потому, что задание потребует незаурядной находчивости, но из-за точного
исполнения инструкций, которое вы продемонстрировали. Я передам вам
задание в общих чертах, чтобы вы могли его обдумать. Более подробные
инструкции получите перед отплытием.
Вероятно, озабоченность проявилась на моем лице. Во всяком случае он ее
почувствовал.
суше после прибытия "Астарты". Я предпочитаю совершить его в открытом
море. Вам предстоит участвовать в том, что предрассудок именует
пиратством, Джеймс Киркхем. Какое романтическое название!
она тоже есть. Я вам даже несколько завидую.
ладони рук у меня внезапно стали мокрыми.
время года и на этих широтах шторм маловероятен. В день ее отплытия вы с
Кобхемом выйдете в море на моей яхте, которой, как я заметил, вы
любовались сегодня. Кроме экипажа, на яхте будет десяток моих едоков
кефта. Их можно использовать в случае неожиданных осложнений. Все будут
думать, что "Херувим" - прекрасное имя, не правда ли? - что "Херувим"
отправится в путешествие вдоль берега. В первый же день, вернее, ночь
"Херувим" сбросит свою ангельскую внешность. Он приобретет наружность
"Морского волка" - яхты безупречно респектабельного финансиста, который в
тот момент, ничего не подозревая, будет плыть к Гаване. Это также на
случай неожиданностей. И, конечно, название "Херувим", всюду, где оно
заметно, будет заменено на другое.
оставаясь невидимыми. Скорость "Астарты" 15 узлов, ваша - 30. Поэтому вы
сможете остановить ее, взять то, что мне нужно, и вернуться назад - вновь
невинный, безупречный "Херувим" - на два дня раньше, чем "Астарта" придет
в порт.
ни кораблю, ни его экипажу. Иначе он не говорил бы о его возвращении.
Кобхем коротко рассмеялся. Улыбка его стала еще циничнее. На мгновение
Сатана остановил на нем свой взгляд. Кобхем беспокойно заерзал.
сказал я.
года на корабле не бывает больше ста пассажиров. Некоторые из них будут
моими людьми. Кроме того, я постарался, чтобы пассажиров было даже меньше
обычного. Часть кают зарезервирована для туристского клуба. Но, как ни
странно, перед самым отплытием этот заказ будет снят. Клуб неожиданно
изменит свои планы. Его щедрые представители возместят пароходной компании
все затраты. "Астарта" отплывет по расписанию, так как владельцы вещей, о
которых я говорю, будут беспокоиться о их сохранности. Думаю, что на борту
будет не более тридцати пассажиров, из них десять - мои люди.
день вы будете следовать за "Астартой" на удалении в десять миль. Ночь
будет безлунная. В девять часов в салоне корабля будет идти концерт. У
нескольких пассажиров будет небольшой семейный праздник. Они все,
вероятно, будут в салоне. А также некоторые из офицеров. Вы выключите огни
и подплывете на четыре мили.
человека, получившие мое задание, бросят несколько бомб в машинное
отделение "Астарты". Бомбы наполнены газом, изобретением мистера Кобхема.
Сразу вслед за этим находящиеся в машинном отделении потеряют всякий
интерес к своей работе. Третий мой человек проберется в машинное отделение
и остановит двигатели.
Каким-то чудом мне удалось не показать ужаса, который я почувствовал.
Ровным голосом, равнодушным тоном я продолжал разговор.
отрывался от меня. Я отогнал как можно дальше видение людей, задыхающихся
и корчащихся на полу машинного отделения "Астарты". Вынес его взгляд и
нахмурился, будто удивленный. Увидел ли он то, что хотел, не знаю, но
неожиданно его приводящая в замешательство сосредоточенность уменьшилась.
убивать. Газ, о котором я говорил, не смертелен. Это снотворный газ.
Действует он практически мгновенно. За пять секунд. Но он безвреден. Шесть
часов, и человек просыпается даже без головной боли. Какими кровожадными
он нас считает, Кобхем!
Откровенно говоря, Сатана, по вашему рассказу я пока всего лишь зритель.
Посыльный. Где же мои пиратские приключения?
времени вы подойдете к "Астарте" и возьмете ее на абордаж с Кобхемом и
достаточным количеством людей. Не исключено, что сложатся обстоятельства,
которые я не могу предвидеть, и поэтому должен довериться вашей
изобретательности и храбрости. На борту "Астарты" будет большое смятение.
Вы должны проследить, чтобы не спустили ни одной лодки, чтобы никто не
сбежал с корабля. Перед тем, как вы высадитесь на "Астарту", с ее
капитаном и одним или двумя помощниками произойдет небольшая неприятность.
Ничего серьезного. Нет, нет. Просто они будут выведены из строя. А может,
и нет. Вы можете столкнуться с сопротивлением. Подавите его. Без крови,
если сможете. Но с кровью или без нее - оно должно быть подавлено. Дело
может усложнить из
рассказывает не все.
тех предметов, которые вы должны привезти мне. Они находятся в прочном
сейфе в стальной кладовой. Они настолько ценны, что комбинацию сейфа будет
знать только капитан. Вам незачем убеждать его сообщить эту комбинацию
вам. С вами будет специалист, для которого любой сейф не преграда. Получив
нужные мне вещи, вы отойдете от "Астарты" и полным ходом направитесь
домой, забрав с собой моих людей, которым не опасно там оставаться. Вот и
все.
впоследствии допросить и выяснить, кто они на самом деле. А как же мы на
"Херувиме"?
опознать нас? - начал я.
нападения?
исключительно сильный передатчик. В момент сигнала радио "Астарты" будет
заглушено, ее сигнал подавлен. Опытный радист на "Херувиме" не даст пройти
никакому сообщению с "Астарты".
беспокойство, какую-то угнетенность. За гладкими фразами Сатаны скрывалось
что-то еще, что-то очень зловещее.
ожерельем, - прервал он мои мысли. - Вознаграждение за это дело будет,
разумеется, больше. Приглашение ко мне прервало ваш отпуск. Как вам
понравится шестимесячное путешествие после завершения дела? Поедете, куда
хотите, как хотите и будете делать, что захотите. За мой счет, конечно.
Позвольте добавить, что тратить сможете сколько угодно.
Откровенно говоря, я нахожу встречи с вами гораздо более интересными, чем
все, на что я могу надеяться помимо вас.
Джеймс Киркхем, и у вас не будет причин жаловаться на мою скупость.
мгновений созерцал нас.
другие предложения...
надеялся - решит, что и это сказал. Именно теперь мне не хотелось
оставлять Кобхема. Если у Сатаны и была мысль, как я опасался, попросить
кого-нибудь из нас сопровождать его, то он передумал. Он кивнул и
направился к стене.
открытой панели. - Познакомьтесь с ним. Спокойной ночи.
Сатана.
знаю, как вы догадались, но сегодня хватит с меня Сатаны. Очень хорошо
придумали!
понял мой маневр. Он налил почти полный бокал бренди и выпил.
на него. - Выпейте со мной.