Чтение 30–й страницы книги ~Падение Гипериона~

несколько месяцев. Даже на гиперскорости полет занимает до двенадцати лет
по нашему времени.

- Если наблюдения проводятся с интервалами в несколько лет, -
настаивал сенатор, - откуда вам известно, где сейчас находятся Рои?

- Двигатели спин-звездолетов не лгут, сенатор, - проговорил Насита с
нотками металла в голосе. - Возмущения поля Хоукинга подделать невозможно.
То, что мы видим, - положение сотен или, в случае крупных Роев, тысяч
отдельных работающих двигателей на данный момент. Эффект Хоукинга, как вам
известно, распространяется без запаздывания во времени.

- Да, - отозвался Колчев тем же ровным и бесцветным тоном. - Но что,
если Рои движутся медленнее спин-звездолетов?

Насита улыбнулся по-настоящему:

- Медленнее скорости света, сенатор?

- Вот именно.

Морпурго и другие военные покачали головами, пытаясь скрыть улыбки.
Только капитан 3-го ранга Вильям Аджунта Ли внимательно, с серьезным лицом
вслушивался в диалог.

- При движении медленнее скорости света, - назидательно произнес
адмирал Насита, - нашим праправнукам придется задуматься, как предупредить
о вторжении своих внуков.

Колчев не сдавался. Он указал туда, где ближайший к Гегемонии Рой
совершал вираж над Небесными Вратами.

- А если вот эти попытаются приблизиться к нам, не используя
двигателей Хоукинга?

Насита тяжело вздохнул. Очевидно, его раздражали эти нелепые попытки
увести обсуждение в сторону.

- Сенатор, уверяю вас, если этот Рой отключит двигатели и тотчас же
возьмет курс на Сеть, - Насита прикрыл глаза, консультируясь со своими
имплантами и линиями связи, - он приблизится к нашим границам через двести
тридцать стандартолет. Нас с вами эта беда обойдет.

Мейна Гладстон подалась вперед, и взоры всех присутствующих
немедленно обратились к ней. Я отправил предыдущий набросок в память
демпанели и начал новый.

- Адмирал, мне думается главный предмет нашей тревоги - это
беспрецедентная концентрация сил вблизи Гипериона. Получается, что мы
кладем все яйца в одну корзину.

Вокруг стола заулыбались. Гладстон была знаменита своей любовью к
древним анекдотам, словечкам и афоризмам - так прочно забытым, что
непосвященным они казались совершенно новыми. Вот и сейчас присутствующие
приняли за восхитительную остроту старинную поговорку.

- Так мы действительно кладем все яйца в одну корзину? - допытывалась
она.

Насита шагнул к столу и положил на него ладони. Длинные пальцы с
силой надавили на дерево. В этом жесте был весь Насита, невысокий пожилой
человек с несгибаемым характером, один из тех немногих, кто без особых
усилий добивается всеобщего внимания и беспрекословного повиновения.

- Нет, госпожа Гладстон, не кладем. - Не поворачиваясь, он указал
рукой на изображение над своей головой и позади себя. - Ближайшие Рои
достигнут пространства Гегемонии лишь через два месяца движения на тяге
Хоукинга, а это целых три года нашего времени. А кораблям ВКС в системе
Гипериона - даже учитывая боевую обстановку и их разбросанность -
понадобится менее пяти часов, чтобы перенестись в любой район Сети.

- Но это не относится к соединениям за пределами Сети, - заметила
сенатор Ришо. - Колонии не могут остаться без защиты!

Насита снова взмахнул рукой:

- Двести военных кораблей, которые решат судьбу Гипериона, находятся
в Сети или имеют собственные средства переноса. Ни одной из автономных
единиц, приписанных к колониям, мы не коснемся.

Гладстон утвердительно кивнула.

- Но что будет, если Бродяги повредят портал Гипериона или даже
захватят его?

По ерзанью, кивкам и вздохам присутствующих гражданских лиц я понял,
что она высказала всеобщее опасение.

Потирая руки, Насита вновь поднялся на подиум, видимо, обрадованный,
что с пустяками покончено.

- Отличный вопрос! Его уже поднимали на предыдущих совещаниях. Но я
все-таки остановлюсь на нем. Во-первых, у нас более чем достаточно средств
переноса. В данный момент в системе два "прыгуна". Планируется введение
еще трех в составе эскадры поддержки. Вероятность уничтожения всех пяти
кораблей очень, очень мала... попросту ничтожна. С учетом того, как
увеличится наш оборонительный потенциал с прибытием новой эскадры.
Во-вторых, вероятность захвата неповрежденных военных порталов и вторжения
через них в Сеть равна нулю. Каждый корабль - каждый индивидуум! -
входящий в портал ВКС, опознается по супернадежным кодовым
микротранспондерам, которые ежедневно перепрограммируются...

- А если Бродяги расшифруют эти коды или введут собственные? -
спросил сенатор Колчев.

- Исключено. - Насита расхаживал по подиуму взад-вперед, заложив руки
за спину. - Смена кодов производится ежедневно с помощью одноразовых
инфоматриц, поступающих по мультилинии ВКС из Сети...

- Извините, - сказал я, сам удивившись, что посмел раскрыть рот, - но
сегодня утром я совершил краткую поездку в систему Гипериона и не заметил
никаких транспондеров.

Несколько человек повернулись в мою сторону. Адмирал Насита снова
изобразил из себя сову с головой на антифрикционных подшипниках.

- И тем не менее, господин Северн, - сухо произнес он, - вы и
господин Хент были безболезненно и незаметно помечены инфракрасными
лазерами на обоих концах нуль-канала.

Я кивнул, мимолетно удивившись, что адмирал запомнил мою фамилию, но
тут же сообразил, что и у него есть импланты.

- В-третьих, - продолжал Насита, будто я его не прерывал, - даже если
невозможное случится, и силы Бродяг сломив нашу оборону, захватят наши
порталы, обманут супернадежную систему пропускных кодов и справятся с
техникой, которая им абсолютно незнакома, которую мы охраняем от их
посягательств уже более четырех веков, - даже тогда их усилия окажутся
напрасными, поскольку все передвижения войск на Гиперион будут
производиться транзитом через базу Мадхья.

- Какую-какую? - спросили все хором.

Я слышал это название - "Мадхья" - только от Ламии Брон, когда она
рассказывала о смерти клиента. Насита произносил это слово так же, как
она, - "Мэдье".

- Мадхья, - удовлетворенно повторил Насита, улыбаясь во весь рот. Это
была настоящая мальчишеская улыбка. - Не запрашивайте свои комлоги, дамы и
господа. - Мадхья - "черная" система. Ее нет ни в одном из списков или
гражданских атласов нуль-сети. Мы бережем ее для экстремальных ситуаций. В
ней всего одна пригодная для жизни планета, подходящая только для добычи
руды и наших баз. Мадхья - наша резервная оборонительная позиция. Если
случится невозможное и корабли Бродяг прорвутся в наши порталы у
Гипериона, их отправят прямиком к Мадхье, где на выходные порталы нацелены
бесчисленные дула автоматических орудий. Но если невозможное свершится еще
раз и их флот переживет переход в систему Мадхья, все нуль-Т-каналы
автоматически самоуничтожатся, и вражеские корабли застрянут на, мели во
многих годах от границ Сети.

- Прекрасно, - согласилась сенатор Ришо, - но ведь и наши корабли
застрянут. Две трети нашего флота останется в системе Гипериона.

Насита застыл.

- Увы, это так, - сказал он. - Поэтому ставка и я не однажды взвесили
все последствия этого маловероятного, можно даже сказать - статистически
невозможного события. Мы считаем этот риск приемлемым. Если случится
невозможное, у нас еще останется в резерве более двухсот кораблей для
защиты Сети, а в худшем случае мы потеряем систему Гипериона - но прежде
всыплем Бродягам по первое число и отобьем у них охоту к разбою. Однако мы
ожидаем гораздо более благоприятного результата. С учетом быстрого - в
течение ближайших восьми стандарточасов - ввода двухсот боевых кораблей
наши прогнозисты и Консультативный совет ИскИнов предсказывают
99-процентную вероятность полного поражения атакующего Роя и минимальные
потери с нашей стороны.

Мейна Гладстон повернулась к советнику Альбедо. В густом полумраке
его проекция выглядела безупречно.

- Советник, я не знала, что с Консультгруппой советовались.
Заслуживает ли доверия 99-процентный коэффициент?

Альбедо улыбнулся.

- В полной мере, госпожа секретарь. Точный коэффициент - 99,962794
процента. - Он улыбнулся еще шире. - Вы можете спокойно положить все яйца
в одну корзину. Все равно это ненадолго.

Лицо Гладстон осталось серьезным.

- Адмирал, сколько продлятся боевые действия после ввода
подкреплений?

- Одна стандартная неделя, госпожа секретарь. Максимум.

Левая бровь Гладстон выгнулась.

- Так быстро?

- Да, госпожа секретарь.

- Генерал Морпурго, каково мнение наземных сил?

- Мы согласны с адмиралом, госпожа Гладстон. Подкрепления необходимы,
и необходимы сейчас. Сто тысяч десантников и пехотинцев будут переправлены
на Гиперион на транспортах, чтобы покончить с остатками Роя.

- За семь стандартодней или еще быстрее?

- Думаю, быстрее.

- Адмирал Сингх?

- Это абсолютно необходимо, госпожа секретарь.