пришлось выбраться на закраину. Стало так темно, что даже их ночное
видение не помогало, и Нейл удивился, как они еще находят свою тропу.
Затем они вышли на широкое пространство, освещенное тусклым серым светом.
С двух сторон были гладкие хрустальные стены. Остальная часть ограды была
из грубого и попорченного то ли взрывом, то ли землетрясением камня.
затянута каким-то прозрачным веществом. По выступу на каменной стене можно
было добраться до этой трещины, но между ней и выступом оставалось
пространство.
что он делал это не впервые. Добравшись до самой высокой точки выступа, он
обвязал вокруг талии фибровую ленту, закинул петлю на острия каменного
рифа и откинулся назад на этой хрупкой опоре. Он вытянулся наружу и налево
под устрашающим углом и принялся за работу. Инструментом ему служил меч.
Раскачиваясь, он нацеливал острие меча на нижний конец трещины и бил по
заклеенному месту. Четыре взмаха... пять... После десятого он сделал
передышку.
меча глухо стучало и, наконец, прошло насквозь.
восторге закричал. Сейшенс ударил еще раз и уже не встретил сопротивления.
Вниз полетел дождь осколков, и в пробитое отверстие ворвался свежий ветер.
лозы веревки. Долгое время они проверяли ее на прочность, и, наконец,
Сейшенс отвязал поддерживающую его лямку и заменил ее веревкой. Затем он
прыгнул и ухватился за нижний край щели. В следующий момент он подтянулся,
сел на край и выглянул наружу.
Нейла. - Твой корабль ждет там, Ренфо.
пошел бывший пилот, затем по очереди Торри, Эшла, Нейл, а Дерек держал
веревку и смотрел на них сквозь щель.
деревья, там были только песок и камень. И на песке стоял корабль, прямой,
высокий, с виду не поврежденный. Люк открыт, и трап спущен. У подножия
трапа намело песку, так что опоры не были видны.
значило, что ему по меньшей мере сто лет. Видимо, он переходил из рук в
руки и, когда его сочли устаревшим для внутренних линий, для границы он
еще представлял некоторую ценность. Может, это был Свободный Торговец. На
его корпусе не было опознавательных знаков. И он был слишком мал для
транспортного или регулярного грузового судна.
пустошь, есть оружие, лучшее, чем мечи и копья. Монро уже поднимался по
трапу, остальные вереницей растянулись позади. Поразило ли это всех сразу,
или кто-то был более стоек, чем другие?
чуть не упала. Знакомое Нейлу по посещению участка отвращение, но
стократно усиленное, ударило по всем. Двигаться вперед - означало бороться
с протестующим нутром за каждый дюйм. Это было не просто отвращение, но
отвращение, дошедшее до предела, до ужаса!
Монро тоже повернул назад. Сейшенс спотыкался позади. Теперь Нейл был
первым в линии и крепко держался за перила, глядя в открытое отверстие
люка. Его воля боролась с телом, он заставлял себя двигаться - не вниз, а
вверх!
Ренфо, и это был всего лишь космический корабль, похожий на тот, что
принадлежал его отцу.
древнего, столетнего запустения... Он, Нейл Ренфо, осматривает старый
корабль. Итак, космических скафандров нет. Но, может быть, осталось еще
что-то, что может им пригодиться? Нейл пошел дальше, твердо держа в мыслях
свое человеческое инопланетное прошлое и те вещи, которые ему необходимы.
отсека было вытащено все, что могло помочь экипажу выжить. Возможно, это
была вынужденная посадка, команда вышла со снаряжением и не вернулась.
вспомнить склады на отцовском корабле, их местоположение. Это было трудно,
поскольку приходилось бороться с ужасом, разрывающим мозг, выворачивающим
желудок.
Нейл был уверен, что у него не хватит сил идти по другим отсекам,
подняться на другой уровень. Здесь! Он вздохнул и нажал панель. Здесь
должны быть инструменты и припасы для наружного ремонта. Внутреннее
устройство кораблей не слишком изменилось, даже если сами корабли делались
по разным образцам.
взял в руки защитные очки, которые надевают при сварке. Вот их ключ к
свободе! Нейл крепко прижал их к груди, шатаясь, прошел по коридору в
открытый люк и спустился по трапу.
бывшему работнику Инспекции. - С ними солнце нам не помеха.
обвяжутся одной веревкой. Очки можно надевать по очереди.
подолгу, меняться, как советует Ренфо... Знаете, лучшей возможности не
будет. Хотя, кто знает, сколько нам придется идти на запад, пока мы не
найдем приличное укрытие.
ней. - В западном направлении нас будет ждать ЭТО... будет ждать, как
только узнали, что мы убежали.
казалось, так уверена была в своих словах, что эта уверенность
подействовала на всех.
Эшлу. Она была в том странном состоянии, в каком он не раз видел ее в
течение их совместного бегства. Как он упирал на свое человеческое
наследство, корабль, так она теперь тянулась в свою ифтианскую личность.
высох, листьев больше не будет. Мы должны идти к Зеркалу. Это наш долг! -
с силой выкрикнула она, обращаясь к Сейшенсу. - Мы о_б_я_з_а_н_ы идти к
Танту.
этим местом, будут думать, что мы пойдем именно на запад, чтобы не делать
большой круг. Если же мы пойдем на восток, а затем на юг, к реке, это
будет, пожалуй, как раз ближе.
с ней, хотя и не полностью.
можно большее расстояние за оставшиеся ночные часы.
Перебравшись через него, они оказались в пустыне с хрустальным песком, а в
нескольких ярдах стоял Белый Лес, где отражался и горел лунный свет.
что действительно идем на восток?
прямым углом и растут по определенному образцу. Посмотри на это и вон то.
Мы будем смотреть на третью ветку каждого второго дерева и постараемся
пройти до восхода солнца.
Разведчик Инспекции, тренированный, замечающий всякие такие странности,
был совершенно прав. Третья ветка каждого второго дерева указывала то же
самое направление - длинный сверкающий палец был обращен на восток. И они
поочередно смотрели сквозь очки на этот палец, а остальные прикрывали
глаза от яркого блеска.
дерева отражение темного пятна и резко остановился. Несмотря на искажение,
можно было безошибочно узнать космический костюм.