поворотом, через двести ярдов обнаружили еще одну корзинку-светильник.
Теперь у Ханка тоже была увесистая железная палица толщиной в дюйм, с
загнутым концом. Он довольно хмыкнул и сунул ее за пояс.
подробностях. Эта часть лабиринта была сравнительно невелика и отличалась
довольно четкой планировкой. Тут был главный коридор длиной в полмили,
который начинался сразу за поворотом у лестницы и шел относительно прямо,
кончался он тупиком. Еще имелись поперечные проходы в количестве шести,
пересекающие основной тоннель через каждые сто пятьдесят ярдов. Слева они
тоже упирались в тупики, справа же выводили в более узкий коридор, который
располагался параллельно главному. В нем не было корзин-светильников, в
остальных же помещениях Блейд насчитал их около тридцати.
потолки, шероховатый и неровный пол, темные базальтовые стены, такие же
неровные и хранившие следы кирки и зубила. Трудно сказать, являлись ли эти
ходы, как и весь огромный лабиринт Акка'Ранзора, полностью искусственными,
или над ними потрудилась природа. Странник полагал, что под поверхностью
острова издревле существовала система естественных пещер и гротов, но над ее
расширением явно поработали человеческие руки. Вероятно, здесь были
прорублены новые проходы, а старые расширены и спрямлены -- так же, как и
стены подземных казематов, в которых располагались мастерские и жилые
помещения.
образованием, длинной и прямой трещиной в базальтовой породе, слегка
подправленной и перекрытой снизу огромными каменными плитами. Поперечные
тоннели явно были вырублены позже, более прямые, но узкие, они могли
пропустить лишь одного человека. Их длина не превышала сотни шагов, и
главный коридор делил эти ходы ровно напополам.
-- спуск в карварскую часть лабиринта, заполненную густой атмосферой. Стены
тупиков, в которые упирались слева малые тоннели, выглядели монолитными --
как и та, к которой подводил основной проход. Странник исследовал их с
особым тщанием; так мышь, попавшая в мышеловку, тычется во все щели в
поисках выхода. Но нет! Он не обнаружил ни щелей, забитых старым раствором,
ни каких-либо трещин или следов заложенных камнями дверей; везде -- темная
базальтовая поверхность, носившая следы грубой обработки. Оставался узкий
неосвещенный коридор.
вправо -- Здесь, -- он окинул взглядом уходивший вдаль главный проход, --
искать нечего.
удивлением. -- Я думаю, все, что нам осталось, -- принять бой и достойно
умереть. Так, как положено воинам.
проходом и каждым камешком нашей тюрьмы. Вдруг...
поглядим, что нас ждет в той части крысоловки, -- Блейд снова махнул
направо.
молодого джарата, но это не значило, что он лишился вместе с ней и мужества.
Совсем нет! Ханкамар Киттала готовился дорого продать свою жизнь, прихватив
в местную преисподнюю всех безносых, до которых дотянется железный прут,
который он крепко сжимал в руках.
исследовать правый коридор. Эта узкая щель, в которой едва могли пройти
рядом два человека, была вырублена все в том же темном базальте, и ее южный
конец не кончался тупиком. Вернее, тут не имелось монолитной скалы, как во
всех прочих ответвлениях, -- конец коридора перегораживала стена, сложенная
из каменных блоков, раз в десять превосходивших по размерам кирпич.
цементной смесью, не то известью. Будь у них месяц времени, вода и пища, им,
возможно, удалось бы пробиться через эту преграду, вытаскивая блок за
блоком. Но ни времени, ни надлежащих запасов не имелось, так что странник
оставил свои попытки. Нет, здесь им не пройти! Он лишь отметил, что этот
узкий коридор некогда соединялся с основным лабиринтом Акка'Ранзора и что
перегородившая его стена сложена очень давно.
перекрытых тяжеленными бронзовыми плитами и располагавшихся на пересечении
узкого коридора с боковыми ходами. Плиты так потемнели, что их с трудом
можно было отличить от каменного пола, но гулкие звуки, извлеченные из
крышек железными прутами, доказывали, что под ними пустота. Несомненно,
внизу были полости, заполненные густым воздухом Римпады и не сулившие
надежды на побег, но от этого любопытство Блейда не стало меньше.
полом. Крюк не входил; и эту полудюймовую щель было трудно втиснуть и
мизинец. Но даже если б туда и влезли пальцы, приподнять без хорошего рычага
любую из бронзовых плит казалась невозможным: квадратные крышки люков
размером в ярд выглядели слишком тяжелыми.
наблюдая за усилиями приятеля. -- Наши палки слишком толсты.
на массивную крышку, потом топнул по ней ногой. Металл отозвался протяжным
гулким стоном.
выпрямился и протянул руку к дальнему концу коридора. -- Видишь, там эта
проклятая стена... Значит, раньше тоннель соединялся с прочими пещерами.
люк... Сбросить вниз, понимаешь?
всяким хламом... Почему бы и нет? Вдруг из них есть выход наверх, до
которого мы успели бы добраться?
несбыточном, Блейд?
измениться после встречи с карварами. Я думаю, они не забудут свои секиры,
когда отправятся сюда.
полумрак поперечного прохода, у которого они стояли. -- Я думаю, что нам
теперь нужно подготовиться к приему гостей. Они собираются повеселиться, и
разочаровывать их никак нельзя.
самой лучшей форме. Спать будем по очереди -- там, у самой лестницы, --
Блейд махнул рукой. -- А когда эти твари появятся, сделаем так...
перевернутую корзинку, когда Ханк сильно потряс его за плечо.
в хрустальном воздухе, морские валы, мерно накатывающие на берег, оливковые
рощи, город Меот, выстроенный из разноцветного мрамора, и Голубой Дворец
местного владыки, воспаривший над улицами, что тянулись по горному склону.
Он видел всадниц-амазонок, сотня за сотней мчавшихся мимо него на горячих
конях; ветер трепал лошадиные гривы и распущенные волосы девушек,
разноцветные вымпелы на их копьях, яркие плащи...
-- мерным топотом фаланги, звонким ревом труб, грохотом барабанов, лязгом
оружия, громкими командами офицеров. Огромная армия катилась вслед за ним,
гремели доспехами меченосцы, неслись закованные в сталь катафракты, стрелки
вздымали свои арбалеты, готовые послать в противника тучу стрел... Катились
баллисты, и за каждой следовал воз с плотно уложенными глиняными амфорами с
зажигательной смесью. С жутким зельем, пылавшим на камне и на воде,
способным пожрать любую крепость вместе с ее защитниками!
железный прут с крючком на конце.
карающее и страшное, что умели насылать таллахские маги! Пусть бы он
сохранил свою чудесную способность, подарок старого Фаттаргаса...
возможность плеснуть в безносые физиономии струю доброго старого огня,
красного и жгучего!
Ричард Блейд мог полагаться только на свою хитрость, на свои руки и железный
двухфутовый прут.
внизу!
несколько раз быстро присел. -- Кажется, их не так много.
оснований полагать, что в Пузырь направляется целое войско. С полдюжины
тварей, подумал Блейд; может быть, семь или восемь, но не больше.