не говоря уже о той тигриной мощи, которую она демонстрировала раньше. Ее
спокойная манера держаться никак не выдавала и свирепости, вызывавшей эту
силу; однако я все время помнил о том, что это присутствует в Молл.
только половина проблемы, а что мы будем делать дальше? Я чувствую себя
гораздо спокойнее оттого, что ты с нами. Я рад, что ты поехала - и страшно
благодарен тебе за это. В конце концов, это ведь не твоя драка.
вверх, туда, где за бортом сияли звезды. Их бледный свет отражался в ее
глазах, и она пристально вглядывалась во что-то, видимое ей одной - может,
воспоминания или дурные предчувствия. - Я сражаюсь с Волками и гнусными
мерзавцами их сорта, а также со всяким более сильным злом, что стоит за
ними. И со всей несправедливостью, что переполняет мир. Я поклялась
воздавать по заслугам любому злу, какое могу найти. И более всего - коли в
беде оказывается девица... - Молл резко оборвала свою речь и осведомилась
с устрашающей холодностью: - Скажи, над чем ты смеешься, мастер Стивен, и
мы посмеемся вместе.
совсем - просто... ну, я никогда раньше не слышал, чтобы кто-нибудь так
говорил. Знаешь, как - ну, не знаю - как странствующий рыцарь? Или - как
же это называется, черт побери? - паладин. И меньше всего я ожидал этого -
извини - от чертовски привлекательной женщины...
поклон, что ее кудри пеной закрыли лицо. - Высокая похвала, добрый сэр!
Слишком высокая для такой ничтожной особы, как я. Но все равно я благодарю
тебя. - Она криво усмехнулась. - Кабы все мужчины были со мной столь
любезны, я была бы о них лучшего мнения.
на такое не отваживаюсь. Ты спасла мою шкуру и помогаешь мне теперь спасти
Клэр. Как я уже говорил, я благодарен тебе и не могу возмущаться тобой. -
Я уже знал, что мне надо было сменить тему еще до того, как я начал свою
тираду.
с этими проклятыми Волками. Ты что-то сказала... более сильное зло, что
стоит за ними. Старик Стриж тоже все время на это намекал, но не мог
сказать больше... или не хотел. Ты случайно не...
на них подбородком.
догадаться. За такими существами всегда стоит зло, пусть даже только то,
что осталось в их крови от далеких предков. Глубоко в самом центре, в
сердце Великого Колеса...
и зло, и они хорошо сбалансированы - хорошо перемешаны, можно сказать.
Каждого понемногу в большинстве вещей, и точно так и не более - в человеке
и его деяниях. Однако здесь, к востоку от рассвета, мера для всех вещей -
иная. Здесь можно встретить великое добро, это правда, но и великое зло -
тоже; и они меньше смешиваются. Нет, бренди мне больше не надо, спасибо,
для рулевого здесь слишком подветренный берег.
себе.
абсолютные и чистые. Ибо чем дальше уходишь от Сердца, тем чище они
становятся.
быть. - На ее лице появилось то же отчужденное выражение. - Кое-кто из них
когда-то могли быть людьми. Людьми с черной душой, летящими на зло, как
мотылек летит на огонь, и чем ближе подлетали, тем больше теряли
человеческий облик. Но другие - это могло быть то самое более сильное зло,
проникавшее внутрь и по ходу принимавшее все более человеческий облик;
возможно, чужая кровь в Волках именно от него. А вот здесь, между Сердцем
и Краем, и те, и другие одинаково плохи, и в них мало что есть от того,
что мы называем человеком. Ты видел... должен помнить. На складе. -
По-видимому, она заметила, как я напрягся. - И то существо, каким бы
жутким оно ни казалось, - просто обычный слуга этих выходцев с дальнего
Края, часовой или разведчик. Они вечно ищут путей распространить свое
черное влияние внутрь, как черви, прогрызающие твердую древесину. И даже
глубоко в Сердце Колеса это оставляет за собой больше боли и страданий,
чем большая часть людей могут себе представить.
Торговля всегда была лучшим способом проникновения, ибо она - источник
жизненной силы для широких миров, более того, для бесконечного их
множества, и часто случается так, что один человек всюду проникает легко,
а другой, не вызывающий симпатии, обнаруживает перед собой непреодолимый
барьер. Даже Волки и другие чуждые расы иногда занимаются торговлей. Она
должна быть защищена, такая торговля, поэтому часовые стоят на страже над
ее артериями, чтобы в них не заползла зараза, а следом - тьма. Не только
ради твоей Клэр я делаю это, Стивен. И я держу пари, что то же на уме и у
старика Стрижа. Он, конечно, мерзавец, и дело с ним иметь небезопасно, но
он не потерпит, чтобы зло мешалось в этот мир. Как и я, он слишком много
повидал, чтобы не ответить на вызов. Такова моя святая клятва, моя
сокровеннейшая цель в жизни.
достойную цель в жизни.
отмечая время окончания вахты. Внизу, на палубе, сонные руки стали
сбрасывать одеяла и будить других вахтенных. Луна теперь была в зените, и
длинные тени упали на доски палубы, когда еще несколько матросов
спустились с рей, подобрали брошенные одеяла и растянулись на месте своих
товарищей. Молл повернулась ко мне, опершись на руль и задумчиво изучала
меня:
есть ум и, по крайней мере, что-то от сердца; и то, и другое не так плохи,
если я правильно разобралась. И, конечно, у тебя есть мечты - или были
когда-то. Ребенком я тратила каждый скудный пенни на дома, где играли
представления, - стояла и мечтала о спектаклях, где женщины переодевались
юношами для какой-нибудь отчаянной цели. Только это было потому, что роль
девушек все равно исполняли мальчики. Прекрасная ирония: даже на сцене мы
не могли быть самими собой.
именно, мешало выпитое бренди.
глупые: в них не было ничего, имеющего отношения к цели.
голосе горечь поразила меня, превратив все мои чувства в банальность. -
Мне потребовались долгие годы, чтобы избавиться от последних пороков моего
рождения и оставить их позади на дороге. Пока я не отчеканила себя заново
из старого металла.
отобрать в памяти то, что уже принимало какую-то форму.
Мои первые воспоминания - о публичном доме, где я была ребенком общим и
ничьим, и меня растили, как скот, который откармливают на продажу. Я
сбежала оттуда так скоро, как только смогла; но все же недостаточно скоро.
Но у тебя, однако, детство не могло быть столь скверным.
было ни в чем недостатка. Я хорошо ладил с родителями, они дали мне
образование, я получил приличную степень и хорошо справлялся с работой.
Даже очень хорошо - до сих пор. И так случилось потому, что я очень рано
расстался с мечтами, и вместо них у меня появились разумные амбиции. Я
стал планировать свою жизнь еще в колледже - как я буду продвигаться в
бизнесе, а потом, может быть, попытаюсь сделать карьеру в политике. Может,
в Парламенте или в Европейском сообществе - нет, ни в какую конкретную
партию или что-нибудь в этом роде я вступать не собирался. Не ради
идеалов. Просто естественный прогресс, течение вещей. Я довольно серьезно
относился к этому - и сейчас отношусь. И, наверное, я мечтал о комфортной
и независимой жизни - так я и живу; это тоже сбылось. А что еще имеет
значение?
словно ее это позабавило. - Многое, если ты мужчина, а не набитое соломой
чучело, - или Волк. Но даже слепой в ночь, более черную, чем эта, увидел
бы, что ты сам это знаешь.
если хочешь, назови это так. У меня было много подружек, но я не
привязался к ним - в этом моя вина? Я очень хорошо проводил время. Я тепло
относился к ним, даже серьезно, но любить - нет, я не любил ни одну. В
любом случае, в последние год-два я был слишком занят для этого - с
головой ушел в работу. Нужно много работать, если хочешь идти впереди. А
со временем, знаешь, это приносит все большее удовлетворение - о, конечно,
за исключением физической стороны, - прибавил я, увидев выражение ее лица.
- Но я и это могу получить, если потребуется.
Акунин Борис
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Ильин Андрей
Афанасьев Роман
Пехов Алексей