Чтение 30–й страницы книги ~Последний дар времени~

крошечную фигурку.

Она сразу же узнала его. К тому же с собой у нее был бинокль, и она
смогла отчетливо разглядеть лицо Джона. Сердце ее учащенно забилось.

Грибердсон тоже узнал ее и махнул рукой, но быстрее не побежал. Любой
из путешественников, возьмись он сейчас бежать с Джоном наперегонки, сразу
бы выдохся, а любой из дикарей быстро остался бы позади. Когда Грибердсон
остановился перед ней, Речел не заметила, чтобы он тяжело дышал.

- Привет, - сказал он улыбнувшись.

Она подошла, обняла его, заплакала и рассказала о том, что случилось
с Ламинак, о том, как девочка умерла тоскуя по нему. Грибердсон оторвал
Речел от себя и произнес:

- Вы ведь не знаете точно, от чего она умерла? Анализатор не всегда
дает правильный ответ.

- Мне жаль. Может быть, я должна была промолчать, но это было так
очевидно...

- Я не могу всю жизнь сидеть на месте и быть привязанным к одному
человеку. Но если то, что вы сказали, правда, это значит...

- Девочка оказалась неподходящей для вас? - спросила Речел. - Она не
смогла бы стать вам хорошей женой? Джон, вы, вероятно, не в своем уме. Вы
не смогли бы взять ее с собой в наше время. Она погибла бы в том чужом и
совершенно непонятном для нее мире, оторванная от своего племени. Если она
умерла, считая, что лишилась вас, то от тоски по своему народу она умерла
бы тем более!

- Я не говорил, что жениться на ней входило в мои планы, - сказал он.
- Просто я очень к ней привязался. Я чувствую...

Грибердсон отвернулся и отошел. Речел вновь заплакала, на этот раз из
жалости к нему - она знала, Джон плачет сейчас о Ламинак - и из жалости к
себе. Его горе означало, что он любил эту девочку.

Через несколько минут он вернулся.

Покрасневшие глаза выдавали недавние слезы.

- Надо идти в лагерь, - сказал он. - Будьте добры, расскажите, мне о
том, что произошло в мое отсутствие?

Рассказать, действительно, было о чем. Но Речел уже давно не давал
покоя сон Гламуга. Ей очень хотелось знать, произошло ли все, о чем
рассказал ей шаман, на самом деле. Вопрос Речел поначалу удивил
Грибердсона, но узнав о видении колдуна он, казалось, получил достаточные
объяснения. Словно не было ничего необычного в том, что один человек может
разговаривать с другим, отделенным от него порядочным расстоянием, не
прибегая ни к каким известным средствам связи.

- Видимо, это какая-то разновидность телепатической связи. Да, у меня
было приключение со львом и его подругой. И все происходило именно так,
как описал Гламуг.

- Но он сказал, что вы были вооружены лишь ножом, а лев, когда напал
на вас, не был даже ранен.

- Все верно, - улыбнулся Грибердсон. - Но я здесь, а лев - мертв.

Вечером, когда ученые и вожди со своими людьми расселись вокруг
большого костра, англичанин рассказал о своем походе. Он шел на север,
стараясь двигаться по прямой. В среднем в день он делал пятьдесят миль,
хотя несколько дней шел обычным шагом, торопливо исследуя почву, фауну и
флору. Он миновал земли, которые окажутся под водой, когда растают
ледники, нашел Темзу и место, где будет выстроен Лондон, покрытое почти
целиком болотами или мелководными озерами. Земля там была еще более
скудной и еще более походила на тундру, чем во Франции. Он повстречал
несколько мамонтов и носорогов, изредка попадались львы, медведи и гиены,
особенно много было волков, которые охотились, главным образом, на
северных оленей и лошадей.

Далее он отправился на север и обнаружил, что ледник не достиг его
родины в Девоншире. Вернее, эти места лишь недавно освободились ото льдов,
и там уже появились карликовые растения и мох. Второе поместье
Грибердсона, где в двадцать первом веке будет стоять замок его семьи, в
Йоркшире, находилось под стофутовой толщей льда.

- Я прошел сотню миль вдоль границы ледника. Потом повернул и
двинулся домой, но на перешейке случилось непредвиденное - мне пришлось
двое суток отсиживаться в пещере. Я встретил волков, которые, видимо, не
знали страха перед человеком. Такой крупной стаи я никогда прежде не
встречал - их было больше пятидесяти.

- А как же ваше ружье? - спросил фон Биллман.

- Я потерял его, когда взбирался на обрыв, чтобы оторваться от них.
Иногда приходилось останавливаться, чтобы застрелить волка, но потери их
не обескураживали. Они лишь пожирали убитого и вновь лезли за мной. Скорее
всего, они были очень голодны, ничем иным не объяснишь такую
решительность. В общем, я случайно поскользнулся и угодил бы прямиком к
ним в пасть, если бы не схватился за выступ скалы. Но ружье провалилось в
щель, и даже потом, отбившись от волков, я не сумел его достать.

- Вы должны были взять с собой револьвер, - сказала Речел.

- Мне не хотелось таскать с собой лишний груз.

- Но как вам удалось справиться с целой стаей, имея один нож? -
спросил Драммонд.

Перед этим Грибердсон сказал, что копье, которым он убил львицу, он
сделал после схватки с волками.

- Я убил несколько волков, когда они карабкались ко мне по склону, -
сказал Грибердсон. - В пещеру они могли попасть только так. А потом волки
просто ушли. Видимо сожранные сородичи несколько приглушили их охотничий
азарт.

Узнав, что к Драммонду вернулся здравый рассудок, Грибердсон позволил
себе лишь одно замечание. Он выразил надежду, что тот выздоровел
окончательно.

Речел догадалась, что Грибердсон хотел бы быть уверен в том, что
Драммонд отказался от мысли убить кого-нибудь из них. Драммонд, в свою
очередь, дал слово, что полностью принял действительность и не позволит
себе насилия ни в коем случае.

Грибердсон подверг его ряду психологических тестов, пытаясь выявить
скрытые агрессивные побуждения. Результаты его, видимо, удовлетворили -
оружие Драммонду он вернул, но следил, чтобы вооруженный Силверстейн не
находился у него за спиной. Речел заметила это.

И все же налицо были решительные перемены. Прежде ученые, за
исключением фон Биллмана, редко принимали безоговорочно друг друга, теперь
же они работали с минимальными трениями и гораздо упорнее, чем прежде.

Перерыв в общении пошел им, видимо, на пользу. Все ближайшие участки
были изучены и, кроме самих туземцев, поблизости не оставалось ничего
интересного. С каждым днем приходилось уходить все дальше.

Нагрянула зима. Температура понемногу повышалась, с каждым годом чуть
интенсивнее таяли ледники, но все же снегопады были сильными, а морозы
суровыми. В эту зиму племя откочевало вслед за северными оленями. Крупные
животные исчезли полностью.

Казалось, все стада покинули эту часть Франции.

Наконец, к радости фон Биллмана, Грибердсон решил вести племя туда,
где со временем будет располагаться Чехословакия.

Пусть глубокие снега замедлят их продвижение, но в Чехословакии они
смогут осесть на зиму, а то и на лето, если дичи будет достаточно.

Обойдя с севера Альпы, покрытые мощными ледниками, путешественники
миновали Германию, проследовали руслом Дуная - в то время его география
отличалась от нынешней - и с севера вошли на территорию будущей
Чехословакии.

Для зимовки выбрали большую пещеру. У вождя Таммаша развился артрит,
который Грибердсон попытался вылечить. Но лечение дало побочный эффект, и
как-то летним днем Таммаш, гнавшийся за раненой лошадью, рухнул замертво.
Вскрыв тело, Грибердсон обнаружил повреждение сердечной мышцы.

В то лето не умирали ни женщины, ни дети, но без несчастий все же не
обошлось.

Сильнейший воин племени Ангрогрим бросил копье в отбившегося от стада
детеныша мамонта, но поскользнулся при этом. Он ударился головой о камень
и умер, прежде чем раненый мамонтенок раздавил ему грудную клетку.

Жена шлюанга Карнала подавилась рыбьей костью, и ее место заняла
Амага.

На следующее лето племена вновь вернулись в долину реки Везер во
Францию.

Фон Биллман был разочарован, ему не удалось найти язык, который со
временем мог превратиться в индохеттский.

- Неужели вы действительно верили, что найдете его? - спросил Джон. -
Кто бы ни были эти протоиндохетты, они должны жить где-то в Азии или в
России. Возможно, они позже мигрируют в Германию, но не раньше чем через
несколько тысяч лет. - И улыбнувшись добавил. - Не исключено, что именно
сейчас они находятся в нескольких милях от нас.

- Вы немножечко садист, Джон, - сказал фон Биллман.

- Возможно. Но оказавшись в следующей экспедиции, вы получите шанс
найти этот язык.

- Но я хочу найти его сейчас!

- Может быть, случится нечто непредсказуемое, что охладит ваш пыл.

Эти слова вспомнятся фон Биллману значительно позже.

Время летело незаметно, и вдруг оказалось, что день возвращения
экспедиции уже близок.

Четыре года прошли. Корабль был набит образцами, и коллекцию
оставалось лишь слегка пополнить. Главным образом нужно было собрать
сперматозоиды и яйцеклетки. Их предстояло взять у животных, усыпленных