Чтение 30–й страницы книги ~Скорость убегания~

- Согласна. Так чего же ты сам крадешься?

Они вошли в город, как утомленные любовники после ночных игр на
свежем воздухе.

- Куда направимся? - поинтересовался Дар.

- В этом городе я не доверюсь самой захудалой гостинице... Что это?

Он прислушался, но кроме порывов прохладного ветра ничего не услышал.

- Вон там, - Самми направилась к освещенной витрине большого
магазина.

После блуждания в лабиринте Дар не собирался оспаривать преимущества
ее интуиции.

Они обретались на окраине и было заметно, что хоть дома были
большими, краска на них облупилась, да и древесина, из которой они были
срублены, далеко не из лучших. По всей видимости, здесь обитала не самая
зажиточная часть населения Хаскервилля.

Из магазина выскользнул некто в серой накидке и пошел прочь.

- Мне кажется, нам начинает везти, - сказала Самми.

Теперь Дар понял, что она имеет в виду. Из магазина доносились тихие
голоса, прерываемые треньканьем струн и жалобным стоном флейты.

Самми толкнула дверь. По стенам были развешаны декоративные кашпо с
вьюнками. Вместо стульев были приспособлены чурбаны, которые стайками
обступали пластиковые контейнеры, заменявшие столы. В углу возвышалось
какое-то загадочное сооружение, пышущее жаром и дразнящее ноздри ароматом
специй. Внутри было полно неспящего народа, все бритые, все в одинаковых
серых накидках. Они пили, ели, прислушивались к музыке, которую извлекали
из подсобных инструментов трое в таких же серых хламидах.

Дар ощутил, будто вступает в незнакомую деревню на незнакомой
планете, население которой может проявить по отношению к тебе
гостеприимство, а может и сварить тебя на обед.

- Не волнуйся, Дар, я с тобой, - поддержала его девушка, словно
прочитала мысли молодого человека.

Она уверенно подошла к стойке, за которой орудовала девица, похожая
как две капли воды на Самми.

- Две чашки, - бросила своему двойнику Самми, а Дар полез в кошелек
за гвоздями.

Девица повернулась к сооружению, открыла краник и наполнила пару
чашек фырчащей струей. Подавая их Дару и Самми, она доверительно спросила:

- Новенькие?

- Ага, - ответила Самми. - Только что с Вольмара.

При упоминании о родной планете Дара охватила дрожь. Не хватало еще
выйти на улицу и проорать: "Берите нас, мы - телепаты!"

К его удивлению, полусонная барменша ожила.

- Тюремная планета? Это там, где притесняют туземцев? Ну-ка, расскажи
поподробнее.

- Я тоже послушаю, - к стойке подошел рослый мужчина.

- Вольмар - это интересно.

- Эй, вы действительно оттуда?

Через полминуты беглецов окружила небольшая толпа. Дар молчал, а
Самми с упоением излагала свои одиссеи на Вольмаре. Он поражался сжатости
и точности ее повествования, уж он бы расцветил свой рассказ парой-тройкой
сочных эпизодов с побегами от кровожадных туземцев и зрелищем тайных
девичьих плясок в полнолуние.

- Ты хочешь сказать, что это вовсе не тюрьма?

- Зависит от того, с какой стороны взглянуть, - пожала плечами Самми.
- Естественно, все тамошние колонисты были осужденными.

- И они совсем не эксплуатируют туземцев? - если судить по рыдающей
интонации, спрашивающий был горько разочарован.

- Нет, но вы только послушайте, что они придумали, - и Самми
пустилась в пространное изложение образовательной программы Чолли. Дар
зачарованно слушал: он и не подозревал, что его босс входит в один ряд с
Кириллом и Мефодием [славянские просветители IX века, создатели азбуки
кириллицы], Песталоцци и Яном Каменским [Песталоцци Иоганн (1746-1827),
Каменский Ян - выдающиеся педагоги, основоположники теории нач. обучения].

- Эй, да это похоже на рай, - высказался с энтузиазмом один из
хьюмистов.

- Интересно, за какое преступление можно туда попасть? - хихикая,
поинтересовался другой.

Чувствовалось, что несмотря на смешки, сообщение Самми заинтересовало
ее собратьев по убеждению.

- Не радуйтесь, - Самми подставила чашку для повторной порции, - Бюро
Внешних Сношений прислало нового губернатора.

Раздавшиеся стоны согрели душу Дара.

- Подонки всегда норовят плюнуть в чистый родник, - буркнул кто-то
невидимый.

- Истеблишмент не выносит инакомыслия.

- Все верно, но Бюро не учло личности Шаклера, - торжествующе
провозгласила Самми и прихлебнула из чашки.

Все выжидательно уставились на рассказчицу.

- Документы нового губернатора были случайно потеряны, а к тому
времени, когда их нашли, Шаклер с помощью психоанализа перековал его в
свою веру, да так успешно, что тот решил подать в отставку. Мы с Даром
везем его прошение на Терру, но одному из клевретов губернатора это не
понравилось и он всячески вставляет нам палки в колеса.

- Да что он может вам сделать? - выкрикнул сердитый молодой человек,
размахивая руками.

Самми кратенько пересказала злоключения, выпавшие на их долю по вине
человека с крысиной мордочкой.

- Вот шакалы! - рявкнул все тот же молодой человек, услышав про Дом и
его обитателей. - Стоит кому-нибудь затеять доброе дело, как тут же на
него обрушиваются власти, полиция и их антипод - уголовный мир! - он был
так возмущен, так кипятился, что Дар мысленно обозвал его Самоваром. - Не
бойтесь, мы вас спрячем.

Самовар подхватил под руки Самми и Дара и потянул к выходу.

Самовар привел их в старое здание, которое знавало лучшие времена.
Они поднялись на третий этаж.

- Однажды мне пришлось долго пробыть в этом коридоре, - он подвел
посланцев Балабахера к неприметному тупичку возле окна на улицу. - Я
случайно обнаружил какие-то письмена и принялся их тереть... - свой
рассказ Самовар сопровождал наглядной демонстрацией. - Что-то щелкнуло
и...

Что-то щелкнуло и панель отошла в сторону, обнаружив маленький
закуток.

- Не знаю, чем занимались прежние домовладельцы, но предполагаю, что
в этом тайнике хранили контрабанду на заре освоения Холдана.

Дар вгляделся в темноту.

- А освещение хоть здесь имеется?

- Попробуй пошарить у косяка, вроде должен быть выключатель.

Выключатель нашелся, равно как и свет. Пол был заставлен ящиками
вперемешку с какими-то пакетами.

- Ты что, готовился к встрече с нами заранее? - задала вопрос Самми.

- Да так, - засмущался Самовар, - на всякий случай носил понемножку.
Провианта должно хватить на неделю. Я понимаю, - извиняющимся тоном сказал
он, - что это не номер "люкс", но на первое время сойдет.

- Учитывая в какой переплет мы попали, это целый дворец, - Самми
взяла его руки в свои. - Огромное спасибо, даже не знаю, чем
отблагодарить!

- Чего там, - покраснел парень, - возможно, и я когда-нибудь окажусь
в такой же ситуации.

Он вышел, и панель встала на свое место.

- Надеюсь, ты отдаешь отчет, что нам самостоятельно не выбраться
наружу, - сказал после его ухода Дар.

- Но это меньшее из зол, - девушка уселась на ящик. - Мы попросим
нашего нового друга известить, когда появится звездолет, и махнем в порт.

- Месяц в этой конуре?!

- В этой конуре или в тюремной камере - у тебя есть выбор, -
усмехнулась Самми. - Лично мне по душе конура.

- Не спорю, - Дар вздохнул, устраиваясь на другом ящике. - А я и не
подозревал, что твоих единомышленников так много.

- Да, нас много. Обычно мы в меньшинстве, но когда возникают
социальные проблемы, альтернативные культуры разрастаются.

- До тех пор, пока общество не выздоровеет?

Самми кивнула:

- Вот уже добрую сотню лет наше число постоянно растет.

- Похоже, я все время поспеваю к концу, - пожаловался Дар.

- И к началу, - ободрила она его. - Не следует забывать, что после
конца обязательно наступает начало.

Чудовище во сне било его по голове. Благодаря громкому стуку в дверь
Дар постепенно выкарабкался из болота дремоты. Его озадачило одно: почему
Самовар стучит в дверь, ведь он знает, как открывать панель.

Стучавший этого не знал. Следовательно, это не Самовар.

Дар потянулся и ухватил Самми за лодыжку.

- Что случилось? - спросонок пробормотала она.

- Тсс! - Дар закрыл ей рот и указал на дверь.

Она раздраженно повернула голову на шум. Дар ощутимо почувствовал,
как настойчивый стук проникает в ее сознание и следует по тому же курсу,
что и у Дара.

- Предательство? - прошептал Дар.