросила: -
Почему ты валишь деревья?

- Потому что мне за это платят. - Он опустил Танцора и позвенел
монетами в кошельке. - Когда мне заплатят за то, чтобы я перестал, я
перестану.

Бидж удивленно оглянулась. Хотя на Перекрестке были в ходу монеты -
золотые шестерики, - большинство сделок представляло собой бартер.

- И что ты собираешься делать со своими деньгами?

- У моего кошелька рот на замке, и у меня тоже. - Однако Диведд
продолжал: - Я намерен стать фермером.

- На это ты и деньги, полученные от Морганы, собираешься употребить?
Диведд пожал плечами.

- Не очень-то много я от нее получил. Расписки я сжег, а до того, как
она начала расплачиваться расписками, я посылал деньги матери. - Его
голос звучал удовлетворенно. - Каждый раз, как нам платили, и каждый
раз, как мне удавалось найти кого-нибудь, кто в те края ехал. И вот
однажды в лагерь явился торговец с известием: "Твоя мать умерла". -
Диведд серьезно посмотрел на Бидж. - Можешь ты себе такое представить?
Он ведь мог просто прикарманить деньги. Просто удивительно, как это люди
ни с того ни с сего вдруг оказываются хорошими. - Он перебросил Танцора
из руки в руку. - Так что теперь я просто коплю деньги.

- Тебе нет необходимости покупать землю.

- Кто ты такая, чтобы так говорить? - Однако глаза его смеялись. - Да
и вообще, мне же нужны инструменты. Мотыга, грабли, плуг... - Он любовно
взглянул на Танцора. - И топор.

- Не знаю, насколько хороша земля на Перекрестке для возделывания, -
с сомнением протянула Бидж.

- Любая земля, на которой тебе позволяют работать, хороша. - Диведд
соскоблил глину с острия Танцора. - Пощекочи землю, она засмеется и даст
урожай.

- А хоть что-то про земледелие ты знаешь?

- Больше, чем можно подумать. - Но уточнять он не стал.

На вырубку вышел мясоед; его розовая кожа просвечивала сквозь листву
задолго до того, как он появился на виду. Бидж никогда не могла себе
представить, как эти мягкие, почти безвредные существа могли быть
охотниками - до того, как стали пастухами.

Диведд, увидев мясоеда, бросил меч.

- Мохнрр! - проревел он и бросился на пришельца, оттянув пальцами
губы и оскалив зубы.

Мохнрр рассмеялся, невольно обнажив собственные длинные, острые, как
ножи, клыки. Диведд в притворном ужасе отшатнулся, закрыв лицо руками.
Мохнрр рассмеялся еще громче и тоже поднял руки к лицу - чтобы скрыть
клыки.

Диведд выпрямился и положил руку на плечо маленького человечка.

- Итак, что ты принес?

Мохнрр протянул ему кусок мяса, как всегда завернутый во влажные
листья. Диведд покачал головой.

- Обед у меня есть, спасибо. - Мохнрр протянул ему сегмент золотого
шестерика. - Вот это хорошо. - Диведд спрятал его в кошелек.

Мясоед вручил человеку еще сажальный кол для рассады. Как и другие их
деревянные орудия, кол носил на себе следы его зубов - лучшего
инструмента для резьбы.

Диведд довольно повертел кол в руках.

- Спасибо. - Он потянулся к своему мешку, чтобы спрятать в него
орудие, но быстро обернулся, когда мясоед, встав на цыпочки, похлопал
его по плечу. - Что-нибудь еще? - С застенчивой гордостью Мохнрр
протянул ему деревянную статуэтку: Диведд с развевающимися волосами,
широко расставив ноги, бесстрашно размахивающий Танцором.

Диведд бесстрастно оглядел фигурку.

- Ты сам это выгрыз? - Он показал на бороздки, подчеркивающие
напряжение мышц, и многочисленные точки и ямки, придававшие основанию
вид и текстуру земли. Мохнрр вовсю закивал.

Лицо Диведда расплылось в улыбке. Казалось, он не сразу нашел слова.

- До чего здорово! Я буду носить фигурку с собой, пока у меня не
будет куда ее поставить. На почетное место, когда у меня будет дом.

Мохнрр улыбнулся, прикрывая рукой рот, помахал другой рукой и ушел.

Диведд смотрел ему вслед, пока мясоед не скрылся из виду, потом
завернул фигурку в сменную рубашку и убрал в свой мешок.

- Ты знаешь, почему они так выглядят? Они не едят ничего, кроме мяса.
- Он засмеялся и покачал головой. - Такие зубы, а меня боятся. - Он
повернулся к Бидж. - А ты знаешь, что готовят они в земляных печах? Для
этого им нужно жженое дерево... - Он начал жестикулировать, не находя
подходящего слова.

- Древесный уголь.

- Древесный уголь, да, и много. А валить деревья им трудно - они ведь
маленькие. Поэтому они меня и наняли. Почему бы и нет? - Он улыбнулся
Бидж. - Надеюсь, ты не из тех, кто ненавидит любого, кто свалит дерево.

- Экологов? - озадаченно спросила Бидж. Диведд ответил ей не менее
озадаченным взглядом.

- Древесных ведьм. Так или иначе, я сначала разрубаю ствол на
короткие поленья - или распиливаю, если кто-нибудь одалживает мне пилу,
- потом колю их. - Он показал в чащу. - Там есть печь для выжигания
угля.

Бидж приняла решение.

- Я сегодня отправляюсь в путь - покидаю Перекресток. Я заплачу тебе,
если ты отправишься со мной и будешь меня охранять.

Он вытаращил на нее глаза, потом наконец кивнул.

- Ты даже не спрашиваешь, куда я направляюсь? - Диведд помотал
головой. - Много времени тебе нужно на сборы?

Он завернул в холстину Танцора и вскинул на плечо мешок.

- Готов. - Он виновато взглянул на разбросанные дрова. - А это я могу
закончить и завтра.

То, что его дорожный мешок оказался собран, не придало Бидж
уверенности в спутнике.

***

Бидж первой вошла в гостиницу, выключила магнитофон (Диведд взглянул
на него с интересом, но без удивления) и крикнула:

- Со мной есть кое-кто. - Она слышала, как Кружка подошел к двери и
остановился. Диведд ждал рядом с ней в пустом вестибюле.

Кружка выглянул в дверь, незаметно держа что-то левой рукой за
спиной. Он оглядел Диведда с ног до головы, задержав взгляд на Танцоре.

- Это Диведд, - сказала Бидж. - Он будет сопровождать меня, когда я
отправлюсь искать Гредию.

- Рад тебя видеть. Бидж, если ты считаешь, что тебе нужна охрана, я
мог бы найти...

- Диведд прекрасно справится.

- Это я вижу. - Лицо Кружки ничего не выражало. - Так, значит, вы
очень давно друг друга знаете?

Диведд, стоя в такой же небрежной позе, как и Кружка, не снял руки с
рукояти меча.

- Мы встретились сегодня утром.

- Он прекрасно справится, - твердо повторила Бидж. Ей хотелось бы
добавить: "Я знаю, что делаю", но только она сама не была так уж в этом
уверена.

- Поверь, - сказал Диведд, - ничего с ней не случится. Если это
окажется не так, то как я доберусь обратно? Я останусь где-нибудь на
съедение червям.

- Это верно, - устало кивнул Кружка. - Только не мог бы ты в
ресторане выражаться более изысканно? Входите, вам следует позавтракать.
- Он отошел от двери и жестом пригласил их внутрь. Диведд нахмурился,
оглядев трактирщика: тот, казалось, был безоружен.

Когда Кружка принес хлеб, Диведд схватил ломоть прежде, чем тарелка
коснулась стола. Масло и мед оказались намазаны таким быстрым движением,
что за ним трудно было уследить.

- Завтрак крестьянина, - пробормотал Диведд с набитым ртом. - Я уже
изрядно потрудился сегодня.

- Кружка! - крикнула Фиона из кухни. - Кто-нибудь уже пришел? - Она
вышла в зал и уставилась на Диведда, внимательно оглядывая его с ног до
головы. Бидж до сих пор была так занята размышлениями, какую угрозу
могут представлять его могучие мускулы, что как-то не обратила внимания
на то, что Диведд очень хорош собой.

- Фиона, это Диведд, - официальным тоном начал Кружка. - Диведд, это
Фи...

Диведд сглотнул и невыразительно произнес:

- Мы встречались.

Фиона смотрела на него раскрыв рот.

- Я бы вспомнила.

- В лагере Морганы, - сказал он, стараясь не встречаться с ней
глазами. - Ты была привязана в загоне, недолго, всего один вечер...