твой дом здесь.
неуклюжего хобота, вытянутого под углом в сорок пять градусов к плоскости
лица. - Но мой приказ утверждает обратное. Однако я могу передать вашу
просьбу начальству.
громадной и для него неудобной. Тем не менее, он оказался не один. К его
услугам были две человекоподобные женщины.
позаботиться.
начальству.
просто для комфорта. Они - шпионки.
скажите в этот ящичек на столе. Вам ответит охрана.
руки поднятого хобота, и закрыл дверь. Громко щелкнул замок.
Зеби. Обе были молоды и привлекательны, если закрыть глаза на полулысые
головы и сильно выступающие подбородки. Луша была тоненькой, с маленькими
грудями, но грациозной и с красивыми бедрами. Зеби была полногрудой, почти
на грани полноты. Ее глаза казались ярко-зелеными, и она очень много
смеялась. Она напоминала ему прошлое. Вполне возможно, что она произошла
от его жены и, конечно, от него самого, так как у них было трое детей. Но
сходство с Кларой наверняка было только внешним. У нее не могло
сохраниться генов таких отдаленных предков.
затылке волосы. Они ниспадали до талии и украшались маленькими фигурками,
кольцами и несколькими яркими гребнями. Они носили серьги, их выпуклые
губы были накрашены, глаза подведены голубой краской. Вокруг шеи они
носили нити цветных камней, а на животе были нарисованы какие-то символы.
Они, как потом выяснилось, были клеймом их хозяина, Шегнифа.
полоски сбегали по обеим сторонам их ног и заканчивались кольцами вокруг
лодыжек. Сандалии были золотыми.
приставной лестнице, предусмотрительно оставленной мажордомом. Улисс
уселся в раковину, где нешгаи обычно мыли свои лапы, а две женщины встали
по краям и устроили ему настоящую ванну.
аурата. Он забрался по приставной лестнице в постель и заснул в головах
кровати, в то время как женщины свернулись калачиком на коврике рядом с
кроватью.
содержимое. В нем были плотные листочки растений, похожие на две
оттиснутые круглые картонки, но остальные детали устройства были
совершенно твердыми, хотя и неметаллическими. Оно казалось живым и
соединялось с питающим ящиком растений с помощью трех проводников.
Возможно, это были растительные питательные клетки. Управления не было.
Очевидно, организм содержал какой-то биологический механизм, управлявшийся
автоматически, как приемник и передатчик, скорее всего, повинуясь
произнесенным командам.
несомненно, были шпионками: но тоже могли дать ему информацию. Они
отвечали довольно охотно. Да, они - рабыни и происходят от древнего рода
рабов. Да, они знают о захвате врумау. Здесь есть несколько врумау. Часть
их сдалась без боя, потому что им нравилось служить нешгаям. Остальные
были захвачены силой после столкновения с превосходящими силами нешгаев.
Потом врумау привезли или пригнали на границы нешгаи, где они со своими
семьями обосновали военизированные поселения, которые защищают нешгаи от
нападений с Дерева. Они свободны, но им запрещено находиться в центральных
районах. У них мало контактов с рабами. Зеби не сказала прямо, но выразила
идею, что между рабами и военными поселениями существует связь более
тесная, чем об этом знают нешгаи.
здесь дело не в честности. Возможно, она боялась, что он доложит хозяевам
или, скорее всего, что апартаменты прослушиваются. Он поискал
подслушивающее устройство и ничего не обнаружил, но незнакомый с живыми
приборами, он мог увидеть их и не узнать.
или отсутствие оных. Она могла быть слишком изолированной за стенами
дворца, что, кстати, казалось мало вероятным, потому что она знала
довольно много о происходящем на границе, хотя могла, конечно, и
подслушать это во время разговоров своих хозяев.
склонить их к революции или присоединиться к какому-нибудь существующему
подполью. Он не доверял рабам, но не собирался нарушать без определенных
причин сложившийся статус-кво. Его первейшей задачей сейчас было найти
людей для борьбы с Деревом.
другом и матерью его детей. Генетическое строение гуманоидов несколько
отличалось от человеческого, но Улисс надеялся, что оно не было настолько
чуждым, что они превратились в отдельный вид. Даже если у него появятся
дети, он не узнает, будут ли его потомки бесплодными или нет, пока они не
вырастут.
тратить время на приветствия.
Улисс. - Они знали, что правда рано или поздно восторжествует.
впечатление.
они вылетели через дверной проем, прежде чем он попытался остановить их.
Они куда проворнее нас. Летучие пролетели в зал, который оказался
достаточно просторным для их крыльев. Им повезло: зал был пуст и они
протиснулись в окно, которое, к несчастью, оказалось незарешеченным. И
теперь мне придется объяснять Шаузгрузу обстоятельства этого бегства.
всевышнего. А дословно это значило - Длинный нос. Сейчас Шаузгрузом был
Зигбруз IV, но ему не хватало двух лет до совершеннолетия, так что
фактически правил Шегниф, но его в любой момент могли сместить по приказу
Зигбруза. Правда, у того были веские причины не выживать Великого Визиря.
Согласно Зеби, здесь и раньше происходили дворцовые перевороты, когда
визири вырезали правящие фамилии и основывали собственную династию. Это
случалось не часто, так как нешгаи были терпимее и менее агрессивны по
сравнению с людьми, но все равно достаточно, чтобы каждый правитель дважды
подумал, прежде чем смещать своего визиря. Особенно, когда племянник
Шегнифа был главнокомандующим армии, а также владельцем множества ферм,
рабов и торговых кораблей.
знали о моих намерениях. И они посчитали само собой разумеющимся, что ты
согласишься с моими идеями. А это значит, они собираются напасть, прежде
чем мы воплотим наши проекты в жизнь. И нападут, неважно, примешь ли ты
мои предложения или нет, поскольку уверены, что так оно и будет. Значит,
единственный выход предупредить их неожиданную атаку - согласиться с моими
идеями.
за нос и можешь делать все, что тебе заблагорассудится, но ведь я мор
решить иначе. Мы - древний народ и единственный народ, далеко
продвинувшийся в науке и технике, и мы не станем полагаться на
коротконосых фокусников, чтобы обуздать врагов.
летучих и его последствиями. Он отлично знал, что ему чертовски необходимо
Обещанное Улиссом, но надо было поддержать собственную репутацию,
набраться храбрости и заставить человека поверить в могущество нешгаи. Он
будет хвастать и заливать сколько заблагорассудится, а потом они с Улиссом
обсудят, что предстоит сделать. Собственно, минут через пятнадцать так и
произошло, когда у Шегнифа, наконец, иссякло дыхание и воображение.
так, чтобы Улисс мог в полной мере оценить его удовольствие, и произнес:
потребуется. Собственно, существует такая вещь, как реализм. А ты вышел из
народа более древнего, чем нешгаи, хотя я бы не хотел, чтобы ты говорил об
этом нашим рабам или кому-нибудь из нешгаи.
не желает, чтобы о нем знали люди, рабы и вольнонаемные.
другой стороны, возможно, они были вполне довольны, но Шегниф достаточно
знал человеческую натуру, чтобы понять, что они постараются захватить
власть при первой же возможности, пусть даже без видимой на то причины.
понравились секретные заводы, где порох изготавливали только нешгаи. А
Улисс согласился на это, поскольку было жизненно необходимо получить порох