метеорита? И как кто-то таинственный засыпал ее и укрыл дерном? И еще:
ведь потерпевшие крушение ветроходы обычно исчезали до последнего болта,
не оставалось даже скелетов погибших людей. А есть еще легенда о Сэмдру
Портном, ставшем Матросом, и о том, что он нашел в металлической пещере
внутри острова. Большой белый глаз, через который он видел все, что было
вокруг острова. И другие вещи. Они вовсе не принадлежали волшебнику, как
говорится в сказках. Любой землянин сразу же узнал бы телевизор, радар и
другие приборы.
нагроможденных на верхушку холма. Раньше через него было бы трудно
перебраться, но сейчас кладка местами уже разрушилась, да и матерые
виноградные лозы тянулись до самого верха.
подтянулся до следующей опоры. Мальчик уверенно карабкался за ним. Тяжело
дыша, они добрались до верха, где немного отдохнули и вытерли кровь с
исцарапанных рук. Одна только кошка, похоже, не испытывала ни малейшего
неудобства. Грин молча указал на статую Рыбной Богини внизу. Она стояла к
ним спиной и протягивала руку с амулетом в сторону входа в пещеру.
панически боялся сверхъестественного. Это место - отгороженное стеной,
выглядевшее таким древним, имеющее все признаки табу, явно овеянное
страшными легендами о демонах и сердитых богах - подавляло его. Зато отцу
все силы зла были явно безразличны.
животом он не сумел бы за мной угнаться, свалился бы отсюда, как большой
толстый жук, со стены и расшибся. Вот было бы зрелище. Он не видел всего,
но одно то, что я посмел забраться в запретное место - достаточный повод,
чтобы проклясть меня. Мне следовало перерезать ему глотку, когда Эмра
сказала, что он шпионил за мной. Но я не смог сделать этого, не имея
неопровержимого доказательства его предательства. Да и вряд ли я убил бы
его так хладнокровно, я слишком цивилизован для этого.
бы с легкой душой воткнул кинжал ему под ребро.
спускаться. Спуск всегда намного сложнее подъема, но он не стал говорить
этого мальчику. К тому времени, когда он поймет это, они уже будут внизу,
да и вряд ли парень трясется больше, чем он сам. Сорок футов - солидная
высота, особенно если смотришь сверху вниз, да еще при лунном свете.
в третий раз, - вымолвил Грин.
такой высокой, - с таинственным видом ответил Грин.
выполним задуманное.
холодной молчаливой статуи ко входу в пещеру.
неудобно, - посетовал Грин. - Придется пробираться в темноте до комнаты, в
которой запирается свет.
коридор пристроили варвары, когда жили на острове, чтобы продвигаться в
"святая святых" сквозь тьму? Наверное, так оно и было. Дикари придумали
такой проход, чтобы вновь посвящаемый в таинства религии мог проходить
сквозь тьму в буквальном и переносном смысле и выходить к свету, что
соединял оба мира. Кто знает? Теперь можно только предполагать. Но я
воспользуюсь тем, что мне уже известно".
оказались в точно таком же помещении, как на людоедском острове. Только
здесь оно не было пустым: посреди него лицом вниз лежал скелет человека. В
затылке зияло большое отверстие.
предположил Грин. - Хотел бы я знать его судьбу... Но теперь это
невозможно выяснить.
попытаешься объяснить чью-то жестокую смерть, не ищи ее причин в
сверхъестественном. В человеческом сердце достаточно дряни, чтобы
оправдать любое злодейство.
заряд здесь сохранился. Видишь, как чисто кругом. Ага, вот и дверь! Перед
нами вход!
увидел, если бы не сказка о Сэмдру.
мальчик. - Я знаю, что ты собираешься сделать: встать перед стеной и
начертить рукой такой знак... Он нарисовал на холодной белой поверхности
металла приблизительный контур ракеты. - И стена отодвинется... Ой,
смотри!
дверной проем.
надеяться на сказочный результат, я сделал то же, что и он. Помнишь, как
людоеды гнались за ним, а он забежал в пещеру и оказался перед такой же
сплошной стеной. Чтобы защитить себя от злых духов, которые, как он думал,
живут в пещере, он сделал знак, не дающий злым силам двигаться с места.
Стена отодвинулась, он вошел в обиталище колдуна, а каннибалы остались
несолоно хлебавши. И вот, ты в точности повторил все его действия, и они
оказались эквивалентны приказу "Сезам, откройся!"
открывали дверь таким образом, равно как и другими способами. А если так,
то они, очевидно, ремонтировали и корабли, что приземлялись здесь.
Возможно, знак ракеты был тайным символом их гильдии. Не знаю точно, но
выглядит это убедительно.
Грин вошел в большую комнату. Она оказалась не так уж заставлена
оборудованием, как ему показалось, когда он впервые входил сюда. Здесь
находились четыре двигателя или их источники питания, укрытые угловатыми
металлическими кожухами. В центре стояло кресло, перед ним - панель
управления. На панели было шесть телеэкранов, несколько осциллографов и
других циферблатов, о назначении которых он не смог догадаться. Но
рукоятки управления на подлокотниках кресла выглядели не слишком сложными.
находится общий выключатель. Я пробовал найти его в ту ночь, но так и не
нашел. Наверное, он так просто устроен, что я почувствую себя круглым
дураком, когда все же найду его.
отправился в Эсторию. Конечно, мне нужно было туда попасть и затем, чтобы
выяснить ситуацию и выработать план действий. Может быть, если бы я
остался здесь и двинулся бы на город вслепую, дела пошли бы лучше. По
крайней мере, твоя мать не попала бы в тюрьму, и нам не надо было бы
сейчас думать, как ее выручить.
финише! Но что еще я могу сделать? Стоит мне решить эту проблему - и я
непобедим и всемогущ. Эта штука должна заработать немедленно. Понятно, что
кольцо башен парализовало ее действия. Но если здесь перегорел лишь
предохранитель, если электронный мозг пришел в расстройство или просто
отключился, то должен же быть какой-то признак, что эта машина готова к
действию.
быть парализованным?
Они обрисовывают контуры предметов, находящихся в непосредственной
близости от острова, а также рельеф местности. В древности, когда здесь
приземлялись настоящие ракеты, а не их макеты, остров обходил их стороной.
Одно из его предназначений - поддерживать порядок на посадочных площадках,
уничтожать мусор. Он удалял с поверхности все, что не должно было там
находиться. Вот почему они теперь налетают на ветроходы, разрушают их и
уничтожают все, что попадает под основание острова. В этом и кроется
разгадка того, почему остров останавливается в кольце башен. Радар
определяет, что круг замкнут, и поскольку остров не может уничтожить
предмет в форме ракеты, то он остается без движения, пока совсем не выйдет
из строя или не будут убраны препятствия. Само собой разумеется, он
работает автоматически. Но должно быть и ручное управление на случай
каких-либо специальных работ или при перемещении в какое-нибудь другое
место, куда он обычно не добирается в автоматическом режиме. По всей
вероятности, вот эти рычажки и есть ручное управление. Возникает вопрос,
включаются ли приборы через определенные интервалы времени, чтобы