палубы, но предупреждение слышалось с нижних палуб.
аварийным шкафам, где стояли скафандры. Ренард словно потерял способность
двигаться. Скорее разъяренный, чем встревоженный, он замер, скрестив
веснушчатые руки на груди, и мрачно глядел на людей, сражавшихся с
аварийным облачением.
позаботьтесь о своих. В аварийном отсеке найдете два скафандра и
герметичную детскую люльку.
Какая-то сила мешала нам приблизиться к причалу, но как только мы
попытались отвалить, другая сила начала толкать нас обратно, вниз. Обе
действуют до сих пор. Мы в тисках, и тиски эти сжимаются. Датчики сообщают
о деформации корпуса. Обшивка уже дала трещину.
Ренардом.
клацали по металлическому полу палубы. Даллен будто во сне побежал за ним.
Внизу продолжали завывать сирены, еще больше подчеркивая нереальность
происходящего.
грозили сплющить его. Но существуют ли они на самом деле? Ведь космос -
обычный вакуум, а не вместилище таинственных сущностей, решивших
поразвлечься с кораблем. Лучшие дни "Хоксбида" давно в прошлом, поэтому
некоторые системы попросту вышли из строя. В конце концов, единственным
сигналом опасности было сообщение бортового компьютера, а эта старая
развалина запросто могла...
палубами. За скрежетом последовало хлопанье металлических дверей, и тут же
упало давление. У Гарри заложило уши. Опасность стала вполне реальной,
заставив его испугаться по-настоящему. На пятой палубе люди помогали друг
другу надевать скафандры. Криво улыбнувшись Сильвии, Даллен побежал в свою
каюту. Микель, сжимая по машине в каждой руке, неуверенно посмотрел на
него. Кона мирно похрапывала в своей кровати.
игру.
шкафа и достал герметичную люльку, представлявшую собой прозрачную с
одного конца капсулу. Трясущимися руками Даллен уложил в нее Микеля,
который сначала со страхом глядел на него сквозь прозрачное окошко, потом
заплакал. Плач слышался через переговорное устройство на приборной панели
люльки.
тебе.
невесомость еще больше усложняла задачу. Через минуту Даллен взмок.
Непрекращающийся вой сирены и рыдания Микеля мешали координации движений,
а мозг сверлили два вопроса:
неожиданно дернула головой, угодив ему в переносицу. Слезы ослепили его,
из носа вылетели шарики крови. Но он все-таки справился со шлемом, и Кона
ангельски улыбнувшись ему, снова заснула.
внезапно смолкла. В повисшей тишине раздался голос Лессена.
Корпус разгерметизирован. У нас нет выбора, корабль необходимо покинуть.
Всем сохранять спокойствие. Экипажу и пассажирам немедленно собраться в
главной шлюзовой камере на четвертой палубе. Повторяю: сохраняйте
спокойствие. Нам предстоит преодолеть тридцать метров открытого космоса.
Будут использованы страховочные тросы. Всем немедленно собраться в главной
шлюзовой камере.
автономного снабжения кислородом и температурного контроля. Он пристегнул
к поясу люльку, взял на буксир Кону и направился к выходу. Пассажиры уже
покинули пятую палубу, некто-то из экипажа, заметив Даллена, поспешил ему
на подмогу.
успокоительное.
достаточно просторным, чтобы вместить всех находившихся на борту, и по
гомону, раздававшемуся в наушниках, Гарри определил, что почти все уже в
сборе. Дверь шлюзовой камеры наглухо закрылась, замигали красные огни,
показывающие, что воздух из камеры спущен. Уровень шума в наушниках резко
подскочил.
передатчиком:
частоте. Немедленно прекратите посторонние разговоры, иначе... Ладно, вы
сами прекрасно понимаете, что это необходимо для быстрой и эффективной
эвакуации. - Его голос потонул в новом всплеске шума, за которым наступило
виноватое молчание.
оболочка скафандра. Прошло еще несколько секунд, и на внешней стене камеры
вспыхнули новые сигналы. Однако пугающая новизна ощущений поблекла, когда
внешняя дверь шлюзовой камеры отъехала в сторону, впустив столб солнечного
света и слепящую небесную синеву.
обнаружил, что смотрит вверх. Портал превратился в километровое черное
озеро среди безбрежных просторов Большого О. А внизу, словно огромная
субмарина, застыл "Хоксбид". Если орбитсвильцы хотят взглянуть на звезды,
они должны смотреть себе под ноги.
оболочки Орбитсвиля, у всех вырвался вздох удивления. Поверхность сферы
выглядела непривычно. Вместо непроницаемой тьмы в глаза лился
бледно-зеленый свет, по яркости почти не уступавший небесной лазури. Он
пульсировал, поэтому оболочка казалась живой. Потрясенный Даллен не мог
отвести от нее глаз, его охватил благоговейный трепет.
вылетела в направлении портала. Трос за спиной разматывался, за несколько
секунд человек пересек открытое пространство, но промахнулся. Даллен
видел, как он подпрыгнул на невидимой поверхности силовой диафрагмы,
изогнулся, успев все-таки дотянуться до короткого трапа на краю портала.
Появившиеся орбитсвильцы помогли путешественнику выбраться наверх. В
наушниках прошелестел облегченный вздох.
Все так просто. - Неужели, в конце концов, обойдется?.."
руки. Сначала пассажиры. Кто первый? На поясе у каждого есть короткий
ремень с карабином. Зацепите за трос. Не волнуйтесь, это не трудно. Ну,
давай!
Впереди стояли уже привязанные к тросу фигуры в скафандрах, кое-кто начал
спуск. Капитан с красными отличительными треугольниками на плечах у самого
выхода проверял, чтобы каждый пассажир был надежно пристегнут к тросу.
Солнечный свет играл на прозрачных шлемах. Даллен узнал Сильвию в тот
момент, когда она шагнула в пустоту, устремляясь к обетованной земле.
Следом за нею прыгнул Ренард.
смотрел на Даллена, но в глазах не мелькнуло даже тени узнавания, лицо
врага было похоже на каменную маску. Не взглянув в звездную пропасть у
своих ног, он ухватился за трос и медленно заскользил вверх.
трос. Люлька создавала дополнительные трудности, но сыграла свою роль
невесомость. Он обнаружил, что даже с такой ношей передвигается на
удивление легко, только никак не мог отвлечься от холодной черноты и
тревожного свечения оболочки. Ее яркость ослепляла, а частота пульсаций
возросла до двух-трех раз в секунду.
подробностях различал происходящее у кромки портала. Он видел, как Сильвия
с Ренардом, подхваченные чьими-то руками, протиснулись сквозь диафрагму,
встали на ноги, и Сильвия сразу же откинула шлем. Гарри увидел, как высоко
поднялась ее грудь, когда она с наслаждением вдохнула чистый воздух
Орбитсвиля. Стоя на самом краю, она с беспокойством поглядывала вниз.
Даллен попробовал двигаться быстрее, но наткнулся на замершего Мэтью.
Вцепившись в трос обеими руками, Джеральд висел на одном месте.