чувствует дверь, твердое, неподатливое дерево давит на позвоночник.
Горячее дыхание твари касается его щеки, и он начинает кричать, звать на
помощь, опять и опять; тварь приблизилась, разворачивает кольца, точно
черная мамба. От нее пахнет старением и гнилью.
в пустоту.
виднелось грубое лицо с резкими чертами, внимательные глаза. Он отпрянул;
рука схватила его за плечо и затрясла, прогоняя остатки сна.
глазками.
оттуда выглянул мужчина в рабочих штанах.
и поехал дальше, к Площади. В голове вихрились воспоминания: фрагменты
знакомых лиц, пестрые пятна, запахи. Он долго и усердно трудился, чтобы
отгородить стеной эту часть своей жизни, и полагал, что известковый
раствор прочно держит кирпичи на местах. Пока не появилась подводная
лодка.
Кисс-Боттома. Подул ветер - сперва слабо, деликатно, потом сильнее и
наконец погнал по улицам песок, закручивая его колючими волчками, жаля
закрытые ставни. Выла на луну собака; кто-то, потеряв терпение,
чертыхнулся и швырнул в нее башмаком.
расслабляются мышцы. Он вылез из кровати и пошел через погруженную во мрак
спальню в угол, к стулу, куда накануне второпях побросал свою одежду.
Застегивая рубашку, он поглядел на постель, где, смутно видная в темноте,
раскинулась нагая чернокожая женщина. Ее тело еще поблескивало от испарины
после их страстных любовных объятий. Она негромко заметила:
один прекрасный день она нагрянет в "Лэндфолл", увидит, что меня там нет,
и что тогда?
его.
с огнем.
спасибо. И моя старуха тоже не запрыгает от радости. Нет, детка, нужно все
делать по-умному. Тебя на нас обоих хватит - и на меня, и на Кейла.
подушки. Тяжелые груди выскользнули из-под простыни.
подери, он сейчас и так почти не бывает дома. А значит... - Он провел по
гладкой коже между грудями и хрипловато пробормотал: - Черт меня побери,
до чего ж ты хороша, Нора.
поджимало. Он провел с женой Кейла больше часа сегодня и два часа вчера -
хорошенького понемножку. Но, черт возьми, что это была за женщина! Она
знала тысячу самых разных способов водить красивыми мягкими бедрами, когда
Джонни был в ней, она изматывала его, доводила до изнеможения, он сходил с
ума от возбуждения. Но если бы, не приведи Господь, сукин сын Кейл
обнаружил, как развлекается его женушка, это дорого бы им обошлось...
поднялся и отошел.
раз - а их еще будет много...
жаркую, еще не остывшую после слияния их горячих тел. Он стоял у
единственного окна спальни. В комнату сквозь сломанные красные жалюзи
лился лунный свет. Когда он нагнулся, чтобы завязать шнурки, Нора
заметила, как за окном мелькнуло что-то темное, и села в постели, вдруг
захлебнувшись воздухом на вдохе.
да что с тобой?
окном. Неужели кто-то подсматривал за ними через жалюзи? Кто-то, кого ее
муж приставил следить за ней? Она завернулась во влажную от пота простыню,
как в саван. Может быть, это был даже сам Кейл? Вдруг ублюдок вернулся
пораньше?
примерно в миле от деревни, и Джонни предстояла долгая поездка на
велосипеде по темной дороге. Выражение глаз Норы испугало его, и он
спросил, почти серьезно:
ладонью, словно отгоняя от себя что-то. Ее губы приоткрылись, она
заскулила - тоненько и страшно.
обернулся, и в этот миг послышался резкий треск - деревянная входная дверь
содрогнулась от сильного удара. Джонни вскрикнул от страха, лихорадочно
соображая. Кейл вернулся... или кто-то из приятелей Кейла пришел
разобраться с ним, Джонни, из-за бабы.
и Джонни мельком заметил блеснувший в лунном свете разводной ключ. За
окном толпились тени - две, три, четыре, пять; сливаясь в один бурлящий
энергией сгусток тьмы, они рвали жалюзи, выламывали стекло. Нора завизжала
и попятилась в дальний угол. Джонни услышал, как выбили дверь, и в
отчаянье огляделся, ища какое-нибудь оружие. Он схватил стоявший у окна
стул и ударил по теням - раз, другой, третий. На мгновение они отступили.
щитом, - Господи Иисусе, кто это там КТО ЭТО ТАМ?
каждый его глоток жег их огнем. Джонни не слышал ни голосов, ни шороха
движений - только дыхание людей, страдающих ужасным, мучительным недугом,
и одно это заставило его подумать: я схожу с ума.
ухватила одну из сломанных перекладин жалюзи и принялась отдирать ее.
ребенок. Освещенная лунным светом рука в окне казалась корявой, темной,
костлявые пальцы напоминали звериные когти. Грязные длинные ногти царапали
стекло, эти едва слышные звуки казались пойманной в ловушку паре
оглушительными, непереносимыми, а влажный карибский ветер кружил по
комнате запах тлена, и смрад облеплял их дымными складками, словно древняя
плесень или слизь, извергнутая из чрева моря.
призрачная фигура. К Джонни потянулись черные птичьи когти. Нора издала
крик ужаса: о Боже почему это был не Кейл не Кейл НЕ КЕЙЛ...
с подоконника; стул угодил во что-то твердое, как кость, но не остановил
призрак. Молодой человек слишком поздно понял, что остальные ворвались
через дверь и были теперь у него за спиной. Что-то обхватило его сзади за
горло - рука, холодная, костяная. Другая рука вцепилась ему в волосы. Из
горла Норы вырвался истошный крик и затих, перейдя в безумный,
бессмысленный младенческий лепет. Отчаянно отбиваясь руками и ногами,
Джонни попытался вырваться, но твари сгрудились вокруг него, наступали, их
страшные руки обжигали ледяным холодом его лицо, шею, плечи.
свистящее зловонное дыхание; страшная сила подхватила Джонни и швырнула на
стену. Он врезался в стену головой и беспомощно съехал на пол, чувствуя
жгучую боль в сломанном плече. Сердце у Джонни колотилось как сумасшедшее.
Охваченный паникой, он развернулся, чтобы встретить приближающиеся тени
лицом к лицу. Обезумевшая от страха женщина по-пластунски ползла к шкафу.
Джонни - из его сломанного носа капала кровь - полулежал, опираясь о
стену, и смотрел, как твари подбираются к нему.
ненавистью в иссохших глазницах, немигающие и пронзительные, в дыхании
призраков ему слышалось пыхтение мехов, раздувающих адское пламя в
Преисподней - и Джонни Мейджорс воздел руки в страхе и мольбе. Он понял:
настал его смертный час.
не услышал собственного голоса. - Прошу вас, не убивайте меняа-а-а-а-а...
Перумов Ник
Володихин Дмитрий
Роллинс Джеймс
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Сертаков Виталий