Любой экипаж корабля должен сначала чокнуться, чтобы залететь в него.
состоят. Когда систему начали колонизировать, люди делали много безумных
вещей. Мне известно, что корабли опускались в атмосферу Гаргантюа и
возвращались - некоторые из них. Но этого, по-моему, недостаточно, чтобы
сделать то, что сделали мы. Требовался тот первый толчок с Жемчужины,
ввинтивший нас точно в центр вихря. Когда я находился в нем, мне казалось,
что он трется о мои плечи. Для второго человека там места не было, не
говоря уж о целом корабле.
понимала, что места для нас двоих там нет. Хорошо. Итак, первый толчок мы
получили от гравитационного генератора на Жемчужине, затем второй - от
этого скручивающего поля в Глазе Гаргантюа. Таким образом, мы попали прямо
в главную транспортную систему и вылетели из рукава. По моим подсчетам, на
тридцать тысяч световых лет.
нашу чертову галактику, разложенную, словно на обеденном столе, хотя,
учитывая мое нынешнее самочувствие, слово "обеденный" не стоит даже
упоминать.
по сторонам, подняла глаза вверх к сегментированному потолку, а затем
повела взглядом вдоль поблескивающей плоскости пола.
голоду. Еще какие-нибудь идеи есть, профессор?
окончилось, она начинала думать опять. - Мне кажется, не для того нас сюда
прокатили, чтобы уморить голодом. Тот-Кто-Ждет послал нас, значит, кому-то
известно, что мы здесь. И несмотря на то, что это часть жилища самих
Строителей, держу пари, что приготовлено оно именно для нас или же для
живых существ нашего типа. - Дари показала на пол. - Поверхность-то
плоская, видишь? Это нетипично для сооружений Строителей.
встречался.
артефактов, сколько я, у тебя начнут появляться кое-какие мысли о самих
Строителях. Доказать ты ничего не сможешь, но научишься доверять своему
чутью. Мы не знаем, где проходила эволюция Строителей и когда, но я
уверена, что протекала она в воздушном пространстве, либо в открытом
космосе. В самом крайнем случае в таком месте, где гравитация не значит
столько, сколько она значит для нас. Творения Строителей изотропны, в них
нет различия между "верхом" и "низом". Плоская поверхность, наподобие
этой, больше подходит людям. В артефактах ты ничего подобного не
встретишь. И гравитацию, близкую к одному "же" в аналогичной конструкции,
да еще пригодную для дыхания атмосферу. А посмотри-ка на это. - Она
указала на сводчатый потолок, расположенный, очевидно, в нескольких
километрах над ними. - Он состоит из пятиугольных сегментов. Это присуще
множеству конструкций Строителей. Поэтому я полагаю, что мы находимся
внутри додекаэдра - повсеместно встречающейся формы в артефактах
Строителей, в котором, как мне кажется, они лишь установили пол, добавили
атмосферу и создали гравитацию ради таких живых существ, как мы. Однако я
вовсе не уверена, что эта плоскость так велика как кажется. Знаешь,
Строители могут сыграть шутку с пространством, чтобы ввести в заблуждение
наше восприятие.
независимо от того, что они тут навыдумывали.
предчувствия. Ханса, похоже, ничто не берет, переживания были
исключительно ее привилегией.
этом вообще можно судить.
заметила, что поверх мерцающего моря оранжевых огоньков движется светлый
шарик. Сначала не больше серебряной монетки, он увеличивался в размерах,
двигаясь по плоской поверхности, очевидно, с постоянной скоростью. Оценить
расстояние до него было невозможно, так же, как и сказать, катится ли он
или передвигается каким-то иным способом.
улыбаться.
чувствовала, что оно, скорее, летит или плывет, сохраняя миллиметровый
зазор между своей нижней частью и оранжевым облаком огоньков.
размеры. Оно росло. Оно в три раза превосходило ростом Того-Кто-Ждет. Оно
уже возвышалось над ними башней, хотя еще не приблизилось окончательно.
сферической поверхности, словно волны по шарику ртути. По мере возрастания
их амплитуды из круглой формы вытягивался стебель. На его вершине
распустился уже знакомый пятиугольный цветок и повернулся, словно голова,
к ним. Из центра сферы выступили пятигранные диски, в то время как по полу
распластался серебристый хвост, удерживающий объект на одном месте. Из
образовавшегося посреди сферы отверстия исходил мерцающий зеленый свет.
теперь?
включиться в наш язык. - Дари повысила голос. - Меня зовут Дари Лэнг, я
родом с планеты Врата Стражника. Это - Ханс Ребка с планеты Тойфель. Мы -
люди; прибыли сюда с планеты Гаргантюа звезды Мэндел. Ты Тот-Кто-Ждет?
обитателя Жемчужины, и, пожалуй, еще более усталым. - Тот-Кто... Ждет.
Люди... люди... лю-ю-ди... ди-и.
прокричал он рогатому и хвостатому чудищу, покачивающемуся перед ними.
Где... другая?
только мы; спрашиваем еще раз: ты Тот-Кто-Ждет?
человеческое ухо.
две формы... но в послании говорится, что третья уже в пути и скоро
прибудет... - Наступила очередная длительная пауза. - Я не такой же, как
Тот-Кто-Ждет, хотя созданы мы одинаково.
только творения Строителей, типа Того-Кто-Ждет. Возможно, разновидность
компьютеров, невероятно старых. И я не думаю, что они... ну, скажем,
работают достаточно правильно.
правило, артефакты Строителей по прошествии пяти миллионов лет работали
так же хорошо, как и в день, когда их создали. Но Тот-Кто-Ждет, а теперь
еще это существо, создавали у Дари неприятное ощущение дезорганизованности
и произвольности действий. Вероятно, даже Строители не делали вечных
машин.
острым, чем человеческий, или же он читал их мысли. - Я неорганик, но
выращенный неорганик. Тот-Кто-Ждет всегда оставался возле Старого Дома, но
меня вырастили здесь. Я... Я... Я - Посредник. Собеседник. Тот, кто
должен... общаться с вами и с другими. Задача Того-Кто-Ждет выполнена. Но
задача Посредника не начнется, пока здесь не будет третьей. - Усталый
голос становился все слабее и тише. - Третья. Тогда... задача Посредника
может начаться. Только тогда...
Пятилепестковый цветок стал втягиваться внутрь.
вперед, поднимая брызги оранжевых искр, - и оставить нас здесь просто так.
Мы люди. Людям требуется еда, вода и воздух.
поверхности, в то время как серебристый хвост втягивался в него. - Не
беспокойтесь. Место оборудовано под ваш тип. Поскольку третья уже в пути,
стазис вам не понадобится. Входите... и ешьте, пейте, отдыхайте. -
Серебряный шар Посредника превратился в громадную полусферу с широким
арочным проемом посередине. - Входите, - вновь произнес гаснущий голос.
Полусфера повернулась, так что проем оказался перед людьми. - Входите...
сейчас.
ничто здесь не стремилось причинить нам вред. Если бы они хотели нас
убить, то запросто бы это уже сделали. Пошли. Мы ничего не теряем.
скрытых источников света. Снаружи он казался бесконечно-глубоким. Но
стоило сделать шаг внутрь, и Дари обнаружила, что оказалась в небольшом
тамбуре, метров трех в длину. Когда она прошла через него к внутренней
двери и отодвинула ее в сторону, перед ними открылся просторный
свинцово-серый зал с мрачными стенами и высоким потолком.
Посняков Андрей
Влодавец Леонид
Володихин Дмитрий
Свержин Владимир
Никитин Юрий
Круз Андрей