одним риском - Руизу никак нельзя было вляпаться во что-нибудь, а потом
идти в скользких сапогах.
бы перестать высматривать его и начать действовать.
дурацкое желание это было.
торсом и головой длинномордой рептилии. Лапы его были как-то странно
приделаны к туловищу и сгибались в неожиданных местах, - уж слишком много
в них было суставов, - но его когти были длинные и острые, и оно прыгнуло
на Руиза, выставив лапы и намереваясь его разорвать.
диагонали разорвал ему грудь. Чудовище упало ничком, все еще собираясь
схватить Руиза, но он поднырнул под лапу и отскочил в сторону.
теперь только ползти за Руизом, опираясь на одни передние лапы, скрежеща
когтями по камню, на котором хотело найти опору. Оно попыталось
заговорить, не то ругаясь, не то молясь. Полуоформленные слова почти можно
было разобрать.
глазами. Существо умирало медленно. После того, как Руиз уже прошел мимо,
он все еще слышал скрежет когтей по камню и шарканье ползущего тела.
в плохом настроении. А это бывало часто. Руиз совершенно не рассчитывал на
милосердие и доброту Публия, если такие качества вообще в нем
существовали. Он только мог надеяться, что изготовитель чудовищ согласится
оказать ему услугу или продать ему услугу по той цене, какую Руиз сможет
заплатить.
искусству - Публий, казалось, обитал в человеческом теле, но Руиз не мог
себе представить, что такое означало бы - оказаться на миг в голове
Публия. Не говоря о том, чтобы жить с таким мышлением, как у него.
развлекался тем, что рассказывал Руизу, какие замечательные существа могут
быть сделаны из его, Руиза, сырого мяса.
он ненавидел и боялся своего бывшего сотоварища по оружию.
и приказала Леншу принести ей стакан молока со снотворным и тарелку
масляного печенья. Пока она ждала, чтобы снотворное оказало свое действие,
она занялась тем, чтобы просмотреть на холоэкране в спальне предложения,
которые печатал в бюллетене официальный невольничий рынок. Она начала с
того товара, который должен быть продан на следующий день.
выставить свой товар на продажу под фальшивым именем и данными, чтобы она
не сумела проследить его, прежде чем он продаст фараонцев и смоется.
Поэтому она установила поисковые параметры по принципу поиска товара с
планет Жестокого Мира, низкой технической культуры, который обладал бы
артистическими умениями и навыками. Она была уверена, что Руиз Ав не
сможет устоять перед искушением получить хорошую цену за свои трофеи, а
если бы он продал их как необученных примитивов, он получил бы жалкие
гроши за мужчин, хотя, впрочем, женщина принесла бы неплохой доход от
подземных борделей, если бы ее туда продать.
сотни фотографий и статистического материала без всякого успеха, казалось,
все работорговцы затоварились на Моревейнике примитивными артистами:
исполнителями танца дождя с Пуэбло, певцами пламени с Ада II,
дрессировщиками с Серебряного доллара, страстодраматиками с Золотого Ока.
каталога. Прежде чем бросить окончательно, она решила проверить, не сделал
ли Руиз Ав глупости, хоть один раз. На этот раз она поставила единственный
поисковый параметр: товар родом с Фараона. На холоэкране немедленно
появилась жесткое наглое лицо Фломеля, презрительно глядящее на Кореану.
Когда она дошла до строки "владелец", она нахмурилась. Теперь Фломелем
владела организация, называемая Глубокое Сердце, что означало, что Руиз Ав
еще раз оказался противоестественно быстр. Все-таки, она введет свой
доаукционный взнос на Фломеля, а завтра она выжмет из него досуха все
полезные сведения. Она напечатала трансферный код на своем портативном
компьютере и очень обрадовалась, когда строка "владелец" зарябила,
стерлась и взамен старой надписи возникло ее имя. Тогда, ободренная
успехом, она стала продолжать свои поиски, и была страшно удивлена, когда
не нашла никакого упоминания об остальных. Неужели Мармо, в конце концов,
оказался прав? Неужели Руиз снова сделал нечто непредсказуемое и отпустил
своих компаньонов на свободу? Или же, что еще более необъяснимо, неужели
он продолжал защищать их и оберегать?
степени оказаться глуп, так что скоро ее собственность вернется к ней.
раз свернул, прошел несколько километров. Он не видел никаких больше
чудовищ, и теперь он больше и не ждал встречи с каким-нибудь из них.
Изготовитель чудовищ использовал свои неудачные экземпляры для того, чтобы
патрулировать внешние проходы лабиринта, таким образом прогоняя
нежелательных посетителей. Однако он запрещал этим существам возвращаться
в лаборатории, где они родились, чтобы тем самым не отвращать хорошо
платящих клиентов. Они часто приходили посмотреть на его чудеса.
биолюма над головой, а полы стали чище и суше. Руиз стал беспокоиться о
том, как примет его Публий. Согласится ли он вообще увидеться с Руизом, не
вышвырнет ли он его прочь, приказав убить? Он настолько погрузился в эти
невеселые мысли, что не сразу заметил шорох приближающихся навстречу
шагов, и чуть не столкнулся с группой торговцев, которые, очевидно, только
что вышли из внутреннего святилища со своими покупками.
охранник вышел из-за поворота. Он отступил к стене и замер.
безболезненно убить с полдюжины охранников и забрать их товары, которые
как раз выносили в двух больших, покрытых тканью, клетках, которые несли
по восемь потных маленьких носильщиков. Трое торговцев были грасицианцы, в
роскошных костюмах-колоколах, на них были модные инкрустированные
драгоценностями маски, а от коридорной вони они прижимали к носам
ароматические шарики.
они приобрели у Публия.
центре лабиринта.
караулили шлюз безопасности Публия. Это было строение из монобетона и
брони над эскалатором, который должен был доставить Руиза в царство
Публия, вниз.
остановился, поднял руки, показав, что они пусты, потом закинул руки за
голову.
Руизом, что-то прошептал в рацию, приколотую у него на обшлаге.
жестом показал Руизу подойти, но второй так и не опускал своего оружия,
продолжая целиться в Руиза.
нему, и опытным жестом похлопал его сверху вниз, ища скрытое оружие. Потом
он использовал детектор запаха и оружия, чтобы отнять у него остальное,
что не обнаружилось при ручном обыске.
Руиза для его хозяина, он отошел назад и сказал:
что вернется он в том самом облике, в котором входил сейчас. Но все, что
он сказал, были вежливые слова:
располагались панели управления многочисленными охранными устройствами.
Армированная дверь отошла в сторону, потом - декоративная решетка
лифта-эскалатора. Руиз шагнул внутрь кабины и увидел, как решетка
захлопнулась. Сияющая палладиевая филигрань немедленно превратилась в
картину воющих морд и человеческих лиц, которые были искажены ужасом до
невероятности.