- Чего? - изумился я. - Так ведь все тепло же мигом выдует!
- Я имею в виду настоящее окно, застекленное.
- А-а!
Я задумался. Мне еще не доводилось жить в доме с окнами, мы всегда снимали
квартиру. Окна я, конечно, видал - на Земле, в сельских домах, - но на
Ганимеде построек с окнами не было. Мне даже в голову не приходило, что они
тут могут быть.
- Папа Шульц собирается пробить у себя окно, - продолжал отец. - Мне
кажется, это будет славно: сидеть светлыми вечерами дома и любоваться видом
на озеро.
- В доме должны быть окна и камин, - убежденно промолвил Папа. - Теперь,
когда у нас производят стекло, я хочу иметь вид из окна.
- Триста лет человечество глядело через стеклянные окна, - кивнул отец, - а
потом заперло себя в крохотных кондиционированных каморках и стало глазеть
на дурацкие телеизображения. Так и на Луне можно жить, какая разница?
Идея меня ошеломила, но вдохновила. В городе, я знал, были стекольные
мастерские. Джордж говорит, что изготовление стекла - одно из древнейших
ремесел, если не самое древнее, и определенно одно из простейших. Но я-то
думал, что они там делают бутылки и тарелки, а вовсе не оконные стекла. На
толкучке уже появились стеклянные бутылки в десять раз дешевле, чем
импортные.
Окно с видом - нет, идея и впрямь хороша! Можно сделать одно окно на южной
стороне, с видом на озеро, а другое - на северной, чтобы любоваться горами.
А почему бы не на потолке? Лежишь себе на коечке, а старина Юпитер перед
тобой как на ладони!
Не горячись, Уильям, сказал я себе; ты сейчас построишь целый стеклянный
замок. Когда Папа Шульц ушел, мы еще раз обсудили с Джорджем эту тему.
- Слушай, - сказал я, - я насчет идеи с окнами. Идея что надо, особенно для
Пегги. Вопрос в том, по карману ли нам она?
- Думаю, да.
- Я имею в виду: сможем ли мы позволить себе эту роскошь, но чтобы тебе не
пришлось возвращаться на работу в город? Ты себя загонишь до смерти, а это
ни к чему. Теперь мы в состоянии прокормиться тем, что дает ферма.
- Я намеревался поговорить с тобой об этом, - кивнул отец. - Я уже почти
решил уволиться, Билл, но мне не хочется бросать преподавание в субботней
школе.
- Тебе обязательно там оставаться?
- Видишь ли, Билл, мне нравится читать лекции. А о деньгах не беспокойся:
мы получим стекло бесплатно, как чаевые за разработку технологии процесса -
твой старик не зря просиживает штаны в конторе. А теперь давай-ка за
работу. В пятнадцать часов по расписанию дождь.
Недели через три после этого разговора должен был состояться небесный
парад. Событие это чрезвычайно редкое - когда Ганимед, Каллисто, Ио и
Европа выстраиваются строго по линеечке по одну сторону от Юпитера.
Вообще-то раз в каждые семьсот два дня они пытаются это сделать, но
безуспешно. Дело в том, что период обращения у них очень разный - от двух
дней у Ио до более двух недель у Каллисто, и разрыв во времени получается
неровным. А кроме того, орбиты у них имеют различную эксцентричность и
пролегают не совсем в одной плоскости.
Так что, сами понимаете, небесный парад - событие из ряда вон выходящее.
К тому же на сей раз на одной прямой вместе со спутниками окажется и
Солнце, а Юпитер будет в полной фазе. Мистер Хукер, главный метеоролог,
заявил, что, согласно подсчетам, такое четкое построение повторится не
раньше чем через двести тысяч лет. Неудивительно, что все мы с нетерпением
ожидали этого зрелища. Ученые, работавшие над проектом "Юпитер", тоже
засуетились, готовясь к наблюдению за парадом.
Ведь благодаря тому что построение произойдет во время полной юпитерианской
фазы, не только шестое небесное тело - Солнце - окажется в строю, но все
это будет видно невооруженным глазом, поскольку тени от Ганимеда и Каллисто
достигнут центра Юпитера одновременно с Ио и Европой.
Полная фаза у Юпитера наступает в шесть часов утра в субботу; в четыре
тридцать мы встали, а в пять уже вышли на улицу. Мы с Джорджем вынесли на
носилках Пегги. И успели как раз вовремя.
Стояла безоблачная летняя ночь, ясная и светлая. Над головой, словно
воздушный шар, сиял старик Юпитер. Ио робко "поцеловала" его восточный
краешек - "первый контакт", как говорят астрономы. Европа уже переползла за
восточный край Юпитера, и мне пришлось прищуриться, чтобы ее разглядеть.
Когда спутник в форме полумесяца, его движение проследить нетрудно, но
округлившись он почти сливается с фоном. Однако Ио с Европой хоть чуточку,
но ярче Юпитера, к тому же они нарушают его полосатый узор и таким образом
позволяют себя обнаружить.
Уже на фоне Юпитера, но еще в восточной его половине - где-то на полпути к
центру - ползли тени Ганимеда и Каллисто. Я бы не смог разобрать, какая из
них чья, если бы не знал, что тень Ганимеда должна быть восточнее.
Выглядели они просто круглыми черными точками. Три тысячи миль - сущая
мелочь, когда их наложишь на диск диаметром восемьдесят девять тысяч миль.
Ио была чуть побольше, чем эти точки, Европа же значительно их превосходила
- выглядела почти как Луна с Земли.
Мы почувствовали слабый толчок, но не обратили на него внимания - дело
привычное. К тому же в этот момент Ио "поцеловала" Европу и начала
понемножку скользить за нее (или под нее).
Все они ползли по лицу Юпитера: спутники довольно быстро, тени - медленнее.
Примерно через полчаса после того, как мы вышли из дома, две тени
встретились и начали сливаться. Ио уже наполовину скрылась за Европой и
походила на выпуклый горб у нее на боку. Спутники прошли половину пути до
центра, тени были к нему еще ближе.
Около шести Европа (Ио не было видно, Европа полностью заслонила ее)
"поцеловалась" с тенью, которая тоже к тому времени округлилась.
Через четыре-пять минут тень заползла на Европу. Все они выровнялись по
линеечке - я сознавал, что вижу самое необычайное в своей жизни зрелище:
Солнце, Юпитер и четыре его крупнейших спутника выстроились в ряд, как на
параде.
У меня вырвался глубокий вздох: не знаю, как долго я простоял, затаив
дыхание.
- Во дают! - Вот и все, что я смог сказать.
- В общем я разделяю твои чувства, Билл, - отозвался отец. - Молли, может,
отнесем Пегги домой? Боюсь, как бы она не простудилась.
- Давай, - согласилась Молли. - Я, например, уже продрогла.
- А я, пожалуй, пойду спущусь к озеру, - сказал я. Естественно, ожидался
рекордно большой прилив. На озере его не увидишь, слишком оно маленькое, но
я предварительно отметил уровень воды и надеялся, что смогу замерить
разницу.
- Только не заблудись впотьмах, - крикнул мне вдогонку отец. Я не
отреагировал: глупые замечания не требуют ответа.
Я уже пересек шоссе и спустился вниз на четверть мили, когда грянул первый
удар. Меня шибануло прямо в лицо - такого мощного толчка я за всю жизнь не
припомню. Бывали в Калифорнии землетрясения, но этому они и в подметки не
годились. Я упал ничком и долго лежал, впиваясь ногтями в скалу и пытаясь
удержать ее на месте.
А тошнотворная качка все длилась и длилась, и гул ее сопровождал
невыносимый - утробный жуткий рык, сильнее и страшнее грома.
Какой-то камень, скатившись, пнул меня в бок. Я встал на ноги и постарался
на них удержаться. Земля все еще ходила ходуном и грохотала. Я опрометью
бросился к дому - словно скользя по дрейфующей льдине; дважды падал и вновь
подымался...
Передняя стена дома обрушилась. Крыша сползла набекрень под каким-то
сумасшедшим углом.
- Джордж! - завопил я. - Молли! Где вы? Джордж услыхал меня и выпрямился.
Он стоял по ту сторону дома, я увидел его поверх съехавшей крыши. И
бросился к нему с криком:
- Ты в порядке?
- Помоги мне вытащить Молли... - выдохнул он. Позже я узнал, что Джордж
вместе с Молли и Пегги вошел в дом, помог Пегги выбраться из носилок,
проводил ее в комнату и вышел, оставив Молли готовить завтрак. Толчок
настиг его, когда он возвращался из хлева. Но в тот момент нам некогда было
выяснять подробности; мы вдвоем поднимали плиты, каждую из которых
укладывали на место четверо скаутов. Джордж кричал не переставая:
- Молли! Молли! Где ты?
Она лежала на полу рядом с каменным верстаком, на который обрушилась крыша.
Мы стащили крышу, Джордж забрался на обломок, дотянулся до Молли:
- Молли! Молли, дорогая!
Она открыла глаза.
- Джордж!
- С тобой все в порядке?
- Что случилось?
- Землетрясение. Ты в порядке? Ты не ранена?
Она села, поморщилась, словно от боли, и сказала:
- Мне кажется, я... Джордж! Где Пегги? Пегги?!
Комната Пегги уцелела: сейсмостойкие крепления выдержали удар, несмотря на
то, что остальная часть дома лежала в руинах. Джордж настоял, чтобы сначала
мы вынесли из дома Молли. Затем мы принялись разбирать плиты,
загораживавшие вход в комнату Пегги.
Покореженная наружная дверь шлюза вывернулась из петель, скривилась и
стояла нараспашку. В шлюзе было темно; свет Юпитера сюда не проникал. Я на
ощупь попробовал открыть внутреннюю дверь, но она не поддавалась.
- Не могу открыть, - сказал я отцу. - Посвети мне.
- Наверное, ее удерживает давление воздуха. Крикни Пегги, чтобы забралась в
пузырь, мы вырубим давление.
- Мне нужен свет, - повторил я.
- У меня нет фонарика.
Володихин Дмитрий
Земляной Андрей
Буркатовский Сергей
Посняков Андрей
Марко Джон
Шилова Юлия