пробив череп. И тут всадник прыгнул на него. Удар кулаком в челюсть, и
солнце для Росса погасло.
раскачиваясь. Голова болела, и он еще не вполне пришел в себя. Попытавшись
шевельнуться, Росс понял, что руки у него связаны за спиной, и что-то
теплое прижимает его к спине лошади. Лежал он лицом вниз. Оставалось
только терпеть и надеяться на скорое окончание поездки.
попадала другая лошадь, идущая рядом. Потом они въехали в какое-то шумное
место, где голоса множества людей сливались в сплошной гул. Лошадь
остановилась. Росса сняли с нее и бросили на утоптанную землю. Он лежал,
ошеломленно мигая, стараясь разглядеть открывшуюся перед ним картину.
собралось множество светловолосых гигантов, подошли и высокие женщины,
чтобы разглядеть пленника. Круг разделился, кочевники расступились, давая
кому-то возможность пройти. На Росса произвела впечатление внешность
первых встреченных им кочевников, но тот, кто подошел к нему, был просто
огромен. Лежа на земле у ног вождя. Росс чувствовал себя маленьким
беспомощным ребенком.
чтобы разглядеть пленника Тулки, и мышцы на его руках и груди
свидетельствовали, что он обладает медвежьей силой. Росс смотрел на него,
тот же гнев, что заставил его напасть на Тулку, теперь побудил к
единственной возможной защите - на словах.
тебя, - крикнул он на языке лесных охотников.
они потонули в этом гигантском кулаке - и без всякого усилия поставил его
на ноги. Даже стоя, Росс был на добрых восемь дюймов ниже вождя. Но он
задрал подбородок и пристально взглянул на него, не собираясь уступать.
насмешки, сколько смог. Встреча с Тулкой дала ему некоторое понимание этих
людей; их нужно заставить уважать противника.
Фоскар. Нож Тулки, топор Тулки, они были в моих руках. Тулке пришлось
сбить меня лошадью.
бросил он через плечо, и один из мужчин вышел из толпы.
открытым приятным лицом, глаза его в ожидании устремились на Фоскара.
Подобно остальным охотникам, он был вооружен кинжалом на поясе и топором,
и так как у него было два ожерелья и браслеты на обеих руках, как и у
Фоскара, Росс решил, что это родственник вождя.
указал на покрасневшего Эннара. - Отбери у Эннара нож, топор, - приказал
Фоскар, - как отобрал у Тулки! - По его знаку кто-то перерезал ремни на
запястьях Росса.
ожег своего молодого соплеменника, и тот выложит все свои силы в схватке с
пленником. Застать Тулку врасплох было гораздо легче. Но если он
откажется, Фоскар вполне может приказать его убить. Он решился бросить
вызов, теперь придется выложиться.
расступиться.
к рукояти топора. Ничего не было сказано об использовании Эннаром оружия,
но Росс обнаружил, что у кочевников имеется определенное представление о
спортивной чести. Тулка пробился к вождю и что-то сказал ему, и Фоскар
бычьим голосом рявкнул молодому соплеменнику приказание.
Все свое недовольство он перенес на Росса. Эннар должен победить из
гордости, а Росс - спасая свою жизнь. Они осторожно кружили, Росс следил
скорее за глазами противника, чем за его руками.
безжалостными тренерами, знатоками боя без оружия. Он вбил в свое
измученное, покрытое синяками тело знание захватов и приемов именно такого
рода борьбы. Но тогда он был сыт, здоров, хорошо подготовлен. Его не били
по голове и не тащили потом связанным поперек лошади. Остается узнать, так
ли Росс Мэрдок крепок, как он всегда о себе думал. На этот раз он
побеждает - или гибнет.
бросился к Россу, низко, в борцовской стойке, прижимаясь к земле. Но Росс
пригнулся еще ниже. Одной рукой он захватил горсть пыли и бросил ее в лицо
туземцу. Затем их тела столкнулись, и Эннар перелетел через плечо Росса и
ударился о землю.
повернулся, чтобы прижать противника, то оказался слишком медлителен.
Эннар не дожидался его лежа, и на этот раз уже на его стороне оказалось
преимущество.
учили, легко поддался рывку и упал на противника. Эннар, не ожидавший
столь быстрого успеха своего нападения, не был готов к этому. Росс
повернулся, чтобы уйти от захвата рук со стальными пальцами, нанеся
одновременно противнику удар сбоку, стараясь повторить то, что он сделал в
схватке с Тулкой.
что если позволит захватить себя в это медвежье объятие, ему придется
сдаться. Используя выученные приемы, он продолжал сражаться, все более
отчетливо, с нарастающей паникой понимая, что его умения недостаточно. Он
слишком устал. Если не подвернется какая-нибудь счастливая случайность, он
может лишь оттягивать поражение.
чего никогда не делал раньше: вцепился в них волчьей хваткой зубами и
одновременно резко нанес вверх удар коленом. Горячее дыхание ударило ему в
лицо, Росс, напрягая последние силы, вырвался из ослабевших рук
противника. Он опустился на одно колено. Эннар уже стоял на коленях,
прижавшись, как готовый прыгнуть зверь. Росс рискнул всем. Он высоко
поднял сведенные вместе руки и изо всех сил опустил на шею противника.
Эннар лицом вниз упал в пыль, и секунду спустя Росс присоединился к нему.
сделан потолок палатки. Все его тело представляло собой один сплошной
синяк, и собственное будущее его не заботило. Имело значение только
настоящее, а оно довольно мрачно. Он выдержал схватку с Эннаром, но в
глазах его соплеменников он тоже потерпел поражение и не произвел на них
такого впечатления, как надеялся. Удивительно то, что он вообще еще жив.
Но Росс заключил, что его хотят обменять на обещанную явившимися из иного
времени чужаками награду, - весьма неприятная перспектива.
вкопанному в землю; ноги тоже связаны. Он мог поворачивать голову, но
любое другое движение было невозможно. Он ел немногие крохи, которые совал
ему в рот своими грязными пальцами раб, один из лесных охотников,
захваченных племенем в процессе миграции.
подавил крик боли, каким хотелось ответить на это грубое проявление
внимания. В тусклом свете он увидел лицо Эннара и со злорадным
удовлетворением заметил, что оно все распухло, под глазами и на челюсти
синяки - следы его пальцев.
все презрение, какое мог.
склонившись к беспомощному пленнику.
то, на что намекает! Но вместо этого нож разрезал путы у него на
запястьях, вызвав страшную боль в том месте, где ремень, срывая кожу,
впивался в тело. Росс почувствовал, что руки его свободны, но опустить их,
казалось, выше его сил. И он лежал неподвижно, пока Эннар освобождал его
ноги.
он снова упал лицом вниз, испытывая гнев на себя за собственную
беспомощность.
открытое место, где перед костром собрался совет. Шел спор, причем такой
горячий, что временами, выкрикивая аргументы, спорщики хватались за
рукояти ножей и топоров. Росс не понимал их языка, но был уверен, что
предметом обсуждения является он, и что Фоскар, которому принадлежит
решающий голос, еще не принял решения.
уставший физически и духовно, что собственная судьба его не очень
интересовала. Он был доволен уже тем, что его развязали, - небольшая
милость, но он наслаждался ею.
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Каргалов Вадим
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Березин Федор