Что касается юношей, родившихся в Вейре, то, как правило, им
находилась пара, причем новорожденные драконы не обращали внимания на
мальчиков моложе двенадцати Оборотов. Те немногие, что не становились
всадниками, навсегда покидали Вейр и уходили в мастерские
ремесленников.
больше, чем женщины успевали рожать детей. Нужно было регулярно
прочесывать весь Перн, чтобы найти подходящих кандидатов, а это
вызывало недоумение жителей холдов. Они не понимали, что выбор на
площадке рождений делает не человек, а дракон, причем бронзовые и
коричневые были особенно привередливы. Их вкусы невозможно было
понять. Часто они обходили вниманием видных, рослых юношей,
предпочитая заморышей.
мужчин. Оставалось надеяться, что огненные ящерицы не столь
разборчивы, как драконы; в пестрой компании собравшихся вряд ли можно
было найти достойных кандидатов. Затем Килара вспомнила, как эта
девчонка, приемыш Брекки, сумела осуществить Запечатление сразу с
тремя файрами. Обстоятельство, несомненно, благоприятное; значит,
любое двуногое существо в этой комнате все-таки имело определенные
шансы. Вероятно, эти представители драконьего рода не требовали
наличия у кандидатов особых качеств; для них и дети, и простые
периниты, жители холдов и ремесленники, были ничем не хуже людей
благородной крови.
подарив ему злорадную улыбку. Пусть этот надменный лорд почувствует,
что Запечатление - нечто большее, чем обычное присутствие в момент
появления выводка на свет. - Вы должны заманить их обещанием
привязанности, любви... Думайте об этом и помните, что нет иного
способа привлечь дракона.
внимательны, или вы упустите их. - Хотела бы она знать, стоило ли
проливать пот и вкладывать столько труда, чтобы принести владетелю
Набола дар, ценность которого он, кажется, не может представить. И
даже если она получит золотую, а Мерон - бронзового, и они
когда-нибудь спарятся, это не искупит всех ее хлопот. - Выбросьте из
головы страх и мысли о выгоде, - втолковывала она стоявшим вокруг
мужчинам. - Первое оттолкнет дракона, второго он просто не поймет. Как
только файр приблизится к вам, дайте ему пищу. Попробуйте накормить
его из собственных рук и осторожно ведите в тихое место. Продолжайте
кормить и думайте о том, как вы его любите, как хотите, чтобы он
остался с вами, и каким счастьем наполняет вас общение с ним. Не
пытайтесь вообразить что-нибудь другое, иначе файр уйдет в Промежуток.
Существует очень небольшое время между появлением файра на свет и
моментом, когда он утолит первый голод; только в эти мгновения и
возможно Запечатление. Вы либо успеете, либо нет. Это все.
Если кто-нибудь упустит ящерицу... - Голос Мерона стал угрожающим.
смеялась над озадаченным Мероном, смеялась до тех пор, пока лорд
Набола, раздражение которого превозмогло осторожность, не схватил ее
за руку. Он показал на яйца, содрогавшиеся от усилий заключенных в них
файров пробить скорлупу и выбраться наружу.
приказать созданиям драконьего рода... И скажи мне, славный лорд
Мерон, какому наказанию ты подвергнешь себя, если сам упустишь файра?
появившейся на одном из выбранных им яиц. Он потянулся к мясу, затем
опустился на колени около камина. Когда Мерон в неимоверном усилии
Запечатления судорожно стиснул кулаки, кровь с куска мяса медленно
потекла на песок.
шагнула к столу, на котором стояли подносы, и принялась выбирать кусок
понежнее. Потом она неторопливо двинулась обратно к очагу, сделав
мужчинам знак приготовиться.
расположившаяся на башне Набола, испустила тревожный свист. С тех пор,
как эта девчонка, воспитанница Брекки, умудрилась осуществить
Запечатление сразу с тремя огненными ящерицами, Килара страстно
жаждала заполучить одно из этих изящных созданий. Очевидно, это
желание было определенной формой самозащиты. Килара никак не могла
понять, что ее властная натура подсознательно восстает против
эмоционального симбиоза с драконом. В то же время инстинктивное знание
говорило ей, что только как Госпожа Вейра, как всадница королевы, она
сумеет достичь беспримерного могущества и полной свободы, на которые в
иной ситуации не могла рассчитывать ни одна женщина Перна. Склонная к
самообману, Килара старалась игнорировать очевидный факт - то, что в
их союзе доминировала Придита, и что она была единственным живым
созданием, чье мнение оставалось для нее важным. Огненная ящерица
представлялась женщине миниатюрной копией дракона; она хотела
насладиться властью над этим существом - такой властью, которую она
никогда не могла бы получить над Придитой.
презренному из всех - Мерону Наболскому - было местью. Местью за все
воображаемые обиды и оскорбления, которые, как казалось Киларе,
постоянно наносили ей и всадники, и прочие периниты. За ее недавний
позор, когда эта малолетка, питомица Брекки, похвалялась своими
файрами.
выиграет!
Показался крохотный золотистый клювик.
коготки яростно скребли по мокрой скорлупе, пытаясь стряхнуть ее. Не
обращая внимания на поднявшийся вокруг шум, Килара сконцентрировалась
на одной мысли. Она так рада видеть малышку... приветствовать ее...
она восхищается новорожденной...
оболочки и завертела головой, разыскивая что-нибудь съедобное. Килара
быстро отщипнула кусочек мяса и положила перед ней; зверек двинулся
вперед и уткнулся в пищу. Второй кусок Килара бросила в нескольких
дюймах от первого, стараясь направить ящерицу к себе. Пронзительно,
яростно вскрикнув, файр прыгнул, вцепившись в мясо; движения ящерицы
стали более уверенными, крылья расправились и высыхали на глазах.
Голод, голод, голод - только это желание билось в маленькой головке, и
Килара, пытаясь успокоить новорожденную, сосредоточилась на мыслях о
любви и радости, которые она испытывает при виде золотого зверька.
Килара осторожно поднялась, держа мясо у разинутой пасти ящерки, и
двинулась прочь от очага и царившего там хаоса.
яйца Мерона треснули почти одновременно. Двое новорожденных немедленно
вцепились друг в друга, пока Мерон неуклюже пытался повторить действия
Килары. "С его жадностью он, вероятно, потеряет всех троих", -
подумала женщина с мстительным удовлетворением. Затем она заметила,
как из нескольких яиц показались другие бронзовые. Ну, что ж, значит,
у ее королевы есть надежда обзавестись парой, когда для этого придет
время.
примеру Килары и выбрались из сгрудившейся у камина толпы, подальше от
воплей голодных файров и испуганных криков людей.
глаза его сияли радостным изумлением.
останутся с вами. Когда пробудятся, накормите их снова. Если будут
жаловаться на кожный зуд, купайте их и натирайте маслом. У них должна
быть прочная шкура; если она начнет трескаться в Промежутке, страшный
холод может убить и ящерицу, и дракона... - Килара подумала о том, как
часто она читала подобные наставления юным всадникам. Ну, теперь этим
занимается Брекки, хвала Золотому Яйцу!
нельзя посадить на цепь, словно стража порога.
останки файров, погибших на камнях очага, она направилась по лестнице
внутрь холда. Не имело смысла оставаться здесь; лучше подождать в
покоях Мерона и выяснить, сумел ли он пройти Запечатление с огненной
ящерицей.
выводок туда, где почти всех файров ждала смерть от неумелых рук у
холодного чужого очага.
Килара. - Зато на этот раз нам досталась прелестная малышка"
новорожденного файра, и Килара не стала переспрашивать.
Маккарти Кормак
Ковальчук Вера
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Суворов Виктор
Самойлова Елена