Чтение 30–й страницы книги ~Чужой в стране чужих~

как и всегда. - Да, спасибо тебе. За самое удивительное событие в моей жизни
с тех пор, как юная служанка заманила меня на чердак. - Он поднял голову: -
Энн, ты видела раньше левитацию?

Она поколебалась.

- Я видела то, что называли телекинезом. Перемещали игральные кости. Но
я не математик и не могу свидетельствовать, что это был телекинез.

- Черт побери! Ты откажешься засвидетельствовать, что солнце взошло,
если день будет пасмурный!

- Как я могу? Кто-нибудь может зажечь искусственный свет выше облачного
слоя. Один парень, с которым я училась, кажется, мог заставить летать
предметы не тяжелее канцелярской скрепки, но он должен был перед этим трижды
выпить. Я не могла изучить это явление поближе... потому что пила вместе с
ним.

- Ты никогда не видела ничего подобного?

- Нет.

- М-м... Что ж, как Свидетель ты мне больше не нужна. Если хочешь
остаться, повесь платье на вешалку и тащи сюда кресло.

- Спасибо, не откажусь. Однако в свете лекции о мечетях и синагогах я
переоденусь у себя.

- Как хочешь. Растолкай Дюка и скажи, чтобы он занялся камерами.

- Да, босс. Ничего не делайте, пока я не вернусь. - Энн направилась к
двери.

- Ничего не могу обещать. Майк, садись рядышком. Ты можешь поднять эту
пепельницу? Я хочу это видеть.

- Да, Джубал.- Смит протянул руку и взял пепельницу.

- Нет, нет!

- Я сделал неправильно?

- Нет, это была моя ошибка. Я хотел знать, можешь ли ты поднять
пепельницу, не прикасаясь к ней?

- Да, Джубал.

- Ты устал?

- Нет, Джубал.

- Так в чем же дело? Она обязательно должна быть плохой?

- Нет, Джубал.

- Джубал, - вмешалась Джил, - вы не велели ему... вы просто спросили,
может ли он.

- О, - на лице Джубала появилось глуповатое выражение. - Майк, не
будешь ли ты так добр поднять эту пепельницу, не дотрагиваясь до нее, на фут
от панели?

- Да, Джубал. - Пепельница поднялась и повисла в футе от панели. - Ты
замеряешь, Джубал? - обеспокоенно спросил Майк. - Если что не так, я
передвину ее.

- Прекрасно! Ты можешь удержать ее? Если устанешь, скажи мне.

- Я скажу.

- Можешь ты поднять еще что-нибудь? Скажем, этот карандаш? Если
сможешь, сделай.

- Да. Джубал, - Карандаш взмыл к пепельнице. По просьбе Харшоу Майк
добавлял все новые и новые предметы к уже парящим. Энн вернулась, подтащила
поближе кресло и молча принялась наблюдать. Вошел, таща стремянку, Дюк,
бросил сперва беглый взгляд на происходящее, потом присмотрелся
повнимательнее и молча уселся на стремянку. Майк наконец сказал:

- Я не уверен, Джубал. Я... - он остановился, подыскивая слово. - Я
лишь ученик в таких делах.

- Не надо выкладываться до конца.

- Я думаю, что подниму еще что-то одно. Я надеюсь. - Лист бумаги
зашевелился, поднялся... и все парившие в воздухе предметы - штук двенадцать
- попадали на пол. Майк был готов расплакаться.

- Джубал, мне страшно жаль.

- Ты должен гордиться. - Харшоу похлопал его по плечу. - Сынок, то, что
ты сейчас сделал... - Джубал остановился в поисках сравнения, понятного
Майку. - То, что ты сделал, гораздо труднее, чем завязывать шнурки, более
удивительно, чем правильно выполнить гейнер в полтора оборота. Ты проделал
это, э-э... блестяще, блестяще, очень красиво. Ты грокнул?

Майк был явно удивлен.

- Я не должен стыдиться?

- Ты должен гордиться.

- Да, Джубал, - ответил он с довольным видом. - Я горжусь.

- Хорошо, Майк. Я не могу поднять даже одну пепельницу, не трогая ее.

Майк был изумлен.

- Ты не можешь?

- Нет. Ты научишь меня?

- Да, Джубал. Ты... - Смит смущенно остановился. - У меня снова нет
слов. Я буду читать, читать и читать, пока не найду слова. Тогда я научу
брата.

- Только особо не рвись.

- Что?

- Майк, не расстраивайся, если не найдешь слова. Их может и не быть в
английском.

Смит обдумал сказанное.

- Тогда я научу моего брата языку моего гнезда.

- Что бы тебе прибыть лет на пятьдесят пораньше?

- Я поступаю неправильно?

- Вовсе нет. Ты можешь начать обучать своему языку Джил.

- У меня распухнет горло, - запротестовала Джил.

- Попробуешь полоскать аспирином, - Джубал поглядел на нее.

- Это слабая отговорка. Я нанимаю тебя в качестве ассистентки по
марсианской лингвистике... что включает, в случае необходимости,
сверхурочные дежурства. Энн, занеси ее в платежную ведомость. И
удостоверься, что она попала в списки налогового управления.

- Ей придется делить с нами работу на кухне. Это тоже записать?

Джубал пожал плечами.

- Не приставай ко мне с мелочами.

- Но, Джубал, - запротестовала Джил, - я, наверное, не смогу научиться
марсианскому!

- Ты должна попробовать.

- Но...

- Что там говорилось насчет благодарности? Ты берешься за эту работу?

Джил закусила губу.

- Берусь. Да, босс.

Смит робко коснулся ее руки.

- Джил... я научу.

Джил погладила его руку.

- Спасибо, Майк. - Она взглянула на Харшоу: - Я буду учить язык назло
вам.

- Этот мотив я могу грокнуть. - Харшоу ухмыльнулся. - Ты наверняка
выучишь его. Майк, что ты еще можешь делать такого, чего не можем мы?

Майк в замешательстве посмотрел на него.

- Я не знаю.

- Конечно, - вмешалась Джил. - Откуда ему знать, что мы можем, а чего
не можем?

- Хм... Да, Энн, измени титул Джил на "ассистентку по марсианской
лингвистике, культуре и технике". Джил, изучая язык, ты будешь натыкаться на
непонятные вещи, совсем непонятные. И всякий раз говори об этом мне. Майк,
если ты заметишь какие-нибудь вещи, которые ты можешь делать, а мы нет,
говори мне.

- Я буду говорить. Джубал. А какие это должны быть вещи?

- Не знаю. Вроде тех, что ты делал сейчас. Или способности лежать на
дне бассейна дольше, чем можем мы. Хм... Дюк!

- Босс, у меня обе руки заняты кассетами.

- Говорить-то ты можешь? Я заметил, что бассейн грязный.

- Я кину на ночь преципитант* а к утру все вычищу.

* Вещество, вызывающее выпадение осадка.

- Что показывает счетчик?

- Все о'кей, воду можно пить, просто она немного взбаламучена.

- Ладно. Я дам тебе знать, когда захочу его вычистить.

- Босс, никто не любит купаться в воде из-под грязных тарелок.

- Ты-то со своей шерстью вообще выходишь сухим из воды. Ладно, кончай
болтать. Фильмы готовы?

- Пять минут, босс.

- Хорошо. Майк, ты знаешь, что такое пистолет?

- "Пистолет, - стал цитировать тот, - приспособление для выбрасывания
метательных снарядов (пуль) посредством силы взрыва, состоящее из трубки или
ствола, закрытого с одной стороны, где...

- О'кей. Ты грокаешь его?

- Я не совсем уверен.

- Ты когда-нибудь видел пистолет?

- Я не знаю.

- Конечно, видел, - вмешалась Джил. - Майк, вспомни, о чем мы только
что говорили, о комнате с травяным полом, только не волнуйся. Один человек
ударил меня.

- Да.

- Другой направил что-то на меня.

- Он направил на тебя плохую вещь.

- Это и был пистолет.

- Я думал - о том, что словом для этой плохой вещи может быть
"пистолет". "Новый интернациональный словарь английского языка" Вебстера,
третье издание, вышедший в...

- Хорошо-хорошо, сынок, - поспешно перебил его Харшоу. - Теперь слушай.
Если кто-нибудь направит на Джил пистолет, что ты будешь делать?

Пауза Смита длилась дольше, чем обычно.