Трой сможет положить в мешок, а ты, Робби, повесишь его сумки у себя за
седлом - для такого, как он, они слишком шикарны. Так это будет похоже на
правду - если ты, Трой, не будешь раскрывать рта, пока не научишься
говорить как следует.
научиться. Я вас снабжу на дорогу, так что сможете обходить города, пока
Трой не научится не выдавать себя каждым словом. Я дам вам прорезиненные
плащи, одеяла, котелки и миски. Привяжите их на мула. Погода хороша для
пикников на воздухе. Линяйте быстро на Юг, не теряя времени. Сейчас
допьем, поедим - и вперед. Мне будет спокойнее знать, что вы уже на
дороге.
ковылял, ведя в поводу тощего мула, у которого, как оказалось, вместо
хребта была пила. Даже подложенные одеяла не спасали. Но он забыл о
неудобствах, когда из утреннего тумана выплыл город.
девятнадцатое столетие. Пока он был слишком занят выживанием и не обращал
внимания на обстановку. Грубая одежда и примитивный быт фермеров не очень
бросались в глаза, тем более что в летние каникулы он встречал такое. Даже
хижины были немногим лучше тех, что приходилось видеть во Вьетнаме. Но
столица нации, настоящий город, отличалась от той, которую он знал, даже
по названию.
мегаполиса, в который он превратится через столетие. И, конечно, он совсем
по-другому выглядел без громадных каменных глыб федеральных зданий
греческого и римского стилей. Дома были поменьше, деревянные или
кирпичные, стояли они вдоль узких и по большей части немощеных улиц. Но
больше всего поражало отсутствие в уличном движении моторов. Улицы забиты
лошадьми, повозками и пешеходами. Сколько лошадей! Резкий запах конского
навоза забивал все остальные, даже аромат горящего дерева из печей,
примешиваясь к паровозному дыму возле железнодорожной станции. Трой мог бы
растеряться, если бы Шоу не обругал его, приказав двигаться вперед. Но
невозможно было пройти мимо сияющего черного паровоза, сверкающего медью и
пускающего пар. Это же не история, а живая машина, и он был поражен до
немоты. Он пришел в себя только от прикосновения к ребрам ботинка Шоу.
готов так простоять, бездельник!
этой твари и так разрезал меня пополам.
глазеть опасно. Но это танталовы муки. Капитолий издали казался очень
похож сам на себя. Однако пригородов на границе с Вирджинией не было
совсем. На месте Вашингтонского национального аэропорта сверкала вода
болот и качалась осока. Там, где будет Пентагон, на зеленом лужке паслись
коровы.
поле. Трой захромал за ним.
ноги. Идти ничуть не легче, чем ехать на этом несчастном сырье для
столярного клея.
янки, бывают очень образные выражения. Теперь я собираюсь здесь полежать,
а вы, я полагаю, могли бы взять ведро и сходить к тому вон ручейку за
водой для этих тварей.
тропы и подошел к воде. Она казалась чистой и свежей. Трой сложил ладони
ковшиком, напился глубокими и долгими глотками, потом плеснул себе в лицо,
смывая пыль вашингтонских улиц. Наполнив ведро, он вылез наверх и сразу
остановился, услышав голоса. Осторожно, прячась за высокой травой, он
поднял голову и посмотрел.
что-то сказал, другой громко захохотал и спешился, одновременно доставая
из седельной кобуры пистолет. Шоу отступил назад, но человек шагнул
следом, тыча стволом ему в живот. Второй спешился и подошел к коню Робби
Шоу. Конь вскинулся и попятился. Человек схватил поводья, пригнул голову
коня вниз и потянулся к сумкам.
людей, потом пошел вперед. Выйдя из укрытия, он громко позвал.
и держа ручку ведра двумя руками, будто она была непосильно тяжелой.
Сквозь опущенные поля шляпы он видел, что спешенный человек повернулся к
нему и навел на него пистолет. Тот, что остался на лошади, тоже вынул
пистолет. Трой не обратил на это внимания, шаркая дальше своей дорогой,
разговаривая сам с собой, будто не замечая их присутствия.
Будет им театр в стиле Степенфечита или, скорее, пародии на "Рочестер"
Джека Бенни.
прижав ведро к груди, он так задрожал, что вода в ведре заплескалась и
пролилась. Еще он хотел закатить глаза, но это не очень получилось.
благодарная. Двое заржали и заухали так, что тот, который слез с коня,
разинул рот, полный гнилых зубов, а его пистолет поехал вниз и указывал
уже почти на землю. Трой засуетился, оглядываясь, будто ища места, куда
укрыться, не выпуская из виду второго, начавшего вылезать из седла, и
ждал, пока лошадь закроет тому обзор.
колено и вывернул из руки пистолет. Человек взвизгнул, Трой перекатился
через спину, поднимая отобранный пистолет. Второй показался из-за корпуса
лошади, его пистолет был наведен. Трой вскинул вытянутую руку и нажал на
спуск.
подбросила руку вверх, но выстрел был удачным. Бандит скрючился, попытался
прицелиться, спустил курок и упал.
траву. Ему досталась случайная пуля. Трой рванулся к нему, но увидел, что
первый бандит уже на ногах, стонет от боли, но готов к драке. Из-за спины
он извлек нож с лезвием длиной в фут и, держа его перед собой, стал
наступать.
бросил его в лицо противнику, тот просто отбил его в сторону, одновременно
испуская стоны от боли и мерзко ругаясь. И пошел вперед. Трой отступил, не
спуская глаз с острия, поскользнулся и упал. Бандит зарычал и бросился.
человека во лбу появилось черное пятно, оттуда брызнул фонтанчик крови, он
упал на траву лицом вниз и застыл.
локте; в его руке дымился маленький пистолет.
ствола - два выстрела. Я без него не езжу. Потому что в наши дни... часто
встречаются... дорожные рыцари.
кровь. Резко повернувшись, Трой перевернул ближайшего мертвеца, содрал с
него кожаный пояс, дважды обернул вокруг бедра Шоу и сильно затянул. Ток
крови замедлился и перестал. Трой поднялся и огляделся вокруг.
Ничего себе работа для одного невооруженного - вот так скрутить двух
крутых ребят с пистолетами.
журналист, человек мирной профессии.
пост военного корреспондента в кампании против индейцев. Это было похуже,
чем Горбалс в ночь Хогманая. Там я и научился стрелять. Теперь же меня
интересует, что мы собираемся делать дальше?
не наткнется. Если бы кто-то слышал выстрелы, он уже был бы здесь. Судя по
способу нападения, эта парочка следила за нами от самого города. И они бы
не напали, если бы не были уверены, что никто их не видит. Ими мы займемся
потом. Прежде всего - ваша рана.