старой, в масштабах галактики она молода. Поэтому они встречают нас
неискренне. Их цель - огородить нас стеной, но не открыто, на законном
основании заставить нас держаться определенных рамок, подчинясь решениям
ЦК. Они стараются ослабить наши силы в бесконечных ненужных войнах,
ослабить расу, которая в будущем может бросить им вызов. И поскольку они
боролись за звезды, видели их во сне, мы вынуждены были принять их условия
- на время.
по их правилам...
возразил Хансу. - Да, триста лет мы подчиняемся их приказам. Но только
сейчас они начинают понимать, что их замысел не удался. Я не уверен, что
мотивы их действий ясны даже им самим. Они так долго играли во всемогущих
богов, что сами в это поверили. Они считают, что не могут ошибаться. И они
до сих пор действовали против нас под прикрытием - до сих пор...
больше. И эти друзья начнут задавать вопросы, если Земля будет осуждена и
приговорена к заключению в собственных границах. Возможно, их
сверхцивилизованный разум отшатывается от такого решения или отшатывался
раньше. Но если бы они смогли, они отрезали бы нас от мира. Землян не
принимают в патруль - это служба для "высших" рас. Торговцы не позволяют
нам вступать в их компании. Даже войны, в которых мы участвуем, тщательно
лишены ответственности - хотя мы и умираем в них. Самое совершенное
вооружение мехов намного устарело по сравнению с оружием, скажем...
жителей Ригеля-6.
страх и риск, либо они начали понимать, что земляне не совсем то, чем их
считали, - Хансу повернул голову и оценивающе посмотрел на Кана. - Как вы
думаете, зачем нам обучение класса Х-3, почему специалист по контактам -
обязательный член любой орды или легиона?
оспаривать... Но каждый землянин со склонностью и соответствующим
темпераментом для работы по классу Х-3 отмечается и подвергается
классификации с того момента, если успешно прошел тесты. Ему создают все
условия для обучения. Его побуждают вступать в дружбу с представителями
других рас - под укрытием. И когда он подписывает назначение, ему
предоставляются командирами возможности для изучения других планет.
должны располагать как можно большим количеством специалистов по
контактам. И чем шире знакомство с другими формами жизни, тем лучше для
нас. Если нам придется бросить вызов ЦК, мы не должны быть одиноки. И чем
больше рас будет дружески относиться к нам, тем лучше нас узнают, тем для
нас лучше. Мы должны готовиться к другой роли. Что, если в будущем Земля
будет поставлять не солдат, а исследователей?
планет, чтобы подготовить эти планеты к заселению, если на них нет
собственной разумной жизни. Группы, члены которых подбираются по
индивидуальным данным. Люди не будут служить в Патруле, не станут
торговцами или полицейскими, они будут открывать, что лежит за следующим
солнцем. Группы, включающие не только представителей нашей расы. В них
объединятся разные расы, склонные к действиям, типа Х-3, - телепаты,
техники, может, даже совсем не гуманоиды.
воплощаются его мечты.
только добраться до Маттиаса с сообщением о событиях на Фронне, и у него
будут весомые аргументы в разговорах с командирами. Предположим, все орды
и легионы, рассеянные по всей Галактике, получают приказ восстать. Такая
ситуация обеспокоит ЦК и принесет конец его тщательно охраняемому миру.
Дешевле будет позволить нам идти своим путем, чем бороться с восстанием
сразу на сотнях планет.
консервативны. И мы, земляне, в течение нескольких поколений ведем такую
специализированную жизнь. Солдаты не очень интересуются тем, что
происходит за пределами их орды или легиона. В Прайме пытаются расшевелить
людей, так распределить среди них назначения, чтобы встревожить их. Но эта
история с Фронном свидетельствует о грозящей нам опасности. Как только
станет известно, что землян с одобрения ЦК можно повернуть против землян,
что мех может охотиться за арчем... - И Хансу кулаком ударил по своей
подушке. - Время! Нам нужно лишь время! Мы должны добраться до Маттиаса, а
он подожжет шнур!
свинцово-медленно. Они могли лишь спать, заняв единственную разрешенную им
позу, глотать таблетки рациона и разговаривать. И Хансу говорил, изливая
бесконечный поток рассказов о далеких мирах, на которые человек еще не
посмел вступить, и о жестоких битвах в труднейших условиях.
предстояло сдавать экзамен по этим лекциям, потому что так ему было легче
забыть настоящее, забыть, что они заключены в скорлупке, которая может и
не достичь Земли. К тому же он знал, что его товарищ щедро делится с ним
знаниями, которые самому Кана предстояло бы добывать десятилетиями. Он
учился у замечательного специалиста класса Х-3, объяснявшего самую суть их
дела.
в холмах и следили за ними. Получилось не совсем так, как мы ожидали...
лампа. Они входили в атмосферу.
планету и вечно странствовать в пустоте - теперь позади. По-прежнему
сделать ничего было нельзя. Спасательные шлюпки полностью
автоматизированы. Те, кто в них передвигается, часто ранены или настолько
подавлены, что не могут сами управлять полетом. Маленькие кораблики
рассчитаны на безопасную посадку без участия своих пассажиров. Приходится
верить в это. Где они приземлятся? Кана тупо смотрел в изгиб
металлического потолка. Неудачная посадка, допустим, в море... Но ждать им
осталось не так уж долго.
старался, чтобы его голос не дрожал.
креплений и, испуганный этим, попытался разъединить на себе крепления. На
помощь к нему пришел Хансу и поставил его на ноги. Задняя стена узкой
кабины превратилась в пол, а люк в крышке, через которую они вошли, теперь
был в боковой стене. Хансу начал открывать его. Они прошли в выходное
помещение, где их встретил блеск огня и столбы дыма. Хансу с угрюмым лицом
захлопнул входную дверь.
вызвали пожар.
один из рассказов Хансу.
оборудование спасательной шлюпки, сэр?
углублений. Оставалась обивка сидений. Кана потянул ее, и губчатый матрас
поддался. Он был прав! В основании каждого сидения был запасной отсек, и в
нем костюмы.
время выдержать можно.
помещении забраться в эти громоздкие сооружения. Но они сделали это, и
Хансу отрегулировал температуру внутри.
выходить, постарайтесь как можно дальше отпрыгнуть от корабля.
затем исчезнув. Кана как можно быстрее последовал за ним. Он прыгнул в
огонь и дым, упал на одно колено, встал и неуклюже побежал вперед,
подальше от корабля.
стараясь не задеть за корни и упавшие стволы. Густой слой дыма закрывал
окружающее. Сначала Кана страшно было входить в огонь, но ничего с ним не
случилось, он стал увереннее и больше уже не избегал пламени,
пересекавшего тропу, которую он для себя наметил.
утеса. Внизу находилась дорога, а на ней стояла необычная неземная фигура,
в которой Кана с трудом узнал Хансу.
привлек его внимание, а затем указал на пояс. Кана понял и поискал кнопку
на собственном поясе. Потом он подошел к краю обрыва и опустился рядом с
Сертаков Виталий
Адамов Григорий
Березин Федор
Херберт Фрэнк
Афанасьев Роман
Майер Стефани