Поселения людей росли, и добыча уходила все дальше и дальше.
Шон. - Все утро только спорят! Эй, вы! - обратился он к своим восьми
дракончикам, кружившимся над его головой. - Давайте-ка за дело! Мы
охотиться собрались или что?
Пара коричневых о чем-то оживленно спорила с золотой королевой Шона по
имени Блейзер. И это само по себе было событием из ряда вон выходящим.
Обычно золотая самка, да еще к тому же прошедшая ментасинхное усиление,
пользовалась среди своих соплеменников непререкаемым авторитетом.
присоединившуюся к дискуссии пятерку ее собственных дракончиков. - Ты
только посмотри! Они что, собрались напасть на нас?!
на Сорку и Шона.
что-то трещали ей в ответ. Шон мог только поражаться - золотая королева
выполняет приказы коричневых? Да такого еще никогда не бывало! Но то, что
он смог разобрать из тревожного писка взволнованной и испуганной королевы,
заставило его позабыть о странном поведении его крылатых друзей.
бронзовые пытались сказать то же самое. Шон всегда быстрее понимал
мысленные послания ментасинхно усиленных дракончиков. И особенно Блейзер,
которая думала четче всех остальных.
Соркиной кобылы по кличке Дув, бронзовый Эммет попытался свернуть ее в
сторону.
головой, сказал Шон. - Да это же всего-навсего гроза! Обычное себе
облако...
видела. Больше напоминает снежные тучи, какие бывали у нас в Ирландии.
Сорка не сомневалась, что стоит Шону отпустить повод, и тот сорвется с
места в безумном галопе. Дув тоже явно нервничала, и поведение Эммета
ничуть не добавляло ей спокойствия.
похоже, права. Что бы из этой тучи не посыпалось, это не дождь. Таких
дождей не бывает.
заверещали в страхе и смятении. Но Блейзер пронзительно протрубила,
подавая какую-то команду, и в следующий миг острые драконьи когти со всего
маха вонзились в задние ноги лошадей. Крикет взвился на дыбы и сломя
голову понесся вниз по ущелью. Дув устремилась за ним. Ни поводья, ни
грозные окрики не могли остановить обезумевших от боли животных. И
неудивительно, ведь стоило им только хоть чуть-чуть уменьшить скорость,
как бдительные дракончики наносили новый удар.
крикнула в ответ Сорка. - И остальные дракончики тоже. Они никогда раньше
не причиняли вреда лошадям. Стоит, наверно, к ним прислушаться...
стала заметно спокойнее. Впереди была безопасность.
же, собственно говоря, происходит.
Дракончики гнали лошадей вперед, прямо к одному из небольших озер, каких
было много в этой местности.
понукаемая драконьими когтями Дув с безумным ржанием прыгнула в озеро.
Рядом, подняв облако брызг, врезался в воду Крикет. Дракончики уверенно
направляли их обоих в сторону нависающего над водой карниза. Сорка и Шон
знали это место; сколько раз они, купаясь, прыгали с него в озеро.
глубоко!
навес? Это же всего-навсего дождь!
рядом со своей кобылой. Шон, плывущий рядом с Крикетом, оглянулся.
скале!
причину волнения Шона. Ужас придал ей новые силы.
прикрытие скального навеса.
ответил Шон, отчаянно пытаясь затащить своего коня под каменный козырек.
шипением падал извивающийся серебряный дождь, никогда ранее не виданный.
мгновением спустя до молодых людей донеслось сердитое шипение. И на сей
раз - совсем близко. Выглядывая из-за голов перепуганных лошадей, они
увидели длинные тонкие нити, падающие в воду. Озеро забурлило: рыба - и
крупная, и мелкая - обнаружила новый источник корма.
превратившее в пепел большой клубок Нитей над самой поверхностью воды.
и снова исчезали, оставляя после себя огонь и сожженные Нити.
Графа и вейрии. Ей тогда показалось, что ее дракончик выдохнул пламя. В
тот день она не поверила своим глазам, но теперь сомнений не оставалось.
получается, но дракончики умеют выдыхать огонь. Может, второй желудок как
раз для этого им и нужен.
Нет, - он в восхищении покачал головой, - совсем не трусы...
собратья. Маленькие крылатые воины бесстрашно атаковали зловещий
серебряный дождь. Их пламя превращало Нити в серый пепел, падавший в
бурлящие воды озера.
прятались люди и их кони. Везде вокруг Нити беспрепятственно достигали
земли. Или воды...
бледная, как смерть, Сорка показывала на берег.
минут назад, исчезли под растущим прямо на глазах, извивающимся ковром из
серебряных Нитей. Сорку начало тошнить.
А мы совершенно бессильны!
козырек, ободряюще посвистел плавающим в воде людям и лошадям и исчез.
Буквально исчез, пропал без следа.
наверняка объяснил нам, что эта способность к телепортации - лучшая
защита, которую только могла предусмотреть природа.
следующий миг она уже превратилась в пепел.
мрачные останки уничтоженной серебристой смерти.
поглаживая Крикета. - Сколько...
расспросами Сабре. - С таким поведением мы еще никогда не сталкивались. -
Биолог задумалась, перебирая в уме все, что ученым удалось узнать о
дракончиках. Она посмотрела в окно. Чей-то скутер поднялся с площадки
около метеобашни и устремился в сторону повисшего на горизонте серого
грозового облака.
Полом. Может, у него есть какие-нибудь идеи...
лба и радостно помахал ей рукой. Земля маленького участка была заселена
тщательно отобранными видами земных жуков и червей, ничуть не возражавшими
против того, чтобы копаться в почве Перна - так же, как они это делали на
Земле.
все подевались? - похоже, он только сейчас заметил исчезновение
дракончиков. - Как-то внезапно...
напала на маленького Шувина. И без какой бы то ни было причины. Впрочем,