позже индикатор вернулся к норме. Руиз нахмурился. Либо жезл реагировал на
случайное скопление в толпе, в которой было много всякого металла, либо на
том корабле, на который он надеялся попасть, были очень хорошие гасители.
представлению.
и сила в нем была, как в лавине пыли.
он был страшно доволен. Прекрасные боги наверху по-настоящему забыли про
него.
удовольствия.
черты Бхаса. Он влез на верхнюю часть сцены ловким движением, имитирующим
ползанье змеи. Он стоял перед Хашипут, из его сжатой руки рос букет
ядовитых розовых колючек, перемежающихся черной бритвенной травой.
хотя его черные одеяния были не в моде, она увидела, что он одевается с
щегольским вниманием к деталям.
букет. - С подножий Ада, для вас.
бритвенная трава порезала ей пальцы.
позову его, и он тебя пожрет.
свои извинения, пожалуйста.
в его сложенную ковшиком руку. В одно мгновение в ней появилась серебряная
чаша, и Бхас протягивал ее богине.
вежливым тоном Бхас.
послушна, поэтому она бездумно опустила руку в прозрачную жидкость. Кровь
с ее пальцев темным вихрем закружилась в чаше, и жидкость стала темнеть от
винного цвета к темно-багровому, затем к черному. Хашипут почувствовала
невыносимую боль в руке. Она рывком отдернула ее.
обращаться к отцу. Если ты станешь искать его помощи, то твои пальчики
никогда уже не станут красивыми. Посмотри-ка, Хашипут.
темной и пятнистой, пальцы раздулись, как пять мерзких колбас.
горячей сухой лапой.
голосом, - но эти времена прошли. Помни, если ты пойдешь к своему отцу и
скажешь ему об этом, руке станет гораздо хуже. Подумай о морщинах, о
обвисшей плоти старости, о противных костях под ней.
пробираясь малоизвестными коридорчиками. Она не встретила никого из богов
и полубогов и была этим счастлива. Боль в ее руке утихла, спала,
превратилась в тупую и тянущую, сосредоточенную в пальцах и запястье. Она
со страхом смотрела на нее, держа ее перед глазами.
сказать, бессмертны. Хашипут смотрела на свою руку, иссохшую, с распухшими
костяшками, с синими венами, покрытую пятнами старости. Она издала
маленький, затравленный крик и упала без чувств на пол своей спальни,
выстланный золотыми листьями.
прохладен. Он понял, что не был готов к тому, что пьеса так быстро
кончится. Феникс неподвижно лежал на полу сцены, отброшенный за
ненадобностью увядший цветок. Зрители, казалось, как один человек затаили
дыхание. Черный занавес спустился складками сверху, скрыв сцену.
Хашипут. Обе ее руки были обернуты в радужную кисею, и она прислуживала за
гигантским столом своего отца, бога богов, Канеша.
никогда не пожрал бы ее намеренно, но его рот был столь велик, а голод его
столь могуществен, что могли произойти всякие случаи. Лапы ее отца,
длинные и узловатые, как ветви тернистого дерева, загребали жертвы в пасть
бога. Наконец он очистил стол, и тут же немедленно появились новые кучи
еды: быки, корзины сладких плодов, бесчисленные сонмы птицы, снопы спелого
зерна, свиньи большие и поменьше - и все это присылали ему его жрецы,
которые видели смысл в том, чтобы держать самого капризного и
могущественного из богов постоянно занятым. Все на свете исчезало в глотке
ее отца, но, хотя его челюсти бешено работали, он никогда не мог до конца
справиться с потоком жертв или перегнать появление изобилия еды. Кое-что
из еды падало, и крошки подбирали и уносили смертные прислужники,
крохотные, словно насекомые, под столом божества.
глупости и положиться на его силу и способность все исправить.
голосом.
держала ее под длинным столом, где ее отец не мог увидеть, что с ней.
Украдкой она посмотрела на руку. Вверх по ее запястью ползла омерзительная
темная полоса. Выше была гладкая, как полированная, кожа богини. Ниже была
пятнистая, мерзкая плоть старости.
Возможно ли такое, отец?
попятилась назад. Хашипут почувствовала, что сейчас снова упадет без
чувств.
улыбнулся.
замечала, что обжорство мстит даже богам. - Канеш рассмеялся громовым
хохотом. Его рыгание обволокло Хашипут зловонным облаком, и она затаила
дыхание. - Может, ты выпила слишком много нектара из амбровых ягод? -
Наверное, так и есть, - сказала она. Она смогла выдавить бледную улыбку и
тихо ушла из трапезной своего отца.
кисею с руки, медленно и методично. Он передернулся от сострадания и
омерзения, когда она подняла руку, такую изуродованную, хотя
информационное погружение сказало ему, что ее нервы были блокированы,
прежде чем рука ее была поджарена в кипящем масле, а потом высушена в
грубой вакуумной сушке. Рука стала страшной когтистой лапой, и феникс, не
веря своим глазам, глядел на нее, прежде чем снова упасть в обморок.
взвился со сцены вверх, волшебным образом подвешенный в ночном небе.
думать о чем угодно, только не о фениксе и его боли.
колени главы фокусников, его божественная маска все еще была скрыта под
капюшоном. В отдаленных углах сцены стояли остальные маги, тоже в масках.
Факелы по периметру сцены то гасли, то зажигались, пульсируя без всякого
внешнего вмешательства. Живая картина долго пребывала в неподвижности,
прежде чем Бхас поднял руки в угловатом приветственном жесте.
к его ногам, плача и стеная:
от меня?
чтобы стать залогом твоего будущего счастья. Это истина!