мышцы его напряглись до отказа.
голову. Из разинутого рта Воля на башмаки Грэхема хлынула вода. Грэхем
стал встряхивать тело, наблюдая за результатом. Когда вода перестала
вытекать, он положил Воля на спину, сам сел верхом, положил сильные
ладони на неподвижную грудь лейтенанта и стал ритмично надавливать на
ребра.
внезапно дернулось. Из глотки вырвался булькающий звук. Еще через
полчаса Грэхем сидел на заднем сиденье гиромобиля, который ему удалось
остановить, и поддерживал ослабшего товарища.
закашлялся, вздохнул и уронил голову на плечо Грэхема - Что-то меня
долбануло в самом начале, наверное, дверца. Она открывалась по
течению, ну меня и стукнуло. Я тонул, выплывал, снова тонул. Словом,
нахлебался воды вволю. - В легких у него тихонько булькало. - Ощущение
- как у грудного младенца, решившего поплавать.
приятных - валяться на дне вместе со всяким хламом. Болтаться
туда-сюда, туда-сюда среди тины да пузырей, и так до скончания веков.
- Воль подался вперед, с него капала вода. Грэхем снова потянул его
назад. - Я рвался на поверхность, как одержимый... В легких - одна
вода. Выскочил наверх... тут чертов витон меня и сцапал.
как его мерзкие щупальца закопошились у меня в мозгу... вынюхивая,
выпытывая. - Он хрипло закашлял. - Больше ничего не помню.
проговорил Грэхем. - Если они прочитали твои мысли, им теперь известны
наши следующие шаги.
закрылись, из груди вырывались судорожные всхлипы.
спросил Лимингтон.
представляло бы для них реальную опасность - Билл Грэхем выдержал
пристальный взгляд шефа. - Я ведь тоже ничего такою не знаю, так что
не надо думать, что каждый раз, выходя на улицу, я рискую погибнуть, а
вам придется отвечать.
удивительно, как долго вам везет.
удалось получить какие-нибудь новости о Падилье?
который этим занимался, не смог ни до чего докопаться. У тамошнего
начальства и так дел по горло, им сейчас не до него.
запрос, азиаты устроили налет на Буэнос-Айрес. Город сильно пострадал.
зацепкой меньше.
проверить, - с кислым видом напомнил Лимингтон. - Мы уже взялись за
дело. Эти чертовы радиолюбители обожают засесть где-нибудь на горной
вершине или в непроходимых джунглях. Вечно выберут самые паршивые
места
куда-то ушла. Они выходят на прием, когда им заблагорассудится. -
Открыв ящик стола, он извлек листок бумаги и протянул его Грэхему. -
Вот, поступило как раз перед вашим приходом. Может, это что-то значит,
а может, и нет. Вам оно что-нибудь говорит?
глазами текет. - Профессор Фергюс Мак-Эндрю, ученый-атомщик,
пользующийся международной известностью, загадочно исчез сегодня утром
из своего дома в Керкинтиллохе, Шотландия. - Он бросил быстрый взгляд
на бесстрастно застывшего Лимингтона и возобновил чтение: - Исчез в
неизвестном направлении во время завтрака, который так и остался
недоеденным, даже кофе не успел остыть. Миссис Марта Лесли, его
пожилая экономка, считает, что профессора похитили витоны.
обдумывая новость - Скорее всего, он не слишком-то много знал, иначе
умер бы за завтраком, а не исчез. Но зачем его похищать, если он
никому не угрожал?
полностью подчиненной дисциплине, Лимингтон позволил себе дать волю
чувствам. Он стукнул кулаком по столу и громко сказал: - С самого
начала этого идиотского дела мы постоянно путаемся в клубке нитей,
каждая из которых приводит либо к мертвецу, либо к человеку, который
уже превратился в нелюдь. Всякий раз, когда мы устремляемся в погоню,
нас уже поджидает свежий труп. Всякий раз, протягивая руку, мы ловим
пустоту. Теперь они начали убирать улики. Даже трупа не осталось! - Он
щелкнул пальцами. - Взял - и исчез! Чем же все это кончится? И когда
этот конец наступит? Если наступит вообще, разумеется?
когда погибнет последний человек. - Грэхем помахал сообщением "Юнайтед
Пресс" и переменил тему. - Должно быть, у этого Маю-Эндрю ум, типичный
для современного талантливого ученого мирового масштаба.
делали раньше. Они разберут весь его интеллект по винтику и выяснят,
как там все крутится. Я не вижу, зачем еще им могло понадобиться его
похищать, вместо того, чтобы убить, как обычно. Сдается мне, что
витоны чем-то обеснокоены, может быть, даже напуганы, вот они и взяли
его в качестве подходящего объекта для своей суперхирургии. - Яркий
блеск в его глазах поразил собеседника. - Они решили получить средние
данные, чтобы оценить вероятность. Их уверенность пошатнулась, они
хотят выяснить, что их ожидает. Взвесив силу интеллекта этого
Мак-Эндрю, они вычислят, насколько велика вероятность того, что нам
удастся обнаружить истину, которой они так боятся.
целенаправленного поиска, а может быть, и случайно. Но нужно допустить
и другую возможность: он попал пальцем в небо, и убрали его только для
того, чтобы сбить нас с толку, направить по ложному следу - в Южную
Америку. - Грэхем встал, возвышаясь над столом шефа. - И если я не
ошибаюсь, это похищение означает две вещи, - сказал он, сопровождая
свои слова энергичными жестами.
только и ждет, чтобы мы его нашли, если, конечно, у нас хватит на это
силенок. Витоны уязвимы! - Он помолчал, потом закончил, тщательно
взвешивая каждое слово: - И второе: если они, покопавшись в мозгу
Мак-Эндрю, придут к выводу, что у нас хватит разума такое оружие найти
и изготовить, то сделают все, чтобы этого не допустить, причем
молниеносно. И тут начнется кромешный ад!
сделав широкий жест рукой. - Вы что, можете вообразить что-нибудь
более отчаянное, чем та ситуация, в которой мы находимся сейчас?
Сейчас мы хотя бы знаем, что происходит. А кто знает, что они
затевают?
придет конец!
ныне покойный, приписал ему экстрасенсорное восприятие. Возможно, дело
в нем, а может быть, предчувствие, но только он знал, что надвигается
новый ад, притом куда более страшный.
городе, когда-то сиявшем мириадами огней. Кроме мимолетных отблесков
гиромобилей, которые, приглушив свет фар, светлячками пролетали по
выщербленным каньонам Нью-Йоркских улиц, ничто не оживляло густого,
давящего, непроглядного мрака.
столбиков, покрытых светящейся краской, предупреждая водителей об
огромных воронках, оставленных взорвавшимися ракетами. Кисловатый
запах войны был силен как никогда - запах вздыбленной земли и
разрушенных коммуникаций, битого кирпича и перемолотой плоти.
красный огонек, раскачивающийся из стороны в сторону, и притормозил.
Машина замедлила бег и остановилась; он вышел.
Грэхем предъявит удостоверение, потом сказал: - Ничего не могу
Сертаков Виталий
Якубенко Николай
Роллинс Джеймс
Скальци Джон
Березин Федор
Пехов Алексей