лежащего тела. Руки вытянуты вперед, к воде, точно тянулась напиться, да так
и заснула... Блейд утер со лба пот, вздохнул, покачал головой. Подобные
потрясения явно были ему уже не по возрасту.
провел пальцами по нагому плечу. Пора разбудить ее, позавтракать и трогаться
в путь...
Ужасное предчувствие сковало сердце Блейда. Нерешительно, уже зная, что
увидит, еще желая оттянуть неизбежное, он перевернул ее на спину. Золотая
змея блеснула в траве - ритуальный меч друсов! Но тело казалось невредимым,
без всяких следов насилия. Он не мог понять... Или она все-таки жива?
Уродливые разрезы на запястьях... Глубокие, посиневшие... Через них ушла
кровь и вся ее жизнь. Утекла в ручей, смешавшись с хрустальной водой, утекла
без остатка, не оставив следа.
свои на этой земле. Слишком велик был позор. Ненависть к столь подло
предавшему ее собственному телу...
безнадежно, и бережным движением он опустил ей веки. Задержал руки на
прекрасном даже в смерти лице... Потом, пожав плечами, поднялся на ноги,
отправился одеваться. Как бы то ни было, ему предстоял еще долгий путь.
косящего глазом, к телу в траве. Приторочил к седлу золотой меч. Проверил
седельные сумки. И, завернув тело жрицы в разорванный балахон, бережно
уложил поверх седла.
здесь.
всхрапывал, отказывался идти вперед, но уговоры и понукания Блейда сделали
свое дело. Понемногу конь успокоился, и они смогли продолжить путь, хотя шаг
его и оставался опасливо неспешным.
всадника, тот принялся бы ждать его приказов и перестал сам выбирать дорогу.
У Блейда же не было иных шансов попасть в Дру Тал, кроме как довериться
памяти животного.
кровь бурыми пятнами запеклась на сером балахоне, но в этом тесте Роршаха
Блейд не мог узреть ни малейшего смысла.
сторонам, но по обе стороны едва заметной, почти исхоженной тропинки
сплошной стеной тянулся вековой лес, и вскоре зрелище это стало казаться
страннику еще более угнетающим, нежели вид тела жрицы.
большинство людей действия, Ричард Блейд куда чаще страдал от голода или
жажды, чем от угрызений совести.
простить самой себе измены богине... Нет, Блейд решительно не видел в
происшедшем своей вины! И все же вид тела вызывал в нем смутную неловкость.
пор там. У странника начал складываться план...
на тропу прямо под копыта коня. Тот испуганно попятился, и тело жрицы едва
не соскользнуло с седла. Серый саван распахнулся, и тяжелые медные волосы,
скользнув по атласному боку лошади, вырвались на свободу. При жизни они
доходили Сатале почти до колен - теперь жеребец наступил на них копытом,
втоптав в грязь. И почему-то лишь сейчас - не дольше чем на мгновение -
сердце Блейда сжалось в тоске, необъяснимой и тягучей.
аккуратнее спрятал под балахоном. Но они вырвались вновь. Он попытался еще
раз, но волосы упрямо ложились под ноги коню. Блейд ощутил внезапный порыв
гнева. Рука сама потянулась к Айскалпу - обрезать ненавистную гриву! Мертвой
Сатале было это безразлично... Но почему-то рука его замерла на полпути.
Необъяснимым образом это показалось ему надругательством куда худшим, чем
лишить жрицу невинности.
кончиками пальцев. Она была так прекрасна... Видимо, именно гибель красоты,
такая бессмысленная и жестокая, потрясла его больше всего. Он был полон
досады; то ли на себя самого, то ли на ту мертвую девушку, он не знал и сам.
И, пожалуй, не желал знать.
тратя времени на привал, перекусил в седле - тем, что нашлось в седельных
сумках Саталы. По его расчетам, на побережье Колдовского моря, где прятался
от глаз людских Дру Тал, он должен был выбраться завтра к вечеру, но, если
не останавливаться на ночь, покуда конь в состоянии идти, он окажется там
еще раньше.
избавиться от тела и воспоминаний...
путь. При свете двух лун, одной еще полной, другой - растущей, он отлично
видел путь. Возможно, память о дороге на священную поляну и обратно была
вложена в сознание животного друсами, чтобы верховная жрица чувствовала себя
в седле спокойно.
увидел не только селения или деревеньки, но даже и следа человеческою
присутствия. Из прошлой своей экспедиции он вынес впечатление, что Альба
достаточно густо заселена...
никто, кроме друсов, и не догадывался. Возможно, так... И все же странник
никак не мог отделаться от смутной неловкости. Он вздрагивал от любого шума
и шороха; тысячи жадных глаз, казалось, следили за каждым его движением из
темноты...
расшатывает нервы и заставляет забыть о реальной опасности. В своем
состоянии Блейд мог винить лишь усталость и недостаток сна, хотя объяснение
это, пожалуй, уже становилось однообразным.
себя настолько не в своей тарелке. С хмурой усмешкой он пообещал себе на
будущее оставить своих отпрысков в покое. Возвращение в былое явно давалось
не без потерь.
колени. Время от времени Блейд спрыгивал на землю размять ноги и вел коня в
поводу. Жеребец трусил уверенно, приободряясь с каждой пройденной милей,
словно ощущая близость дома.
степь, заросшая ковылем, показалась Блейду приятным разнообразием после
бесконечной зелени леса. Где-то далеко впереди серебрилась полоска моря;
слева на горизонте высились утесы.
друсов. Дру Тал!
омерзительное яство! Как только могут друсы питаться чем-то подобным? -
Блейд пытался разобраться в событиях, происходивших с ним со времени
появления в этом мире. Но стройная картинка упорно не желала выстраиваться.
жертвоприношения, гипнотические способности и живая богиня, якобы живущая в
стволе дерева...
И, если верить словам Абдиаса - а не верить им у Блейда причин не было, -
жаждет его смерти.
нравилось, что направлена она именно на его скромную персону. С обеими
богинями у него возникли личные счеты... и, кажется, появились уже идеи, как
можно их свести.
хоть все боги Вселенной ополчатся против него - он еще поборется!
Блейд удовлетворенно потрепал лошадь по холке. Он вдруг понял, что ему не
терпится поскорее прибыть на место.
сплошная стена бурого камня, изъеденная трещинами и расселинами, но без
единого намека на вход. Блейд огляделся в недоумении.
здесь встал, как вкопанный, всем своим видом давая седоку понять, что, мол,
дорога закончилась. Прибыли! Блейд спрыгнул на землю.
возможного тайного входа - а в том, что где-то есть вход, он уже не
Зыков Виталий
Маккефри Энн
Корнев Павел
Каменистый Артем
Каргалов Вадим
Рыбаков Вячеслав