ты, драконы никогда не существовали. Хотя надо признаться, что я тоже
заблуждался на этот счет, пока меня не отравили. Как ты догадываешься, я
говорю о настоящих драконах, draconis nobilis. Болотные драконы, draconis
vulgaris, - это низменные существа, не заслуживающие нашего внимания.
Настоящие драконы - настолько изысканные и утонченные создания, что они
только в том случае обретут форму, если их породит на свет в высшей степени
искусное воображение. Мало того, это воображение должно попасть в место,
которое было бы обильно насыщено магией, что помогает ослабить стены между
мирами видимого и невидимого. Тогда драконы, так сказать, прорываются через
барьеры и отпечатываются на матрице возможностей нашего мира. Когда я был
жив, у меня это здорово получалось. Я мог вообразить до пятисот драконов
зараз. А вот Льесса, самая способная из моих детей, едва ли может
представить пятьдесят довольно невзрачных тварей. Вот вам и прогрессивное
образование. На самом деле она не верит в них. Вот почему ее драконы
несколько скучноваты, в то время как твой почти так же хорош, как некоторые
из порождений моего воображения. Одним словом, отрада для усталых очей, хотя
вряд ли сейчас стоит поминать мои глаза.
отравила меня. Это общепринятый метод престолонаследия в нашей семье.
Однако... - Труп вздохнул. То есть в воздухе, в нескольких футах над телом,
раздался вздох. - Однако вскоре стало очевидным, что ни один из трех моих
детей не обладает достаточной силой, чтобы одолеть конкурентов и взять
власть над Червбергом. Крайне неудовлетворительное положение. В таком
государстве, как наше, должен быть один правитель. В общем, я решил
неофициально побыть в живых еще немножко, что, разумеется, невероятно
раздражает моих наследников. Но я не позволю похоронить себя, пока на
престол не взойдет кто-то один.
должен означать смешок.
обладает наибольшим могуществом. Драконы моих сыновей не успевают пролететь
и нескольких миль, как начинают таять.
просматривался насквозь, - сказал Двацветок. - Я еще подумал, что это
немножко необычно для дракона.
Червберга. Обратно-квадратичный закон. По крайней мере, мне кажется, что он
тут замешан. Чем дальше драконы отлетают от горы, тем прозрачнее становятся.
Иначе моя маленькая Льесса уже правила бы всем миром - насколько я ее знаю.
Но не буду тебя задерживать. Полагаю, ты захочешь спасти своего друга.
на куски. Честно признаться, я пришел в искреннее восхищение от того, как ты
его спас. То есть спасешь.
героическим шагом.
приходит ко мне. Она еще навещает старика-отца, моя дочурка. У нее одной
достало силы воли убить меня. Вся в папочку. Кстати, удачи тебе. Но,
впрочем, этого я тебе уже желал. Вернее, сейчас пожелаю.
Двацветок, за которым легкими прыжками следовал дракон, бросился бежать по
пустым туннелям. Однако очень скоро он выдохся и привалился к какой-то
колонне. С тех пор как он последний раз ел, прошли долгие века.
Девятьстеблей.
приподнявших его над землей. Двацветок с минуту смотрел на него, а потом,
подбежав, вскарабкался дракону на шею. Вскоре они парили в воздухе, легко
скользя в нескольких футах над полом и оставляя за собой клубящиеся облака
пыли.
сменяющих друг друга пещер и взмыл вверх по спиральной лестнице, на которой
вполне могла разместиться отступающая армия. Поднявшись, они очутились в
обитаемой части горы - зеркала на каждом повороте были отполированы до
блеска и отражали бледный свет.
назад - это дракон круто развернулся, помчавшись, точно помешанная на
комарах ласточка, по боковому коридору. Еще один крутой поворот - и они
вылетели из туннеля в просторную пещеру. Далеко внизу торчали скалы, а
наверху перекрещивались широкие лучи света, падающие из пробитых в потолке
огромных отверстий. Под сводом что-то происходило... Девятьстеблей, молотя
крыльями, завис в воздухе, а Двацветок воспользовался моментом, чтобы
вглядеться в силуэты висящих драконов и крошечных человекообразных фигурок,
которые каким-то образом ходили вниз головой.
от потолка и начала расти...
вниз. "Вот чудно, - пробормотала крошечная часть его мозга, - почему это я
вдруг поднимаюсь?"
права. Он падал на далекие, покрытые пятнами помета скалы.
глубин сознания резво вынырнули слова заклинания. "А почему тебе нас не
произнести? - подзуживали они. - Что тебе терять?"
которое заструилось в полете.
возвестил:
собратом.
восьмое, последнее слово, которое должно было явиться в сверкающем октарине
и скрепить заклинание. Неизбежные скалы были забыты.
дыхание. Заклинание рассыпалось и потухло. Пара рук обхватила пояс
Ринсвинда, и мир дернулся вбок - это дракон вышел из затяжного пике,
чуть-чуть не задев когтями самую высокую скалу на зловонном дне Червберга.
Двацветок торжествующе расхохотался.
пещеры в утренний воздух.
служило вершиной стоящего в невозможном равновесии Червберга, драконы и их
Всадники образовали большой круг. За его пределами толпились слуги, рабы и
прочие людишки, кое-как сводящие концы с концами здесь, на крыше мира. Все
как один уставились на людей, сошедшихся в центре травянистой арены.
Льартес. Первый все еще растирал ноги и слегка морщился от боли. Льесса в
сопровождении Хруна и своих верных приверженцев держалась в сторонке.
Посередине между обеими фракциями стоял наследственный Хранитель Традиций
Червберга.
правитель Червберга, Грейша Первый, поставил одно обязательное условие
касательно кандидатуры наследника престола. Трон должен отойти тому - или
той, - кто решится вызвать своих братьев или брата и сестру на смертный бой
и победит их в честном поединке.
высокий раздраженный голос.
хозяин оказался не в состоянии скончаться подобающим образом. "Все-таки
мертв этот старый хрыч или нет?" - не раз гадал он про себя.
вызов представителю...
свидетельствует о сообразительности. Не растягивай церемонию на весь день.
сразу.
жилистый парень с длинными черными волосами.
Корнев Павел
Мацумото Сэйте
Посняков Андрей
Прозоров Александр
Акунин Борис
Орловский Гай Юлий