Чтение 30–й страницы книги ~Миссия в Молокин~

Перевернувшись, Этан приоткрыл один глаз. Он лежал один, рядом с
решетками. Кто же это разговаривает с ним посреди ночи?

- Да проснись же! - теперь голос был более настойчивым.

Сухие волокна пика-пины затрещали, словно крылья горящих в огне
мотыльков, когда он неуклюже поднялся на колени и уставился в слабо
освещенный коридор. Факелы бросали свет на камеры и проход между ними.

Голос явно принадлежал не тюремщику, флегматичному трану, который
периодически появлялся проверить, не выбрались ли чужеземные демоны из
своей темницы при помощи какой-нибудь неизвестной магии.

Он видел прижавшийся к решеткам слабый силуэт, который принадлежал
трану, как он и ожидал. Но это была женщина - вот это было совершенно
неожиданно. Желтые кошачьи глаза блеснули в свете факелов.

- Пожалуйста, - беспокойно сказал голос, и глаза быстро повернулись
по направлению к коридору. - Скоро будет смена тюремщиков. Мы должны
дорожить каждой минутой.

Решив, что это не сон, Этан поднялся на ноги. Подойдя к решетке, он
узнал, наконец, говорившую.

Это потрясло его больше всего.

- Но ведь ты же королева Ракоссы?..

Женщина плюнула, и за плевком последовало ругательство:

- Он называет меня своей сожительницей. Двор обращается ко мне, как к
лицу королевского рода. Но я лишь подставка для его когтей, он вытирает об
меня ноги. - В голове слышалось больше ненависти и горечи, чем Этан мог
вообразить. Каждое слово источало сарказм и боль, каждое предложение
источало яд. Но говорила она спокойно и тихо:

- Меня зовут Тиильям Хох, чужеземец. Меня купили, чтобы сделать из
меня меньше, чем домашнюю зверюшку. Королева? - Ярость помешала ей
рассмеяться. - Я вещь, которую он использует, с которой играет, словно с
любимым мечом, но о мече больше заботятся и с мечом обращаются лучше, чем
со мной.

Этан теперь уже и сам выглядывал в коридор.

- Ты сказала, что будет смена тюремщиков. А как же тот, что дежурит
сейчас? Он придет?

- Он не придет никогда, - закончила она за него. - Он и другие
стражники мертвы. Я перерезала им глотки.

Ее руки затеребили старый металлический замок, висевший на двери в
камеру. Бормотание и вопросы послышались позади Этана, когда шум и
разговоры разбудили остальных.

- Тогда выходит, что ты нам поверила, - возбужденно воскликнул Этан,
наблюдая, как ее руки поворачивают старый замысловатый ключ. - Значит, ты
знаешь, что Ре-Виджар - лжец.

- Я знаю, что ландграф Арзудуна - это дерьмо, которое оставляет за
собой слизняк после еды, вот и все.

- Но, если ты не уверена в том, лжет ли он или нет, зачем же ты
доверяешь нам?

Ее острые зубы блеснули ему в ответ:

- Ты думаешь, я делаю это ради вас? Я делаю это ради нее. - Она
показала куда-то в коридор, и снова вернулась к ключу и замку.

Этан посмотрел в указанном направлении и разобрал второй силуэт.
"Эльфа". Что-то звякнуло, и затем дверь легко распахнулась. Траны в других
камерах тоже проснулись, наблюдая и бормоча. Тиильям отправилась
освобождать и их.

Этан подошел к Эльфе, счастливо улыбаясь. В метре до нее он резко
остановился, и уставился на нее. Просто уставился. Ему настолько трудно
было поверить в то, что было перед ним, что он не смог даже проклясть
реальность увиденного.

Прекрасное кошачье личико было изранено и покрыто синяками, уши
распухли до того, что почти закрылись. На гладком мехе виднелись длинные
проплешины, а в некоторых местах мех почернел, словно опаленный огнем.
Эльфа не улыбнулась ему. Внимание ее было приковано к полу, хотя и
смотрела она в другом направлении. Обе ее руки плотно охватывали тело.
Сейчас на ней была другая одежда - ничего из вещей, что были на ней, когда
ее увели от них.

Тиильям Хох, передав ключи транам в других камерах, подошла и встала
рядом с Этаном. Он все еще не мог произнести ни слова, глядя на Эльфу,
приоткрыв от удивления рот.

- Я знаю внутренние переходы в замке, - сказала Тиильям теперь уже
без такой горечи в голосе. - Я знала, что одного из вас увели на допрос.
Через трещины в стене я видела, как этот Ре-Виджар задавал свои вопросы и
как ничего из того, что он говорил или делал, не могло быть достойно
истинного ландграфа-протектора. Пока я все еще не знала, правду или ложь
он говорил про вас, но мне было хорошо известно, что любые его слова - это
ложь, ибо он живет на свете - а это само по себе недостойно правды.

Она отвернулась от него, перевела взгляд на пол, а затем на Эльфу.
Голос ее задрожал:

- Ракосса тоще был с ним, наблюдая и наслаждаясь зрелищем. Некоторое
время спустя он соизволил принять участие. - Она содрогнулась. - Мне
пришлось выносить его омерзительную изобретательность два года. А этого бы
хватило, чтобы свести меня с ума.

- Но почему... - Этан сглотнул, потом заговорил опять. - Почему же ты
остаешься тут? Почему же ты не пытаешься сбежать от него?

Вот теперь у Тиильям оказалась причина расхохотаться.

- Я проделываю это несколько раз в году, о небесный пришелец Этан. И
всегда меня ловят или привозят назад те, кто нашел меня. То, что потом
делает со мной Ракосса, на много дней отбивает у меня всякую мысль о
побеге. Несомненно, так случится и на этот раз... Если бы я не
сопротивлялась ему, он устал бы от меня и убил бы меня, ибо никто не может
обладать женщиной, что принадлежала Ракоссе. А когда я сопротивляюсь,
он... начинает изобретать.

- Больше этого не случится, женщина, - произнес низкий голос сердито.
Это Септембер подошел к Этану сзади и участливо смотрел на Тиильям. Он уже
понял, что произошло с Эльфой, и предпочитал не пялить на нее глаза.

- Это неважно. Я бы сделала это, только чтобы разозлить его, не
зависимо от того, как бы вы отнеслись ко мне и даже не зависимо от того,
что они сделали с ней. - Она указала на Эльфу, которая все еще не
шевелилась.

- Есть еще кое-что. Я думаю, вы были бы рады вернуть это. Я украла
их. - Она сняла с плеча маленькую сумку и достала три излучателя.

- Через сколько времени придет новая смена тюремщиков? - Этан
пристегнул свое оружие обратно к поясу, стараясь одновременно рассмотреть
чернильную темноту в коридоре и ступеньках. Тиильям ответила, упомянув
обычные на Тране промежутки времени. - Может, у нас хватит времени
подняться по ступенькам и с боем прорваться назад, к кораблю?

- О пришельцы из другого мира, неужели вы и в самом деле такие
глупцы, как говорит Ре-Виджар? - Тиильям недоверчиво посмотрела на него. -
Вы не можете пройти через замок. Наверху, на каждом этаже, выставлены
солдаты. Вы не успеете дойти даже до двора, как уже соберется вся армия
острова. Не думаю, что ваше магическое оружие, о котором Ре-Виджар столько
нашептывал Ракоссе, сможет поразить тысячу или более бойцов на близком
расстоянии.

- Девочка права. - Септембер наклонил к ней седую голову. - Что у
тебя на уме? Есть другой выход?

- ...Я вырежу у него на спине лицо моего отца, и он проклянет час,
когда родился мужчиной, - произнес голос настолько ледяной, что мог бы
сравниться с холодом на поверхности планеты. Эльфа наконец заговорила.

- Конечно, ты это сделаешь. - Сэр Гуннар уже несколько минут стоял,
неразличимый в тени, наблюдал за Эльфой. Теперь он вышел на свет и тихо
заговорил, взяв ее за руку: - Но не сейчас, потом. Сначала нам надо
освободиться.

Она попыталась вырвать у него руку. На мгновение плащ и лохмотья,
наброшенные на нее, распахнулись, и Этан увидел шрамы и отметины, которые
предпочел бы не видеть.

- Я буду сдирать с него шкуру, выщипывая по волоску, - продолжала она
таким тоном, что у Этана сжалось сердце. Она не пошевелилась, чтобы
прикрыться.

- Да, но после, после. Я тебе обещаю, - Гуннар поправил ее плащ. Этан
никак не мог понять, как Гуннару удавалось сейчас говорить так тихо и
спокойно. Затем Гуннар приобнял ее за плечи.

Сделав над собой усилие, Тиильям ответила на вопрос Септембера:

- Есть слабая надежда, что спасение - там.

Она направилась по коридору, уходящему вниз, к самым дальним от
лестницы камерам. Этан и Септембер последовали за ней. Поддерживаемая
Гуннаром, сверкавшая глазами Эльфа, спотыкаясь, побрела вслед за ними.

В дальнем конце тюрьмы они обнаружили еще одну дверь. Она была
низковата для трана, заложена кирпичной кладкой и перегорожена канатом из
переплетенных волокон пика-пины.

- Говорят, что в древние времена туда сажали самых злостных
нарушителей закона. Там, внизу, находится туннель. Никто не знает, куда он
ведет. Но это место находится далеко отсюда.

- Мне это вполне подходит, - сказал Септембер, одобряя план. - А
почему дверь заложена?

- Как говорят историки, четыре поколения ландграфов назад было
решено, что это наказание слишком сурово, даже для детоубийц.

- Замечательно, - пробормотал Септембер, рассматривая дверной проем
так, словно сквозь камни в любой момент мог прорваться какой-нибудь
невероятный кошмар и пожрать их.

- А куда ведет туннель? - Этот прозаический вопрос задал не очень-то
горящий желанием отправляться туда, но всегда любопытствующий капитан
Та-ходинг.