космический корабль чужаков. Солдаты, занявшие оборону, были не видны за
их укрытием. Другой корабль чужаков, гораздо более маленький, медленно
парил над головами. Он подлетел к приземлившемуся кораблю, затем вновь
удалился, двигаясь вдоль ряда самолетов перед ангаром, и медленно
отпустился на грунт перед ними.
радист. Здесь должна быть установлена другая рация. Я передам ваши
инструкции им. Могу я идти?
Но он может намекнуть на то, как ему поступить. Особенно, когда намек
соответствует военным традициям не посылать офицеров, занимающих высокие
должности, на открытые переговоры с врагом. Беллтайн взглянул на русского
генерала, который коротко кивнул.
туда. Позвольте и нам узнать, кто выйдет из корабля.
радиопередатчиком автомобиль уже ожидал снаружи рядом с выходом, когда Роб
появился там.
сержанту, сидевшему за рулем. - Остановите, когда мы будем на расстоянии
десяти ярдов.
вперед.
меня?
приземлился в Центральном Парке. Возможно, это дочерний корабль. Подъехали
к месту в обшивке, где находился люк. Остановились. Люк открыт. Один...
нет, две фигуры, выходят. Я выхожу из автомобиля, чтобы встретить их. Я
узнаю одного - блеттер, который командовал на Луне. Уплинн. Второй -
оин...
ним, глядя сверху вниз. - Скажи своим, что вам дается только один час,
чтобы сделать то, что я прикажу. Подчинитесь мне, или Москва и Вашингтон
будут уничтожены. Скажи им это. Скажи им, что мы намерены управлять
планетой Земля сейчас же, и вы будете следовать нашим командам.
Уплинна в микрофон, прикрепленный у рта. Он выслушал ответ перед тем, как
заговорить вновь самому. - Я не уполномочен вести переговоры с вами. Я
проинструктирован просить вас пройти в моем сопровождении на базу, где
генералы Беллтайн и Соболевский выслушают ваши требования.
требование.
более удобно вести переговоры внутри здания. Вы получите его слово, и
также слово генерала Соболевского, что вам не будет причинен вред.
согласились. Роб сдержал свое волнение, когда сообщал этот факт. Затем дал
отбой и пошел назад к входу, думая о том, что чужаки не сделали попыток
принудить силой выполнить их требование, а пошли на уступки. Это могло
означать то, что возможна дискуссия. Он возглавил процессию, на пути к
холлу, где его уже ожидали остальные.
причинах того, почему вы прилетели на Землю, причинах, почему вы лгали нам
с тех пор, как здесь появились, и, почему вы уничтожили три наших города.
Говорите!
этот момент...
лед. Он тяжело двинулся вперед и остановился перед высоким чужаком, глядя
прямо ему в лицо. - Время вашей лжи кончилось. Мы делали все то, что нам
говорили, раньше только для того, чтобы выиграть время. Сейчас мы
подготовились. Я ставлю вас в известность, что мы доставили на Луну две
сотни атомных и водородных бомб. Они расположены вокруг вашей лунной
крепости, на расстоянии километра. Когда они будут взорваны, крепость
прекратит свое существование. Вы поняли, что я вам сказал?
среагировал так, как будто бы его ударили. Бледный оин затряс головой,
затем побежал к двери. Роб ударил его кулаком в основание шеи, когда тот
пробегал мимо, повергнув чужака на пол. Затем он указал на вооруженную
охрану, вышедшую из-за двери с оружием наготове.
безопасности. Ваши жизни висят на волоске. Вы либо будете говорить, либо
при первой же заминке будете убиты. Сейчас пришло время говорить правду.
дрожавшего оина на ноги. Его лицо находилось всего лишь на расстоянии
дюйма от лица оина.
Корабль, который якобы потерпел крушение, приземлился, чтобы заставить нас
поверить в реальность войны. Кстати, война, которую вы вели отсюда против
крепости на Луне, была такой же фальшивкой, как и корабль. Оружие,
расположенное здесь, - бутафория. Вы сделали все это, чтобы вытянуть из
нас ядерное топливо. Обманывали нас, чтобы мы вас снабдили редкими
радиоактивными элементами. Сейчас же отвечай, это правда?
ответил на том же языке. Последовал короткий обмен репликами, затем они
оба погрузились в молчание.
молчание и ничего не подтверждать. Огед'у ответил, что мы и так уже все
знаем, что все потеряно, что это конец.
заканчивающиеся когтями, были готовы схватить и убить стоящего рядом оина.
Прозвучал выстрел, еще один, и пули с глухим стуком вошли в тело высокого
чужака, развернули ею и опрокинули, истекающего кровью, на пол. Когда он
упал - капли зеленой крови брызнули на кричащего оина.
Автоматический пистолет лег на его колени. Он указал на труп и заговорил:
него. Сказал, что он должен убить его для того, чтобы тот не заговорил. Я
думал, что лучше будет, если умрет этот блеттер, а не оин.
опускаясь перед скулящим окном. - Я не причиню вреда тебе, - сказал он. -
Я только помогу тебе встать. Удобнее располагайся здесь. Хорошо. Сейчас...
говори.
Комната погрузилась в молчание. Беллтайн заговорил мягко, успокаивающе:
чтобы получить от нас радиоактивные материалы? Правда?
Все записи потеряны. Мы больше не знаем, кто против кого воевал. Мы даже
не знаем, уцелели ли наши родные планеты. Мы также не знаем, где они...
трудом осознал, что говорит это вслух. - В вашем распоряжении всего лишь
одна крепость, несколько кораблей, совсем немного топлива, - Роб ощутил,
что вокруг тихо, и понял, что он не должен был этого говорить. Но
внезапное понимание правды не смогли удержать все годы обучения и
дисциплины. В тишине, которая последовала за его тирадой, голос Огед'у
прозвучал тихо:
или что-то в этом роде. Говорят, гены подверглись мутации, многие из нас
рождаются с отсутствием тех или иных органов. Мы вынуждены пользоваться
протезами. Оборудование тоже не всегда работает. Некоторое мы не в
состоянии починить. Осталось только четыре корабля. Сейчас уже три. Один
почти невозможно починить. Мы использовали его, чтобы заманить вас в
ловушку. Мы должны были выжить. Освободите меня. Мы уйдем. Мы имеем
топливо. Позвольте нам уйти. Мы не вернемся сюда. Ваша раса слишком
жестока, вы так любите убивать. Освободите меня.
нашим правительствам.До тех пор, пока они не дадут нам указания, ты будешь
находиться здесь. Будь рад, что ты, по крайней мере, до сих пор жив.