средствами.
грязными облаками шар Сариссы и зловещий фон черной пустоты Края Кольца.
предмет на расстоянии всего лишь какой-то сотни миль. Он передвигался в
поле зрения приборов на пересекающейся орбите. Предупредительный перезвон
тревоги звучал теперь беспрерывно.
его. Но было уже слишком поздно. При орбитальных скоростях расстояние
между двумя кораблями сократилось до нуля за секунды. Тот, встречный
корабль, оказавшийся имперским крейсером с опознавательными знаками Веги,
буквально пульсировал всем своим корпусом при наборе энергии для выхода на
межзвездный курс. Молодому Навигатору показалось, как что-то похожее на
обнаженное человеческое тело выпало из гигантского корпуса корабля и
закрутилось, мелькая в свете тусклого солнца Сариссы.
на сверхсветовую скорость, исчезнув под косым углом и оставив за собой
сияющий ионизационный хвост, который долго висел, как пышный шлейф кометы,
пока медленно не растворился, оставляя вместо себя пустоту, в которой
буквально несколько микросекунд до этого находился огромный корпус
встречного корабля.
которое вызвало ударную волну во всем его корпусе. Голограмма погасла,
звонки умолкли. Там, где только что на орбите находились десятки кораблей,
осталась голая пустота. Да еще небольшой предмет, вертящийся и пляшущий на
фоне темной сферы ночной стороны Сариссы.
не скудного литургического запаса. Брат Яков, словно парализованный,
неподвижно сидел с мертвенно бледным лицом, бессмысленно уставившись в то
место, где только что находился веганский корабль.
облегчении:
все еще дрожащим от пережитого волнения голосом. - Во славу Святого Духа!
- добавил он поспешно с благоговейным трепетом.
от закрытой облаками поверхности Сариссы. И мелкий предмет, брошенный
веганским крейсером, болтался рядом, постепенно притягиваемый гравитацией
массивного корабля-пришельца.
красным светом солнца Сариссы, лениво плывет в пространстве на фоне
кромешней темноты.
Первый Пилот!
готовностью проснулась историческая память многих поколений, живших в
невежественном ужасе.
ним, пока не коснулось корпуса корабля, по-орлиному распластавшись на
прозрачном материале рубки управления. Мертвые глаза, выкатившиеся наружу
под воздействием внутреннего давления, казалось, о чем-то предостерегают
трех навигаторов, наблюдавших за ними из рубки управления. Замороженные
руки, распростертые в какой-то мольбе, давили на прозрачную стенку
корабля. И насмерть напуганные навигаторы смогли прочитать на бледном теле
покойника вырезанное сердито-красными буквами единственное
слово-криптограмму: "КИБ".
мрачным сариссанским небом. В нем остались только патрульные да следы
лагерных стоянок воинов, которых было, по прикидке Кира, многие тысячи.
стеной, втроем - Кир, Кавур и Хан, воин с Вики. Оседлав боевых лошадей,
медленно направились вдоль черного пожарища Улицы Ночи.
холм и протекавшую через город речушку, впадавшую в болота, были слышны
звуки истерического, запретного в обычное время разгула. Обозленные жители
города, покинутые своим королем и его воинами, извлекали из своей
безысходной свободы все, что могли. Те из немногих патрульных, которых
оставили в городе, были не в состоянии поддерживать порядок и
присоединились к загулу гражданского населения, еще более усугубив
своеволие и анархию.
были такими, как сейчас этот. Вот точно так же жили люди в Темные Времена.
владения на произвол? - В феодальном понятии молодого виканина правитель -
то есть, причастный к Великим Людям - не мог совершить большего
преступления, чем бросить свой народ.
владении, - мрачно ответил Кир. - Он бросил его на запустение.
суеверного ужаса. Земля без короля была сущей анафемой - приглашением к
демонам на шабаш.
патрульный у въездных ворот Сардиса. - Эти сукины дети совсем недавно
улетели на звездолетах и взяли с собой нашего короля Таллана.
и показал нужное направление.
болот. - Сказав это, он, закутанный до самых глаз в кожаный патрульный
плащ, поспешно ретировался, чувствуя себя очень неуютно в присутствии этих
сидящих верхом на бормочущих кобылах иноземцев и ощущая налет греха,
витающего вокруг них.
кобылы, чтобы успокоить ее.
фыркнули в знак согласия с ней.
сержант лежал мертвым на Земле, как, возможно, и все его товарищи в лагере
на побережье Джерси. Он с благоговением вспомнил свою королеву Ариану и
подумал, что когда простой солдат волею судьбы бывает вовлечен в дела
сильных мира сего, он должен быть готовым к частым встречам лицом к лицу
со смертью.
белый, покрытый инеем от корабельного воздуха, с этими ужасающими
вспухшими буквами, выцарапанными на коже. Послание мертвеца, которое никто
не смог расшифровать, кроме мага Кавура.
- предложил тогда Кавур.
Кир, в свою очередь, считал необходимым повернуть назад и следовать за
исчезнувшим флотом, а Калин, святой Навигатор, настаивал на том, чтобы
только войти без посадки в атмосферу Сариссы и пополнить запасы свежего
воздуха, верх одержало все-таки мнение Кавура.
месту, и Хану показалось, что он физически ощущает, как опутанные паутиной
тонкие мембраны крыльев дьяволов касаются его щек. Всеми святыми,
насколько лучше участвовать в самой обыкновенной битве!
месте скрученные пожаром металлические конструкции и наполовину