Чтение 30–й страницы книги ~Против странного устройства~

Выйдя из будки, он даже не взглянул в ту сторону, где в тени прятался
Брансом. Парень по деловому пошел по улице. Брансом дал ему немного
удалиться и последовал за ним. Тоже самое сделала машина.

Через полминуты преследующая машина подъехала к телефонной будке и
остановилась. Из нее вышел человек, быстро набрал специальный номер, о
чем-то быстро переговорил. Затем он позвонил еще раз и вернулся к машине.

- Этот парень хорош, если он, конечно, не даст выпустить себе мозги
прежде, чем все это кончится.

- Что хорошего на связи?

- Они уже знают кому он звонил.

Машина тронулась дальше. Ведущий цепочки был уже невидим, но это
ничего не значило: человек, который шел за Брансомом указывал им путь.

Когда машина проехала еще несколько боковых улочек, около аллеи,
человек преследующий Брансома, вышел из тени и остановил машину. Он что-то
прошептал сидящим в ней и указал на большое здание из серого камня,
которое стояло впереди на правой стороне улицы. Когда он отошел от машины,
шофер наклонился, сунул руку под приборную доску, достал оттуда микрофон и
включил радиостанцию и что-то передал в эфир. Где-то в городе и совсем не
далеко от них еще две машины, полные пассажиров, направились в направлении
к аллее.

Так и не оборачиваясь назад человек, который вел за собой
многочисленную цепочку, резко свернул, взбежал на крыльцо и вошел в здание
из серого камня. Его фигура растворилась в темной парадной, хотя дверь ее
осталась открытой.

Все еще прижимаясь к противоположной стороне, Брансом осторожно шел
вперед, прошел серое здание, остановился на ближайшем углу, оценил
ситуацию. Решить следующее движение было довольно просто. У него было два
варианта: либо зайти в дом, либо оставаться на улице. Во втором случае он
должен был быть готов проторчать там всю ночь и торчать до того времени,
пока этот парень не выведет его на других участников. Ему обязательно
нужна была связь между ними, так как без нее, все его догадки и
предположения при официальном рассмотрении оставались догадками и
предположениями и все дело выглядело осень фантастично.

Установить наблюдение за каким-то адресом было работой больше
подходящей для полиции или частного детектива. У него в кармане было два
адреса детективных агентств. Но при данных обстоятельствах от них было
мало пользы: также как и полиция, они не будут знать, за кем наблюдать. Он
мог дать словесные описания подозреваемых, но после его неудачи с
транспортными компаниями, он не очень-то доверял словесному портрету. Он
стоял перед фактом, что только он, Брансом, мог узнать в лицо этих людей.
Таким образом, только он мог довести это дело до конца.

Для того, чтобы околачиваться здесь всю ночь, надо было иметь большой
запас терпения, у него было достаточно терпения для решения научных задач,
но терпения для осуществления возмездия ему не хватало. Кроме того,
сегодня вечером он обнаружил определенную связь между подозреваемыми, он
следил за бильярдной в надежде выследить одного человека, а выследил
другого, значит, по крайней мере, двое из подозреваемых часто бывают в
одном и том же месте.

Но здесь, в этом каменном убежище, может быть и третий член банды. А
может, их вообще здесь пять или шесть, собрались вместе, замышляют новые
преступления и смеются, сидя за пивом. Да, хихикают, потому что где-то
лучшие умы прячутся от воображаемых трупов.

В нем поднялся гнев и он понял, что сейчас войдет туда и испытает
судьбу. В первый раз за всю жизнь он пожалел, что у него нет оружия. Но
вообще-то оружие не было таким необходимым. Если уж гостиничные воришки
могут проникать в комнаты и обшаривать у спящих людей карманы, то уж он
наверняка может проскочить в это логово, узнать что-нибудь полезное и
ускользнуть невредимым.

Он тихонько проберется в здание и узнает имена хозяев квартир,
которые наверняка написаны на табличках, висящих перед дверьми. Если хотя
бы одно из имен будет Коставик, то этого будет достаточно, чтобы выскочить
и позвонить в полицию и позвать из на то, чтобы ворваться в квартиру и
арестовать всех находящихся там. Вот тогда можно будет вернуться и начать
драку.

Он вернулся к серому зданию и поднялся на крыльцо, вошел в дверь и
оказался в длинном коридоре, слабо освещенном одной единственной
лампочкой. Коридор заканчивался узкой лестницей с маленьким лифтом сбоку.
В коридор выходили двери четырех квартир. На этом этаже было тихо, как
будто здесь и не было обитателей, а вот наверху он слышал приглушенные
звуки радио, играющего марш Радетского. Все место было грязным, с
облупившейся краской и выщербленными перилами.

Как можно тише он переходил от двери к двери и читал имена хозяев
квартир. В слабом свете лампочки ему приходилось почти водить носом по
табличке. Он внимательно присматривался к карточке, которая была
прикреплена к одной из задних дверей и успел только прочитать
"Самуэль...", как дверь резко открылась и сильный удар в затылок послал
его вперед.

Эта двойная неожиданность была для него настолько внезапной, что он
потерял равновесие и вбежал в квартиру. Уже упав и зарывшись носом в
ковер, он услышал как захлопнулась дверь. Несколько стремительных мыслей
пронеслись в его голове, когда он еще падал. Такой поступок со стороны его
противников был обдуман и рассчитан. В таком положении неуместны никакие
извинения, объяснения ошибки или что-нибудь в этом роде. Надо что-то
быстро и уверенно делать.

Таким образом, как только он ударился о ковер, он как сумасшедший
начал крутиться и покатился по ковру, докатился до пары здоровенных ног,
схватил их в районе коленей и изо всех сил дернул. Вся квартира
содрогнулась, когда его противник рухнул на пол. Им оказал Косси.

Кто-то еще склонился над Брансомом, но падение Косси помешало ему
что-либо сделать. Он начал метаться вокруг с дикими ругательствами, но в
это время здоровенный сапог Косси, который отчаянно дрыгая ногами, попал
ему по коленной чашечке. Нападающий еще раз выругался и выронил из рук
что-то металлическое.

У Косси были основательные причины дрыгать ногами. Когда голова его
коснулась ковра, Брансом сразу же узнал его и мертвой схваткой вцепился в
его горло.

Еще неделю бы назад Брансом ни за что не поверил, что он может
получить садистское наслаждение от того, что будет кого-то душить. Но вот
сейчас он с большим удовольствием сжимал толстое горло Косси, стараясь не
давать ему никаких шансов, отчасти из-за душившей его ярости, отчасти от
того, что он знал, что Косси намного сильнее его и если дать ему малейшую
возможность, он тут же разорвет Брансома на мелкие части. Эта смесь гнева
и страха придала ему такой силы, о существовании которой он и не
подозревал.

Итак Брансом все сильнее сжимал горло Косси, а в его мозгу звучала
только одна мысль: "Я тебе покажу Элайн! Я тебе покажу Элайн!"

Косси схватил своими волосатыми руками запястья Брансома и пытался
оторвать руки Брансома от своей шеи, но тот вцепился так крепко, что все,
чего достиг Косси, было то, что он просто поднял свою голову над полом.
Они отчаянно катались по полу и Косси постепенно все больше багровел.
Третий человек прекратил ругаться и схватил Брансома за волосы,
попытавшись оторвать его от Косси. Но короткая прическа Брансома не дала
его противнику крепко уцепиться и его руки соскочили с волос Брансома.
Тогда этот третий схватил Брансома за плечи. Но Брансом отчаянно лягался,
как сумасшедший осел. Вскоре один из ударов Брансома достиг цели: он
услышал как его противник взвыл и отпустил плечи.

На крик и шум борьбы открылась дверь в другую комнату и оттуда
послышались шаги, но Брансом не стал смотреть кто идет на помощь его
противнику, все его внимание было сосредоточено на жертве. К этому времени
дыхание Косси стало тяжелым и хриплым, он попытался подпихнуть свое колено
под живот Брансома.

Но вот несколько рук схватили Брансома и оторвали его от его жертвы.

Сильные и костлявые руки поставили его на него, потом нанесли ему
несколько ударов в лицо, таких резких и сильных, что у него закружилась
голова и он начал падать на спину.

Как сквозь вату он слышал вокруг себя разные звуки: тяжелое дыхание,
проклятия, восклицания и шарканья многих ног. Сильный удар по уху опять
вызвал у него головокружение, он замигал, стараясь рассмотреть, что
происходит и вместо лица Косси, как сквозь туман увидел несколько лиц, в
одном из которых узнал псевдошофера, который так много рассказывал о
скелете, найденном в Бельстоне. Брансом умудрился вывернуться из державших
его рук и со всей силой ударил по этому лицу, почувствовав как костяшки
его пальцев хрустнули при соприкосновении с челюстью.

В его левом глазу вспыхнуло множество искр, которые вызвал сильный
ответный удар и он упал во второй раз.

Когда он падал, в голове его пронеслась мысль, что он сделал большую
ошибку, войдя в это здание, не предупредив никого, что больше уж делать
ошибки, он, пожалуй, не сможет. В комнате было по крайней мере шесть
человек, и все они были враги и пощады ждать было глупо. Силы были слишком
не равны. У него не было никаких шансов. В отчаянные моменты люди делают
странные вещи, а у него в голове, когда он снова ударился об пол,
проскочило сожаление о том, что он затеял.

Кто-то подскочил к нему и пнул ногой, так что у него перехватило
дыхание. Воздух покинул его легкие и живот одним сильным порывом.
Инстинктивно он понимал, что следующий пинок сломает ему одно или
несколько ребер, но он почти потерял сознание от этого. Он лежал на спине,
ловил воздух раскрытым ртом и ожидал следующего пинка.

Послышалось несколько сильных ударов, потом за ними последовал треск,